ARMAND, HENRIETTE

HENRIETTE. Nous voici dans le nouveau cabinet de mon oncle, il désire que nous déjeunions ce matin avec lui en famille; votre oncle Laboussayc y viendra aussi...

Citer Armand ! quel plaisir d’être ainsi réunis après une si longue absence! dixhuit mois! mais c’est uu siècle...

ARMAND. Oui , chère Henriette ! cc long

exil dans une cour étrangère m’a plongé

DOLLY

dans une mélancolie profonde, j’en ai con- 1 tracté la pesante habitude, et vous le voyez maintenant encore, quoique près de vous, j’ai peine à surmonter...

Henriette. Vous étiez donc, mon ami, sans plaisirs, sans distractions, à Turin...

ARMAND. Mais à peu près.

HENRIETTE. Moi! j’étais plus heureuse; j'avais nos enfan6.'

Air de Turenne.

Ah î dans leurs jeux qne je trouvais de charmes !

Ils calmaient seuls mes peines , mon ennui,

Et dans leurs traits , mes yeux mouilles de larmes

Croyaient revoir ceux d’un époux chéri!

Loin de lui la douleur amère Bien souvent oppressait mon sein ;

Mais quand l’épouse avait trop de chagrin ,

Aussitôt j’appelais la mère.

Armand. Leur souvenir adoucissait mes regrets.

Henriette. Et puis vos lettres. . . les attendre, les espérer, c'était aussi un plaisir; quand je les recevais, nouveau plaisir encore; mais les lire, mon ami, quel bonheur!

elles peignent si bien votre cœur, je les recommençais vingt fois, je ne pouvais m'en lasser; ensuite vous répondre! Combien de fois, contrariée le jour par des soins fâcheux, des devoirs à rendre, ai-je consacié à m’entretenir ainsi avec vous une partie des nuits que j’étais invitée à passer au bal ; seule, alors, retirée au fond de mon boudoir, je me croyais avec vous, j’oubliais l’absence, et souvent cette heureuse illusion m’a conduite jusqu'au jour!

ARMAND, l'embrassant. Chère Henriette!

ali ! qu’il est cruel d'étre sépare de vous !

HENRIETTE. L’amitié aussi m’aidait à supporter mes chagrins... miss Dolly, elle est si bonne ! sa conversation est si consolante... vous l’avez vue... Comment la trouvez-vous ! n’est-ce pas qu’elle est trèsbien?

ARMAND , troublé. Elle est restée si peu de teins au liai hier soir, qu'à peine...

... Henriette. Oh ! mou ami... nous sommes heureux , nous.

armand, <J port. Heureux! quel suppli-

ce!..

HENRIETTE. Mais tout le monde ne l’est pas. Cette chère Dolly , si vous saviez , Armand , elle est bien à plaindre ; depuis huit ans, elle est sans aucune nouvelle de la personne qu’elle chérit le plus au monde.

Huit ans ! mon ami , cela fait frémir ! vous ne sauriez imaginer que l’on puisse garder un si cruel silence... Ce n’est pas vous, Armand, qui seriez huit ans sans écrire à votre femme. . . Quelle douleur pour elle ! Et nous étions affligés de dix-huit mois de sépara-

tion! ces grandes infortunes augmentent le prix du bonheur. .. mon aini , mon cher Armand, conservons bien le nôtre.

armard, très-ernu .

Air : J'en guette un petit de mon âge.

Le conserver , c’est trop de conGa nce ,

De l'avenir qui connaît les secrets*

Un seul instant brise notre espérance ,

Et vient changer nos plaisirs en regrets.

Oui , le bonheur , aux yeux du sage ,

Est pareil h l’éclair brillant ,

Qai ne semble luire un instant Que pour annoncer un orage.

Henriette. Ah! ft ! quelles tristes réflexions !

(Le duc et («ahoussaye entrent suivis de deux valets qui servent un thé sur la table à droite.)