SCÈNE II

Les Précédents, FERNAND, DON PÉDRE, Soldats armés.

LE ROI, d’une voix grave.

Approchez, don Fernand ;... si vous eûtes jamais Le respect de nos lois et de notre personne,

Plus d’obstination, répondez, l’heure sonne!...

Quand, malgré nos édits, le meurtre effrontément, Jusqu’au seuil du palais brave le châtiment,

11 faut à cette ville, à PEspagne, à la terre,

Un exemple à la fois terrible et salutaire...

S>8 DOLORÊS.

Mais c’est double scandale en un même attentat.

Qu’un noble assassiné par la main d’un soldatl...

(Don Fernand garde le silence, les yeux baissés.)

, DON PÈDRE , se tournant avec fierté vers les seigneurs qui murmurent.

Si j'avais donné l’être au lèche qu’on espère,

Avant l’arrêt du fils j’aurais puni le père !

LE ROI, avec émotion.

Nous ne plaindrons que vous, vieillard infortuné !...

(Aux assistants, d'un ton ferme.)

Tout est dit, maintenant!... ,

(Montrant Fernand.)

Ce silence obstiné

Serait digne déjà d’un courroux légitime.

S’il n’était, par lui-même, un aveu de son crime!...

DON PÈDRE

Sire, on vous a vu joindre, en ce jour plein d’efTroi, L’indulgence d’un père à l’équité d’un roi ;

Si bien qu’au souvenir du procès qu’on va clore,

Les peuples, en tremblant, vous béniront encore!

Dieu donne de lougs jours à Votre Majesté!

Ce jugement est bon; j’ai moi-même douté,

Quand je ne savais pas de quelle violence Est l’obstacle inconnu qui l’oblige au silence...

Frappez!... Il est à vous, dans la guerre ou la paix,

Ce sang qu’on va bientôt répandre à ilôts épais ;

Nous nous consolerons en nous rappelant, sire,

Qu’il coule, utile encore au bien de votre empire,

Et que ce sang, versé pour les lois de l’État,

Vous sert sur l’échafaud,' comme au champ du combat !...

(U entrant Fernand.)

Quand il aura payé, devant toute la terre,

Son silence rebelle, encore qu’involontaire ;

Quand le vieillard aussi, dont cet homme était né,

Dormira dans la mort, par sa chute entraîné,