CAUSÉS AUX

Situation de la région. — La Sologne s'étend sur trois départements : le Loir-et-Cher, le Loiret et le Cher. Renfermée entre deux grands cours d'eau, la Loire au nord et le Cher au sud, cette région est limitée à l'est par la ligne qui joindrait Sancerre à Bourges, et à l'ouest par une autre ligne qui irait de Montrichard à Chaumont-sur- Loire.

Étendue générale et contenance boisée. — Celte contrée a une étendue de 500,000 hectares, dont 120,000 sont peuplés en bois tant résineux que Teuillus.

Les parcelles ainsi boisées ne forment pas de grandes masses, et les résineux, notamment, sont disséminés par bouquets sur tout le territoire.

Le pin maritime, artificiellement introduit, est devenu l'essence dominante du pays; il y existe tantôt à l'état pur et tantôt en mélange ; en somme, on le trouve sur environ 80,000 hectares.

Nature du soi. — Les éléments qui constituent le ter-

rain de la Sologne sont l'argile et le sable ; tantôt ils sont h l'état pur ; tantôt on les rencontre mélangés dans des proportions très-variables, lesquelles changent subitement d'un point à un autre.

Dans les parties où le sol argileux prédomine, comme l'assiette du pays est généralement plate, les eaux sont retenues à la surface et y forment de nombreux étangs.

Prospérité ancienne détruite par le déboisement. — Jusqu'au XVI* siècle, la Sologne avait joui d'une réelle prospérité ; elle était alors très-boisée, et on la recherchait à la fois pour la douceur de son climat et pour ses belles chasses.

Mais, depuis cette époque, des défrichements irréfléchis, des coupes de taillis mal faites et l'introduction des bes* tiaux dans les jeunes bois avaient ruiné graduellement la propriété forestière et livré le sol aux bruyères. Il en était résulté une stagnation plus complète des eaux et la production de miasmes fiévreux qui avaient amené la misère et le dépeuplement du pays.

Il y a cent ans, sous l'influence de ces causes de destruction, la Sologne était donc devenue un vaste désert parsemé d'étangs où l'on ne trouvait plus qu'une population clair-semée, ruinée par la maladie, découragée par les privations, cultivant au jour le jour quelques champs d'avoine, de seigle ou de blé noir, de façon seulement à ne pas mourir de faim.

Efforts faits pour améliorer la contrée, — On avait bien reconnu que l'insalubrité était la conséquence du défaut de culture, car les fièvres s'arrêtaient là où les bois avaient résisté et là où le labourage ameublissait encore la terre; mais on désespérait de pouvoir installer descul-

tures agricoles dans toutes ces terres pauvres, à cause de la dépense, à cause de la rareté des prairies naturelles, et à cause surtout de l'absence de tout élément calcaire.

Il restait un seul moyen pour rendre au pays sa salubrité et son aisance : c'était de le remettre généralement en bois.

L'introduction du pin maritime est venue heureusement faciliter la réalisation de ce problème.

Création des pineraies. — Commencée vers 1810, l'opération a été depuis lors poussée avec une vigueur de plus en plus accentuée. D'une part, au lieu de faire à la pioche des défrichements coûteux, on imagina de les exécuter économiquement au versoir; d'autre part^ l'introduction des engrais artificiels permit d'obtenir des rendements jusqu'alors inconnus. Une grande quantité de bruyères ou de terrains improductifs furent ainsi successivement traités et livrés temporairement à la culture des céréales ; puis, au fur et à mesure qu'ils étaient fatigués, on semait, en même temps qu'une dernière récolte de céréales, soit des graines de pin seules, soit ces graines mélangées avec des glands, des châtaignes ou des graines de bouleau, et la pineraie se trouvait créée sans autres frais que le prix d'acquisition des graines forestières, ce qui constituait une bien faible dépense (en moyenne 10 kilogrammes au prix de 60 centimes l'un, total 6 fr. par hectare).

Exploitation des pineraies. — L'exploitation des pineraies ainsi créées a donné des résultats qui ont dépassé toutes les espérances.

