Documents sur les Juifs à Paris au XVIIIe siècle

Le Destin veut que ce recueil d'actes mortuaires des Israélites qui vécurent à Paris au xviii« siècle, s'ouvre par la plus imprévue et la plus attristante des nécrologies.

L'érudit distingué qui consacra de longs mois à la difficile enquête dont le présent volume offre le résultat, Paul Hildenfinger, est décédé le 23 juin 1912.

Né à Reims le 14 mars 1874, Hildenfinger, après de brillantes études poursuivies au Lycée de sa ville natale, était entré à l'École des Chartes, d'où il sortit en 1899 avec le diplôme d'archivistepaléographe. Ses devoirs militaires accomplis, il fut nommé attaché à la Bibliothèque Nationale, au temps de l'administration de Léopold Delisle. Une intelligente collaboration à la publication du Catalogue général des livres imprimés lui valut de conquérir rapidement le grade de Bibliothécaire. Conciliant l'accomplissement ponctuel de ses devoirs professionnels avec son goût pour l'érudition, il consacra ses loisirs à des travaux historiques touchant soit les Léproseries de Reims, soit Strasbourg, son pays d'origine, soit les Juifs. L'histoire des malheureux, celle de sa chère Alsace et celle de ses coreligionnaires tenaient dans son esprit la même place que la pitié, le culte du souvenir et les liens religieux occupaient dans son cœur.

A remplir ses devoirs d'homme et de savant tels qu'il les concevait, Hildenfinger dépensa sans compter et épuisa ses forces. Aussi est-ce un juste hommage qu'au jour de ses obsèques M. Ch. de La Roncière et M. L. Lazard ', et, plus récemment, M. Henry Martin ^ et M. Eug. Morel 3, ont rendu à la mémoire de celui qui nous fut sitôt ravi.

L'une des dernières joies d'Hildenfinger fut de tenir en ses mains défaillantes quelques placards de ce recueil de documents ; il n'en devait pas voir davantage.

1. Bihliothcque de l'Ecole des Chartes, t. LXXIII, 1912, p. 390.

2. Bulletin delà Société de Vhistoire de Paris, assemblée générale de 191 3 <

3. Bibliothèque de Levallois-Perret. Catalogue (191 3), p. xvii.