CUREL

(J'est un pittoresque village où sinue le ruisseau l'Osne avec ses petits ponts. Au centre du village, au bas de la côte qui conduit à l'église dédiée à la \'ierge en sa nativité, sur une place étroite encadrée de maisons, prés d'une fontaine, nous apparaît une croix superbe, dont la forme, l'élégance du quatrilobe qui la surmonte, la rareté du type appellent et retiennent l'attention.

l^n vain, nous avons cherché dans les archives de la mairie et de la paroisse, mais sans pouvoir les découvrir, les origines de cette croix, et pourquoi elle lut placée en cet endroit. Toutefois, on peut, sans crainte, la dire du xv"" siècle, si l'on se souvient, avec \'iollet-le-l)uc, qu'à cette époque les croix des routes furent exécutées avec une grande richesse de détails et que, particulièrement, on y multiplia les figures aujour du (Christ. La proportion très harmonieuse des pleins et des vides, le dessin très sûr des figures drapées, l'anatomie rigoureuse du crucifié, la souplesse de motifs décoratifs tels que les banderolles, tout cela atteste que ce monument fut érigé au moment où l'art sculptural de bVance était arrivé à sa plus pure période d'expression.

(J'est un grand bonheur que la croix ait été conservée sans avoir trop souffert du temps et des hommes, lui 179^ le quatrilobe fut enfoui ; on le releva plus tard ; on distingue parfaitement dans la partie supérieure du fût octogonal le point de raccordement. On peut espérer que maintenant cette croix, armée d'une bague de fer de 0.20 au-dessous de l'astragale encerclant quatre attaches verticales incrustées dans le fût, n'a plus rien à redouter, malgré un léger gauchissement de toute sa partie supérieure ; d'ailleurs, nous avons été assez heureux pour obtenir son classement parmi les monuments historiques.

Cette croix, s'élevant sur un emmarchement rectangulaire de i"'40 X i m., comprend : un piédestal, un fût octogonal sur base quadrangulaire, un chapiteau et un quatrilobe surmonté d'une petite statuette.

80 ÉTUDE d'archéologie RÉGIONALE

Le piédestal, d'une hauteur de i mètre, d'une largeur de 0.65 à la base et de 0.57 en dessous de la corniche, est quadrangulaire, galbé et comprend sur sa face principale un petit avant-corps épousant la forme des moulures. Cette tablette devait servir, ainsi que nous l'avons déjà vu, à recevoir la croix pendant la procession ou des fleurs en temps ordinaire.

Sur ce piédestal s'élève la base du fût, composé d'un dé de 0.37 carré, d'une longue gorge que termine une moulure grasse. (Jette base fait corps avec le lût : on comprend donc qu'étant donnée la hauteur du fût et de la croix l'artiste ait pensé à encastrer ce bloc de pierre dans le piédestal.

Au-dessus de la moulure, le tût s'élance sur plan octogonal, les angles abattus se trouvant à la base rachetés par des petites pyramides de raccordement donnant de l'assiette et de la stabilité et surmontées d'une petite boule.

Le chapiteau, ou plutôt un semblant de chapiteau, de 0.35 de haut, dans lequel viennent buter les profils arrondis du quatrilobe, est composé d'un corps de moulures en forme de cavets, de profils mous, sans silhouette générale bien accentuée. Le joint se trouve au milieu de ces moulures.

Le quatrilobe, d'une hauteur de 0.95 et d'égale largeur, est formé de quatre segments de cercle assemblés qui lui constituent un cadre élégant, terminé aux points d'intersection par des petites oreillettes ajourées.

La forme du profil de ce quatrilobe est celle du meneau des fenêtres de cette date et les oreillettes aux coins rentrants ne sont, comme les petites pyramides qui se trouvent à la base du fût. que des ornements destinés à consolider les cercles des lobes qui n'auraient pas résisté si on avait évidé à angle vif. 11 y a là une preuve de la grande expérience de ces artistes, qui tiraient parti de tout ce qui était nécessaire à la durée de leur travail.

Une pierre découpée à la scie ne donnerait aucune sécurité. L'ébranlement causé par ce refouillement mécanique disloque les grains de la pierre même dure, tandis que dans la pierre travaillée à la masse et au ciseau les fibres ne sont pas rompues, mais les éclats enlevés sans suivre les fils naturels de la pierre.

La scène figurée dans la façade principale est le crucifiement.

La croix, dans l'axe, est érigée sur un tertre où se trouve à droite une tète de mort. I"ut-elle sculptée au pied du Christ pour rappeler, selon les pères de l'b'glise, que le premier père du genre humain fut enterré sur le Ciolgotha, ou bien encore est-ce en souvenir de ce que, sur le lieu ordinaire des crucifiements, à Jérusalem, on voyait les

82 ÉTUDE I) ARCHÉOLO(jIE RÉGIO?>iALE

crânes blanchis des criminels condamnés à mort par la justice juive .- l^n tout cas, cette tète de mort est une date certaine qui indique les tendances plus matérielles du xv" siècle. Jamais avant cette date les artistes ne se servaient de cette image de la mort.

La hampe se prolonge jusqu'au cintre du lobe supérieur ; elle a, en ellet, la fonction de le décharger d'une partie de la pression exercée sur elle par la statue de Saint Alichel qui domine l'ensemble. Les deux bras horizontaux contrebutent le point de jonction des trois cintres.