On commençait à éclaircir les peuplements à l'âge de huit ans, et, en sept années, on amenait les brins conservés à n'être plus qu'à une distance de 1™ 66 les uns des

autres. Celle première série de coupes fournissait de nombreuses bourrées el quelques stères de bois à charbon. A partir de la quinzième année on pratiquait, de trois ans en trois ans, de nouvelles éclaircies dont la totalité, dans une belle pineraie, donnait, outre les bourrées, environ 2,000 cotrets (1) ; enfin, vers l'âge de trente ans, on faisait une coupe à blanc étoc qui donnait encore des bourrées et environ 2,000 cotrets.

Sans tenir compte des bourrées et du petit bois, dont le produit couvrait la dépense de premier établissement, les frais de garde et les impôts, le rendement d'un hectare de pineraie, exploité à trente ans, était donc de 4,000 cotrets, dont 1,000 de qualité médiocre fournis entre la quinzième et la vingt-deuxième année, et 3,000 de première qualité fournis postérieurement.

Tous ces bois trouvaient des débouchés assurés : la totalité des cotrets était expédiée à raison de 80 p. 100 sur Paris, pour le chauffage de la boulangerie, et de 20 p. 100 sur Orléans, Tours et les environs, pour le même usage; — les bourrées étaient consommées sur place par les habitants ou pour TaUmentation des fours à chaux et à briques ; — quant aux arbres, fort peu nombreux, auxquels on laissait dépasser l'âge de trente ans, ils étaient le plus souvent convertis en poutres, chevrons et planches employés par le propriétaire lui-même pour ses travaux de construction ou de réparation.

Les cotrets de deuxième qualité ayant valu moyennement 35 fr. le cent, et les autres 45 fr., le produit brut de la pineraie de trente ans était de 10 X 35 fr. + 30 X 45 fr. = 1,700 fr. ; il fallait déduire de cette somme

(1) Fagots, dits à Paris Talourdes, ayant i^H de longueur et 75 centimètreâ de circonrérence, liés à deux harts, et composés de bois pelés et fendus.

10 Ir. par 100 colrets pour frais de façon et valeur des harls, soil 400 fr. Le produit net, par hectare, s'élevait donc à 1,300 fr., et par suite, le revenu net était de ^i^ = 43fr. 33.

En appliquant ce chiffre aux 80,000 hectares de pineraies créées en Sologn3, on arrive donc à celte conclusion qu'elles produisaient à leurs propriétaires une somme annuelle de trois milliom et demi en nombre rond.

En résumé, par l'introduction des pins en Sologne, on était arrivé à une complète transformation de la région. Naguère aride, pauvre, malsain et presque dépeuplé, le pays était devenu sain et productif; il nourrissait une population plus nombreuse, et il fournissait son contingent à la richesse générale de la France. C'était un résultat immense dû à la réunion d'efforts méritants, — initiative des principaux propriétaires, — concours des intelligences locales groupées en comités, — encouragements des conseils départementaux, — appui donné par les autorités, — sacrifices justement consentis par le Gouvernement.

Malheureusement deux désastres successifs sont venus s'abattre sur la Sologne en 1878 et en 1879; nous allons en décrire les effets et en constater l'importance.

Verglas de Vhivcr 1878-1879, — La situation si prospère nie la Sologne a reçu une première atteinte pendant l'hiver 1878-1879: un verglas d'une intensité et d'une durée tout à fait extraordinaires s'est produit dans toute la région et y a brisé un nombre considérable de bois. Les massifs de pins maritimes ont été surtout éprouvés; leur bois à gros grain et sans souplesse a peu résisté ; la nature et la disposition de leur feuillage ont contribué a ce triste résultat; la proportion des arbres brisés a dépassé 20 p. 100. La quantité de produits à exploiter était im-

mense ; poartant, sans les nouveaux malheurs qui viennent de frapper la Sologne, la situation aurait été liquidée dans des conditions passables, les propriétaires s'étant décidés à donner leurs produits avec un rabais considérable, et le gros commerce, entraîné par ces offres avantageuses, n'ayant pas hésité à faire des achats correspondant à l'approvisionnement de plusieurs années. Il n'en reste pas moins acquis que le verglas de 1879 a été l'origine du stock qui encombre actuellement les chantiers de Paris^ et que cette circonstance, en paralysant le marché, aggrave encore la situation désastreuse créée par les gelées de 1879-1880.

