STÉRILISATION A LA PÉRIODE INITI&LB

on les rencontre dans une aortite, dans la syphilis cérébrale vulgaire, la paralysie générale, le tabès, etc.

Mais les périodes de rémission n'ont qu'une valeur clinique, et ceci veut dire : superficielle et d'apparence. Pendant ces période», l'évolution lésionnelle esl ralentie, mais se poursuit. Les n poussées » ne sont que dea épisodes, survenant au cours de processus d'activité moins marquée, mais persistante. A la suite d' « accidents u syphilitiques, l'infection prépare des accidents nouveaux, un étal insidieux précède les plus graves.

— De la rareté croissante des symptômes visibles, chez les malades atteints de date ancienne, on a conclu que la maladie s'atténue avec le temps (v. Pronostic de la syphilis, Chap. ii, p. I58j.

On a, par suite, jugé inutile de traiter les malades avec la même énergie et la même patience, dans les cas anciens que dans les cas récents.

— Des résultats donnés par l'application du traitement à ta syphilis externe, on a conclu que les accidents, même ceux de la syphilis profonde, peuvent guérir, doivent guérir par un traitement court et à doses quelconques.

Et on a exclu du domaine de la syphilis les formes morbides, sans lésions spécifiques, qui ne veulent pas se plier à de («Iles conditions.

— De là des échecs incessants dans le traitement de la syplùlis profonde, de Ift l'exclusion, du domaine de la syphilis, de- formes morbides, de structure non spécifique, et dont les symptômes ne cédaient pas aux modes de traitement auxquels obéissent les lésions de la syphilis externe.

Le nom d' « opportunistes » a été attribué, il y a une quarantaine d'années, aux syphiligraphes pour lesqueb le traitement n'a pas d'action préventive. En termes modernes, nous dirions que le traitement n'a pas d'action sur l'infection elle-même et ne peut empé-

DigilizedbvCoO^^IC

HËDICATIQN QPPORTUMSTE

cher de nouveaux accidents d'apparaître, que ceux-ci sur aussi souvent chez les malades traités que chez les autres

Pour les « opportunistes n.la maladie, quand elle ne fa: bruit, oe fait pas de beso^e, et il est inutile d'exposer les aux inconvénients, aux dangers du traitement, en del périodes d'activité certaine.

Le clinicien le plus expérimenté ne peut cependant jug ment des périodes d'activité de la syphiUs, à moins de dérer comme une affection de la peau, de négliger, pur simplement, ses manifestations profondes et d'oublier la normale de cette infection, comme de toutes les autres, i d'une manière systématique tel ou tel appareil.

L'apparition de lésions externes révèle une localîsatior de l'infection sur le système cutané. L'infection peut atteii atteint d'une manière également élective, d'autres appa clinicien ne peut juger des périodes d'activité de la sypl veuse, cardtovasculatre, de toutes les locaUsations profon dans les cas avancés. 11 existe des lésions déjà importa ne déterminent aucun symptôme.

Du seul fait de la systématisation fréquente de l'înfectioi de la localisation, exclusive ou prédominante, sur tel ou reîl, il résulte que les malades atteints de lésions profondes seront, par définition, souvent indemnes de lésions visibl

Par suite, on a cru qu'elles sont, de préférence, la sui pbilis « bénignes ». Par suite, on les rencontre surtout cas où la maladie a été mal traitée *.

A vrai dire, le traitement « opportuniste » n'a jamais

* La rareté relative des accidents cutanés, delà syphilis grave (en c chez les malades slleints d'alTections nerveuses a (rappè tous les ob K ce point qu'an a relevé, comme des Taits de curiosité clinique, des c et de paralysie générale où eiisiaient simuttanément des lésions eil

PiniB H:tHiE [Trailé de Médecine de Ch*iicot, BoocHtiin et BnisiA l'opinion générale des neurologistes et même des syphiligraphes ; < L bagnes semblent être celles qui déterminent le plus souvent le proc tique..

DigilizedbvGoO^^IC

STËRILISATIOn A LA rÉItlODt IKITULB

noment 1

une méthode. On a essayé de l'élever ô cette dignité, au moment où le traitement systématique a été mis en honneur, et parce que les syphilîgraphes, comme les politiciens, se divisent en partis et cherchent à couvrir leurs actes d'une doctrine

Cette dignité, le traitement opportuniste n'a pu la conserver. D a fait faillite, dans les livres. Malheureusement, il n'a fait feillile que dans les livres.

Si nous négligeons la « méthode », pour nous occuper des faits, la thérapeutique écrite pour la thérapeutique appliquée, nous sommes bien obligés de constater que la plupart des médecins, presque tous, ne traitent, de la syphilis, que ses sympt/tmes. L'opportunisme, en syphiligraphîe pratique, n'est pas seulement la conséquence de conceptions anciennes, il s'explique également par les routines qui dominent encore l'action médicale dans toutes les maladies.

