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Constantinoplc. C'étaient alorsvosfrères,vosfemmes, vos enfants, arrachés à tous vos rivages, ou enlevés

Le consul Dickson au comte de Iddeisleig.

Danin?, le 26 janvier 1887.

« J*ai l'honneur de vous accuser réception de la dépèche du sieur Julien Pauncefote*s, du 7 courant. Avant de vouloir traiter avec la Sublime Porte la question de l'importation des esclaves à Alepparle moyen des pèlerins qui retournent de La Mecque, vous désirez savoir si je suis en état d'établir ce fait.

» Voici ma réponse. J'ai l'honneur de dire à Votre Seigneurie que les informations contenues dans ma dépêche du 24 novembre dernier, relativement à l'importation des esclaves par le retour des caravanes de la Mecque, ont été obtenues des pèlerins eux-mêmes, au moment où la caravane était à quelque distance de Damas, et avant que les pèlerins ne se séparassent pour rentrer dans leurs demeures.

» Les renseignements que j'ai pu me procurer et dont je place une copie sous ce pli ont été confirmés par l'aveu môme du gouverneur générîil de la Syrie, dans la lettre qu'il m'a adressée et dont j'ai eu l'honneur de vous transmettre la traduction, dans la dépêche mentionnée ci-dessus, que quelques esclaves ont été introduits en Syrie; et, en même temps, des informations privées m'ont appris que des esclaves, qualifiés de serviteurs domestiques et, quelquefois même, pourvus de papiers de libération, sont embarqués sur les côtes de l'Arabie ou de la mer Rouge pour la Méditerranée (i).

)) Signé : John Dickson. »

Pour terminer ce tableau, il faudrait ajouter ici les longues listes d'esclaves transportés à Constantinople et qui ont pu, après leur arrivée, réclamer leur liberté à l'ambassade d'An-

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de vos barques et de vos navires, qui subissaient les infamies que subissent aujourd'hui les noirs. Après l'esclavage des bagnes, celui des provinces du Caucase et du Danube a disparu à son tour.

gleterre, aussi bien que la liste de ceux qui ont été délivrés par cette ambassade, après un temps plus ou moins long de séjour. On comprendrait alors combien le mal est étendu.

Du reste, les musulmans, instruits de ce qui se passe en ce moment dans les contrées orientales, non seulement avouent la continuation de la traite, mais encore l'expliquent et la reconnaissent comme une nécessité.

Voici, en effet, les paroles significatives du khédive d'Egypte, rapportées à sir Baring par le colonel Schaefer, directeur du service de Tesclavage en Egypte, dans une lettre en date du 24 mai 1887 :

« Pour éviter d'ôtre découverts, dit le colonel, soit par crainte du châtiment, soit par crainte d'amende pécuniaire, les marchands devraient être contraints à de telles précautions que l'importation devînt une impossibilité. La raison qui rend

CELA ABSOLUMENT NÉCESSAIRE M*EN A ÉTÉ DONNÉE PAR LE KHÉ- DIVE. M'entretenant de ce sujet avec Sa Hautesse, lorsque je pris congé d'Elle pour aller remplir ma mission à Souakim, Elle me dît qu'elle avait appris de très bonne source qu'à Constantinople les esclaves circassîens arrivaient en très petit nombre, parce que, depuis la dernière guerre avec la Russie, le peu de districts où les Circassîens étaient encore sous le gouvernement des Turcs ont été annexés par la puissance moscovite. En conséquence, les esclaves noirs sont

RECHERCHÉS COMME DOMESTIQUES (i). )>

Une lettre de M. Portai, en date du il juillet 1888, au marquis de Salisbury n'hésite pas à affirmer l'augmentation du nombre des esclaves.