Gelées de i879'i880. — L'hiver dernier a sévi dans le centre de la France avec une rigueur tout à fait exceptionnelle. A Orléans, le 20 novembre, le thermomètre est descendu à — 28 degrés centigrades en ville, et il aurait, assure-t-on, dépassé dans la campagne — 35 degrés. Après quelques jours de dégel, survenus dans le commencement de décembre, le froid a repris avec la même intensité, et la gelée a persisté environ quarante jours. Pendant tout ce temps, le ciel est resté serein, et le soleil se montrait, vers midi, avec une force telle que l'on pouvait se promener à cette heure sans souffrir du froid. C'est certainement à ces différences excessives de température {+ 15* à — Sb^ = 50o), ainsi qu'au retard de la végétation, provenant du peu de chaleur et des pluies de l'automne 1879, qu'il faut attribuer les effets désastreux causés par l'hiver 1879-1880 aux pineraies maritimes de la Sologne.

Dès les premiers jours, on vit les aiguilles jaunir, et, depuis lors, le phénomène alla en s'accentuant. Les pins les plus jeunes, dont la têle dépassait la neige, ont été frappés les premiers, et leur mort a été immédiatement

évidente. Les pins plus âgés sont restés verts pendant quelque temps, et au mois de mars 1880 on voyait encore des cimes de cette couleur ; mais l'arbre était atteint dans Tune de ses parties les plus délicates : le liber était décomposé, et dès lors toute espérance d'amélioration ne pouvait être qu'une illusion. La sève ascendante, faisant un dernier effort, a pu déterminer l'allongement de quelques bourgeons ; on a eu, par places, à signaler le reverdissement de quelques aiguilles ; mais, en fin de compte, les bourgeons se sont flétris, les aiguilles se sont inclinées, et la mort s'est étendue irrémissible et générale.

Aujourd'hui, en Sologne, il ne reste plus de pins maritimes vivants, à l'exception des semis de un à deux ans qui ont été protégés par la neige.

Évaluation de la ferle en argent. — La perte à supporter par les propriétaires est immense, et elle ne saurait être évaluée en argent que d'une façon tout à fait approximative. Quel que soit même le soin apporté dans sa détermination, on devra s'arrêter beaucoup plus aux considérations exposées qu'aux chiffres indiqués comme conséquences.

En somme, le dommage causé en Sologne par la destruction des pineraies comporte :

1o La perte des jeunes bois gelés, qui n'avaient pas encore atteint des dimensions commerciales ;

So La dépréciation à subir sur la réalisation des bois plus âgés, qu'il faut exploiter précipitamment et par grandes masses, c'est-à-dire en payant une main-d'œuvre élevée, puis en vendant les produits en baisse ;

3<> L'interruption qui aura lieu dans la production pendant le temps nécessaire pour débarrasser le terrain des bois gelés et pour remettre le sol en valeur ;

¥ Les frais du nouveau reboisement : semis, plantation.

Détail sur les paragraphes i^ et ^^. — Les pineraies (le Sologne, considérées en masse, étaient pour ainsi dire aménagées à la révolution de trente ans et donnaient, comme il a été dit, environ S millions 1/2 par an. Seuls les semis de un à deux ans ont été préservés. La perte consiste donc dans la valeur actuelle de tout le contingent âgé de trois à trente ans, diminuée de la somme qui pourra être réalisée par la vente des bois gelés susceptibles d'utilisation.

D'une part, le taux du produit des terres en Sologne étant de 3 1/2 p. 100, la valeur actuelle des 28 contingents détruits, calculée d'après les tarifs d'escompte, est de 39,875,962 Ir.

