SCÈNE VIII

DIEGUE, seul,

ciel! je souffre, je me meurs, j'exhale un dernier souffle de rage. Loin de moi, bâton brisé qui n'as pu soutenir mon honneur! tu as cédé au poids de l'affront! Mais, j'ai tort, par-

A l'histoire du gip. 49

donne, tu n'étais fait que pour supporter le fardeau de l'âge; je devrais te remercier plutôt de m'offrir deux armes pour me venger d'un soufflet, si une telle offense pouvait s'en remettre à ces armes légères!... Je veux prendre un glaive et m'appuyer sur un bâton d'acier, non sur une épée de bois. {Il choisit une épée parmi celles qui sont suspendues au mur,) Si je ne me trompe, j'ai encore du courage pour ressentir mon injure; sur toi, solide épée, mon honneur se repose. Tu appartins à Murdarra, ta renommée s'est étendue d'un pôle à l'autre, les blessures que tu fis ne vengèrentelles pas la mort des sept infants de Lara? Tu suffiras bien à venger un tel affront. (Il manie Vépée,) Est-ce là brandir une épée ou trembler? J'ai encore de la force, bien que l'âge ait glacé mon sang... Le désespoir l'embrase de nouveau, je puis me hasarder. Mais, hélas! que dis-je? A chaque coup que je veux ou porter ou parer, l'épée m'entraîne après elle; ma main reste ferme, mon pied est chancelant : déjà ce fer me pèse, déjà ma force m'abandonne, déjà je succombe, déjà je crois sentir à la pointe de eette arme la lourdeur du pommeau. Que faut-il donc faire? De quelle confiance nourrir mon espoir, si je n'ai que de laibles moyens au service d'une grande cause? vieillesse misérable, je suis prêt à plonger cette épée dans mon sein. temps ! qu'as-tu fait? Noble épée, reste désormais nue au milieu de ces armes, ne rentre pas au fourreau... Oui, puisque ma vie finit où commence mon affront, demeure nue exposée à l'infamie; tu diras quelle est la mienne. J'éprouve comme un vertige, je "veux appeler mes fils. 11 est fâcheux de se venger par la main d'autrui, mais il est plus fâcheux encore de n'être pas vengé. Je doute de leur courage, j'hésite; leur valeur n'existe pas encore, la mienne n'est plus. Comment agir? 11 me vient une pensée; oui, peut-être... (Il appelle.) Hernan Diaz!.,