Le (Jhrist, attaché en croix, les bras légèrement élevés au-dessus de l'horizontale, a la figure attristée penchée vers la droite, la couronne d'épines posée sur le chef. Un lambeau d'étoffe aux reins, le pied droit et le pied gauche sur lequel il est posé attachés par un seul clou à la croix. Au pied de la croix, un ange agenouillé, aux ailes repliées, recueille le sang des pieds. Deux autres anges envolés et dont les ailes épousent la cambrure des lobes latéraux soutiennent des calices sous les mains ensanglantées du Christ. A droite et à gauche, deux statues debout sur de petits socles moulurés. La Vierge, à droite, dans l'attitude familière des \ ierges du xv'^, regarde son lîls. D'autre part. Saint Jean, visage tourné vers le (Jhrist, est drapé dans un grand manteau. Dans une banderoUe envolutée, inri au sommet.

Sur la face postèriev;re du quatrilobe, la scène représente la descente de croix. Au pied de la croix, la \'ierge assise soutient sur ses genoux le corps inanimé de son fils, dont le bras droit retombe presque jusqu'à terre. L'anatomie est rigoureuse et le pli des étoffes bien étudié. A droite de la \'ierge, un èvèque debout, mitre, tient dans sa main gauche un livre et dans sa droite une crosse surmontée de la croix. A gauche, Sainte Barbe, également debout, portant une tour crénelée et pointue.

Il est à remarquer que les deux figures debout jouent dans cette face de la croix le rôle de liens remarqué déjà pour le bras horizontal de la croix dans l'autre face. Sous les pieds de la \'ierge, deux tètes de mort, et au-dessus de sa tète la même banderolle envolutée avec inscription inri, dont les caractères, séparés par des points, sont bien dans le sentiment de l'époque.

Surmontant ce quatrilobe, un petit socle mouluré de 0.15 soutient la figure de Saint Michel terrassant le dragon, d'une hauteur de o™6o. Cette statue a été endommagée ; le bras droit qui devait porter la lance n'existe plus ; les ailes sont effritées par le temps. De sa main gauche, le saint, vêtu du costume de guerre serré à la taille, soutient son bouclier et écrase sous son pied gauche le monstre qu'il a vaincu.

(>ette croix porte sur la base du fût la date 1610 et sur le piédestal celle de 1793. On ne doit attacher aucune importance à ces deux dates gravées, qui ne sauraient être attribuées qu'à la fantaisie de quelque passant.

ÉTUDE D ARCHEOLOGIE REGIONALE

Derrière la croix se trouve une fontaine de pierre de 2"'20 de large sur 2'" 15 de long, profonde de 2 m. et dont les eaux, après avoir alimenté le réservoir, s'écoulent jusqu'au ruisseau de l'Osne.

A (^urel, à la délimitation du finage de Curel et de (>hevillon, existe, au bas des vignes, sur un sentier, une croix d'intérêt moindre, mais qui cependant comporte deux iigures sculptées, l'une à mihauteur du socle p3ramidal et l'autre en croix.

Ce petit monument repose sur une semelle carrée de o.So, qui déborde sous un socle quadrangulaire lourdement mouluré et mesurant o"'6( de haut sur o.qo de large à la partie droite. Sur ce piédestal repose un dé de 0.2H de hauteur sur 0.33 carré, portant les restes dune inscription emplissant la face, mais dont on ne peut guère déchiffrer que ces quelques mots : nant / AUiKiNY le PErrr ceiie crolx / dieu pour.

l'aisant corps avec le dé, un lût quadrangulaire p3'ramidal, de i'"65 de haut, de 0.29 à la base et de o.icS au sommet, est terminé par une astragale. Sur ce iùt, un dé carré de 0.19 et de 0.2S de haut, mouluré à son sommet, supporte la croix de 0.55 de haut sur 0.^2 de large. Un Christ, dont la jambe et le pied gauche sont rompus, se présente de face, les mains à la hauteur des 3'eux.

Sur le tût, une ligure ailée, de o.j6 de hauteur, repose sur un petit socle et en dessous subsistent encore les mots gravés : DIEU / regardez, etc..

D'autres croix, peu intéressantes, existent sur le territoire de Curel. Le premier jour des Rogations, on se rend à la croix .Michel et le deuxième à la croix du côté d'Osne-le-\ al, qui est en ter, élevée sur le bord de la route conduisant à ce pa3's.

OSNE-LE-VAL

Avant d'arriver à ce village, qui a presque 5 kilomètres de longueur, on suit la vallée resserrée entre des bois et des vignobles, arrosée par l'Osne qui prend sa source à un kilomètre au-dessus du village. Le pa3-sage en est tout intime et l'on passe près des usines du \'al-d'Osne, d'universelle réputation.

84 ÉTUDE d'aRCHÉOI.O<}IE RÉ'ilONAI.E

.\ l'entrée d'Osne. on rencontre à gauche la croix Chutin. élevée ainsi qu'en témoigne cette inscription sur le piédestal : cette cf<oix a été élevée a la dévotion de i,a fammj.e CHUTIN LE 6 juiLLE'i /. Une iuscription sur le fût de la colonne : arrête-toi voyageur et