D'autre part, le produit à réaliser immédiatement par la vente des bois gelés peut s'évaluer comme il suit : les pins au-dessous de quinze ans ne rapporteront absolument rien; on devra se trouver satisfait si l'on arrive à en débarrasser le sol sans bourse délier ; les cotreis fournis par les bois âgés de quinze à trente ans seront la seule source possible de produit pour les propriétaires; leur quantité peut être estimée à 2^4^x2,000 = 80,000,000; leur valeur nette sera peu élevée, parce que l'encombrement des bois doit produire à la fois de la baisse sur le prix de vente et une notable augmentation des frais d'exploitation. Il est à craindre que dans l'intérieur de la Sologne, l'on ne puisse pas retirer net plus de 10 fr. par 100 de cotrets; la masse des bois gelés ne produirait donc pas plus de ^^^^ X 10 fr. = 8,000,000 fr.

Détail sur le paragraphe 3». — La reconstitution des pineraies gelées sera faite plus ou moins rapidement, suivant les ressources des propriétaires et les facilités qui leur seront procurées. En admettant que l'opération se

répartisse sur quatre années, il y aura perte de deux revenus, soit 7 millions.

Détail sur le paragraphe ¥. — Les frais de reboisement, semis ou plantation, varient entre 7 fr. 50 et 69 fr. par hectare; la dépense moyenne paraît devoir être portée à 40 fr., soit de ce chef 3,200,000 fr.

En résumé, la perte d'argent subie par les habitants de la Sologne peut être évaluée à 42 millions en nombre rond.

Appel fait au Gouvernement. — En présence de l'immense dommage pécuniaire causé au présent et de l'atteinte grave portée à la prospérité future de la Sologne, tous les esprits se sont tournés vers le Gouvernement, pour lui demander conseils et secours.

Cet appel se recommande à un double titre : d'une part la situation des propriétaires est tout particulièrement digne d'intérêt, et d'autre part l'État ne saurait véritablement pas laisser retomber dans la misère et dans l'insalubrité une contrée qui, au centre de la France, occupe une étendue égale à celle de tout un département. Comme question d'amélioration, le reboisement de la Sologne intéresse la fortune publique ; comme question d'assainissement, c'est une question d'humanité.

Il reste donc seulement à déterminer quels sont les moyens de venir pratiquement en aide à la Sologne et à ses habitants. Evidemment ilne saurait s'agir d'indemniser les propriétaires dont les biens sont détruits . Le concours de l'État ne peut consister qu'en deux choses: \^ pour le présent, atténuer les conséquences des désastres, en aidant les propriétaires à tirer des bois morts le parti le moins désavantageux ; — 2® pour l'avenir, assurer le plus

promptement possible la remise du sol en valeur, en conseillant d'exécuter cette fois les reboisements de façon à prévenir le retour de nouveaux désastres.

Moyens de venir en aide à la Sologne.

1« Exploitation (main-d'œuvre). — Avant toutes choses s'impose la nécessité de réaliser le matériel frappé de mort. Son exploitation doit commencer immédiatement, dans le double but de prévenir la détérioration du bois et la multiplication des insectes, lesquels pourraient aggraver le mal en se jetant sur les espèces de pins épargnées par la gelée.

La Sologne étant peu peuplée, il est évident que les ouvriers locaux ne pourront pas suffire à débairrasser le sol, car il s'agit d'exploitations considérables et tout à fait anormales. Il est donc indispensable de venir en aide aux propriétaires par des dispositions spéciales. Les moyens suivants sont indiqués pour y parvenir : 1« appeler les ouvriers des autres régions en leur facilitant les moyens de transport ; 2<» faire dispenser des réunions de la réserve et de l'armée territoriale les hommes du pays, bûcherons de profession ; obtenir que les soldats originaires de la contrée, habitués à travailler dans les bois, soient momentanément renvoyés dans leurs foyers; enfin faire mettre à la disposition des sylviculteurs des travailleurs militaires, tirés des garnisons voisines, comme on l'a fait pour les agriculteurs en temps de moisson.

Pour attirer les ouvriers étrangers, la Compagnie d'Orléans a accordé, au départ de toutes les stations du réseau, des billets comportant une réduction de 50 p. 100

sur le prix ordinaire des places de troisième classe à tout bûcheron se rendant & l'une des gares de la Sologne pour y travailler à l'exploitation des bois. Il reste à obtenir de M. le Ministre des travaux publics qu'une pareille mesure soit prise sur le réseau de l'État et sur celui de Lyon.