Infection, infection chronique, la syphilis doit £tre traitée avec sorte, avec persévérance, avec méthode. Mais la méthode, c'est précisément ce que le médecin n'apprend pas, ne peut apprendre, en thérapeutique. Au moment où il conviendrait d'appliquer au traitement de la tuberculose, du paludisme, et mfime des maladies aiguës, les principes, l'exactitude, la rigueur que nous cherchons à imposer dans le traitement de la syphilis, en nous fondant sur les arguments les plus forts et le simple bon sens, on voit les médecins traiter la syphilis comme la tuberculose, et celle-ci comme une maladie banale.

Le médecin a pris l'habitude de ne traiter que des symptômes. La thérapeutique, qu'il a apprise à l'hôpital où sont réunis des malades atteints d'afTections aiguf^s et des malades atteints d'affections chroniques à leur période ultime, n'a pas de but plus élevé et plus large. Ce qui nous préoccupe, chez un tuberculeux, ce sont les incidents, les accidents, bémoptysies, poussées fébriles ; chez un syphilitique, ce sont les accidents visibles cl les accidents graves. Ce sont des symptômes qui mènent le malade à l'hôpita] ou chez le médecin : les symptàmes disparus, le malade n'aecq)te

DigilizedbvGoO^^IC

KâDlGATUHt OPPORTUNISTE 267

plus U direction du technicien, qui n'a pas su lui en faire comprendre la nécessité.

Un symptôme est un résultat : il révèle des lésions feites, des troubles qui peuvent s't^graver, bien entendu, mais qui sont déjà graves, dans des cas nMnbrenx. Si je ne craignais d'employer une expression trop hardie, jo dirais que la médecine appliquée est encore une médeciae terminale.

A traiter le sympU^me, ù négliger la maladie pour n'agir que sur ses efTets, on agit toujours trop tard.

Trop souvent, le médecin n'agit plus quand le malade et son entourage sont rassurés au point de vue moral. La thérapeutique usuelle, celle qu'on doit employer chez la plupart des malades, n'obéit à aucune règle ; le plus souvent, dans la pratique, celle de la syphilis, comme c^e des autres maladies, est une thérapeutique anarchiquc.

Chez les syphilitiques, la spécialisation médicale a maintenu et aggravé les routines de l'école anatomoclinique ; elle a accepté la thèse de l'autonomie des maladies locales. Tel opblalmol<^;iâte considère uoe adeclion syphilitique de l'œil comme une maladie oculaire ; dans une <t aOection • nerveuse, un neurologiste voit une maladie spinale; chez des malades qui présentent des lésions secondaires ou tertiaires de la peau, quelques dermatok^istes se bornent, ou à peu près, à assurer la disparition de celles-ci.

Quel sens, du reste, peut-on donner au mot : symptôme de la syphilis ?

Dans le domaine externe, les symptômes sont représentés par les lésions elles-mêmes. Papales, gommes, ulcérations, sont des symptômes, tous déterminés par la présence du spirochète. Tous en manifestent l'activité locale.

De même tout symptôme, dans la sy{diilis profonde, révèle, dans toutes les formes sans exception, des lésions, et la pnrfifération du parasite. Dans les formes de la syplûlis viscérale et nerveuse, le

388 STifUUSATION A LA PËRIODR UIITULI

symptôme ne s'impose pas, dans nombre de cas ; il n'est découvert que s'il est cherché ; il révèle des lésions déjft anciennes.

Mais, dans toutes tes formes, la séroréaclion peut révéler, en outre, une infection générale. Celle-ci existe, dans des cas où la séroréaclion est négative, puisqu'une injection d'arsénobenzol ou une injection mercurieUe suffit àla rendre positive. Restc-t-elle négative : le spirochète, chez tout syphilitique, et en l'absence de tout signe clinique indiquant sa localisation, peut vivre, proliférer même, dans te système nerveux ou d'autres organes.

Traiter les symptômes, les phénomènes de cause locale, alors qu'il n'existe pas de syphilis locale, négliger l'étal sanguin, oublier l'infection qui détermine les phénomènes actuels et déterminera les phénomènes futurs, ce n'est pas agir, mais commencer à agir. D'un geste thérapeutique, d'une action interrompue à peine entreprise, un malade, s'il n'est pas très intelligent, peut se satisfaire. 11 n'en est pas de même d'un médecin instruit s'il est pénétré de son rAle qui est, dans tous les cas, de prévoir et de prévenir tout accident nouveau.

L'étude de la syphilis externe a fait croire que la maladie ne s'accompagne pas de lésions permanentes, et persistantes.

L'infection s'épanouît, en quelque sorte, à la surface du iégamenl; elle engendre, à l'air libre, des efllorescences. Le clinicien ne voit rien de plus : on sait cependant, et de longue date, que b syphilis détermine, en réalité, des lésions persistantes de la peau. Dès 1882, Nbuhann signalait l'existence d'altérations diOusea. lésions des vaisseaux, amas cellulaires, qu'on ne trouve pas chet des individus sains.

Au niveau des muqueuses, la persistance de foyers spirillaires est déjà plus évidente. Chez les fumeurs, et parfois chez des malades qui lument peu, on voit, sur les bords de la langue, reparaître des érosions pendant des années, en dépit des traitements habituels. Dix, vingt, trente ans après le début de l'infection, on peut voir des plaques muqueuses reparaître, après une injecliwi mercurieUe ou d'arsénobenzol.

,db,GoOglc