Les réservistes de la Sologne réputés bûcherons ont été dispensés des réunions du printemps ; il est à désirer que la même mesure soit prise pour la réunion d'automne, laquelle doit comprendre l'appel de deux classes d'infanterie.

M. le Ministre de la guerre a également décidé que les bûcherons originaires de la contrée, actuellement sous les drapeaux, seraient momentanément renvoyés dans leurs foyers ; mais les colonels, retenus par la faiblesse des effectifs actuels, se seraient, dit-on, montrés peu disposés à élargir la mesure et auraient gardé au régiment la presque totalité des hommes, en se fondant sur ce que leur livret ne portait pas la qualification de a bûcheron, » mais le plus souvent celle de « cultivateur, domestique, charretier ou laboureur. » Pour rendre à la décision ministérielle toute son efficacité, on pourrait inviter les maires des communes intéressées à fournir la Uste de leurs administrés militaires aptes à fabriquer des cotrets ; après vérification, cette pièce serait rendue exécutoire par M. le Ministre de la guerre. Pour éviter les abus, la gendarmerie aurait mission de constater le retour des militaires ainsi envoyés en congé spécial, et ceux qui ne s'occuperaient pas de l'exploitation des bois seraient signalés et immédiatement rappelés au corps.

L'emploi de soldats travailleurs à tirer des garnisons voisines, comme cela se pratique à l'époque des moissons, Q paru présenter des difficultés d'application ; mais il y a

lieu d'espérer que radministralion arrivera à s'entendre avec le département de la guerre.

2® Débit des bois {recherche de nouveaux débouchés) . — Le marché étant encombré^ il est indispensable de rechercher toutes les dispositions susceptibles de faciliter le placement de la quantité considérable de produits à réaliser en Sologne. Naturellement il incombe aux intéressés de savoir prendre un parti et d'agir au mieux de lijurs intérêts ; l'administration ne peut intervenir que pour fournir des renseignements et donner des conseils.

En cette matière, aussi délicate qu'importante, deux points nous paraissent surtout utiles à étudier : !<> nous pensons qu'on ne doit pas céder à la panique et vendre les cotrels à tout prix ; il sera préférable de conserver ces bois jusqu'au moment où leur écoulement deviendra possible à un prix acceptable. — S» Nous estimons aussi qu'il est opportun d'examiner si une partie des bois ne pourrait pas être débitée en marchandises nouvelles susceptibles de débouchés plus avantageux ou mieux assurés.

Premier point. — En ce qui concerne les bois cotrets, il est certain que des spéculateurs, désireux de profiter de la situation, cherchent à précipiter la débâcle en répandant le bruit que les pins gelés donnent très-peu de chaleur et ne se conserveront pas. H importe de réagir contre ces dires pessimistes; il est vrai que la science et l'industrie ne se sont pas encore prononcées sur la qualité des bois de pin maritime gelés en 1879, tant au point de vue de leur pouvoir calorifique qu'au point de vue de leur faculté de se conserver ; mais on peut dès à présent se faire une opinion en se basant sur les faits suivants, généralement admis. Comme les bois morts sur pied, les bois gelés

demandent plus de précautions que ceux exploités sains ; ils sont plus poreux et plus légers que les autres. Coupés immédiatement et mis à couvert, ils présentent une bonne apparence, et on n'a pas trouvé une différence sensible entre leur composition chimique et celle des bois non gelés. Si on les laisse sur pied, l'humidité du sol pénètre dans la base de l'arbre et remonte peu à peu, en produisant une pourriture couleur lie de vin d'une odeur désagréable. Si on les exploite, mais en les laissant exposés à l'humidité, comme le bois gelé forme éponge et absorbe plus d'eau que le bois non gelé, ils perdraient davantage de leur puissance calorifique, et aussi seraient plus facilement détériorés par les champignons.

En résumé, le bois gelé n'a pas perdu sa résine, et il y a lieu d'espérer qu'il vaudra, à quelque chose près, le bois non gelé comme combustible, tant que les cotrels ne seront pas mouillés.

Dans ces conditions, tout l'effort doit tendre à garantir les pins gelés contre l'humidité et contre les variations brusques de température. Par suite, il convient d'abattre immédiatement les bois qui sont encore sur pied, de les écorcer, de les fendre, et, au fur et à mesure, de les relever en petits tas. Étant donné que l'on n'a pas de hangars assez vastes pour y empiler les bois, il conviendra, avant le retour de la mauvaise saison, de réunir les bûches en piles sur des terrains élevés et secs, choisis à l'abri des vents du sud-ouest. La disposition la meilleure à adopter pour l'empilage consistera à placer sur le terrain des brins de corde formant trois lignes parallèles dans le sens de la ligne de couche, puis à empiler en travers sur les brins formant ces trois lignes; de cette façon, les bois à conserver ne toucheront pas le sol. 11 conviendra d'empiler haut, sur ^ mètres au minimum; un homme,

muni d'une échelle de 2*» 50, et un aide, pour lui passer les brins, suffisent. Pour celte opération, le premier montera sur la pile à un certain moment, et entassera comme s'il s'agissait de charger une plate-forme de chemin de fer. Enfin, pour chercher à assurer l'écoulement des eaux de pluies, de façon à ce qu'elles pénètrent le moins possible dans l'intérieur de la pile, on couvrira le tout avec une toiture débordant dans tous les sens et qui sera disposée de manière à permettre la circulation de l'air entre le toit et les bois à conserver. Si l'on a des planches, on pourra les disposer, l'une à côté de l'autre, sur le sommet de la pile, en en relevant une extrémité au moyen de brins mis en travers. Si on ne veut pas faire la dépense de planches, on choisira les brins de corde de pin fendus en deux, et on les disposera de la même manière. Une bonne précaution serait, lorsqu'on fera plusieurs piles les unes à côté des autres, de réunir chaque pile à sa voisine ; pour cela, il suffit de placer la nouvelle pile à 4"* 14 de la précédente et de laisser, sans les scier, un certain nombre de perches ayant trois longueurs de corde ; ces perches entreront à la fois dans deux piles et contribueront à les rendre solidaires et à maintenir le tout.

Enfin, tous ces dépôts de\Tont être soigneusement surveillés, et on n'hésiterait pas à vendre ou à carboniser les bois, si des indices de décomposition venaient à se produire.

Deuxième point. — La diflicullé de se procurer des ouvriers a permis à peu de propriétaires de faire fabri* quer des fagots à un lien, dits bourrées. Leur valeur s'est maintenue de 7 à 8 fr. en gare ; le prix de façon est de 3 fr. ; la valeur du lien est de 50 centimes, et le prix

(lu transport, des ventes à la gare, varie entre 2 fr. 50 et 3 fr, ; en conséquence, leur produit net est réellement insignifiant.

En ce qui concerne le cent de cotreis, voici ce qui peut être exposé : avant les gelées, cette marchandise valait à Paris 72 fr., en gare de 52 à 48 fr., et sur place de 48 à 45 fr. Les prix s'élevaient à mesure qu'on se rapprochait de Paris, le cent de cotreis valant plus cher à La Ferté- Saint-Aubin qu'à La Motte, et plus cher à La Motte qu'à Romorantin. Â l'époque actudle, il n'y a pas de transaction sérieuse sur les cotrets, et les prix sont extrêmement variables, selon que les marchands sont plus ou moins âpres au gain et les propriétaires plus ou moins à court d'argent. Le prix le plus souvent accepté est de 28 fr.

Les prix de façon ont aussi singulièrement varié : en 1879, on papiten moyenne 10 fr. par cent; en 1880, on a donné en moyenne 14 fr. et jusqu'à 15 et 16 fr.

Pour placer les pins âgés de moins de trente ans, il serait donc sage, en présence de la surabondance des fagots, des cotreis et des bourrées ordinaires, de viser à diminuer autant que possible la quantité des bois à débiter sous cette forme. Deux moyens se présentent à l'esprit pour utiliser autrement les bois de cette catégorie : le premier consisterait à faire de bonnes bourrées, liées à deux harts, et renfermant de gros parements ; elles devraient trouver un placement avantageux en Beauce et en Brie, pays dépourvus de bois, où l'on paie jusqu'à 30 fr. le cent de bourrées de peuplier. — Le second moyen serait de transformer les bourrées ordinaires en charbon moulé, dit charbon de Paris. Par ce procédé, on carbonise le petit bois dans des fours spéciaux ; on réduit en poudre le charbon provenant de cette carbonisation, puis on agglomère les débris entre eux au moyen de résidus,

sorle de goudron brut fourni par les usines à gaz. Généralement on croit à la réussite possible de cette industrie ; mais il n'a été fait encore que des expériences isolées dont les résultats demanderaient à être centralisés et contrôlés.

Du reste, depuis longtemps déjà, on carbonise en Sologne des bois de pin maritime par le procédé ordinaire des meules. Voici, d'après les précédents, quel serait le résultat à espérer pour un propriétaire placé, par exemple, à environ 20 kilomètres de la gare de La Motte- Beuvron, et qui se déciderait à vendre directement ses charbons à Paris.

Une meule de charbonnette se compose de 10 stères de bois; elle rend 15 sacs de 2 hectolitres de charbon.

La façon du bois pour sciage et empilage coûte 1 fr. par stère ; le prix de carbonisation est de 60 à 70 centimes par sac.

Le prix de la voiture, de .la forêt i la gare, sera de 10 fr. pour 30 ou 40 sacs ; le transport par chemin de fer, tous frais compris, même ceux de livraison dans Paris, sera de 50 fr. par wagon portant 110 sacs.

Les frais d'octroi sont de 60 centimes par hectolitre.

Le propriétaire n'habitant pas Paris vendra par l'entremise d'un commissionnaire qui prélève 50 centimes par hectolitre vendu.

Le prix de vente est variable : en janvier 1880, le sac a produit 6 fr. 75, et en mai seulement 4 fr. 75; il coiivient de prendre 5 fr. comme chiffre moyen probable.

D'après ces bases, le prix perçu et la dépense faite pour un stère de bois s'établissent comme suit :

Vente d'un sac et demi de charbon^ à 5 fr. le sac If 75

Frais, façon du stère 1^00

— carbonisation du stère (un sac et demi). . . 975

— transport par voilure d'un sac et demi. ... 428 I ^^

— — • par chemin de fer d'un sac et demi 6S2 '

— octroi pour un sac et demi (3 hectolitres). 1 80

— commission de vente 1 50

La différence représente le prix tiré du stère de bois. ... 1^36

Les pineraies âgées de plus de trente ans pouvant fournir un peu de bois d'industrie, des démarches ont été faites auprès de MM. les Ministres des travaux publics et des postes et télégraphes, pour les prier de faire examiner la valeur industrielle des bois gelés, au point de vue de leur utilisation en traverses de chemins de fer et en poteaux télégraphiques; il y a lieu d'attendre le résultat des expériences. — Par le procédé de succion, l'injection des bois gelés est évidemment impossible ; mais, tout au contraire, le mode d'injection par pression paraîtrait pouvoir leur être facilement appliqué.

Dans ces derniers temps, quelques propriétaires ont fait débiter leurs pins en planches; le bois bourre un peu sous l'outil et prend promptement l'aspect du bois vieux ; mais il paraît, en somme, de qualité satisfaisante. — Le plancher se scie à 33 millimètres d'épaisseur sur 20 à 25 centimètres de largeur; le panneau à 15 millimètres sur 25 à 28 centimètres, et la volige 15 millimètres sur 45 à 20 centimètres. — U ne semble pas qu'il ait été fait d'offres suivies sur ces marchandises. Ce sont les voliges qui trouveraient le plus facilement acquéreur: on les vendait précédemment 25 fr. les 100 toises courantes; présentement il y aurait eu livraison à 22 fr. et demandes à 17 fr. Pour que ce débit soit avantageux, il faut pouvoir s'affranchir des exigences des scieurs de long, disposer

d'une quantité assez considérable de gros arbreS, se trouver à proximité de Teau, et employer à prix modérés des scieries mobiles à vapeur.

Il reste enfin à examiner la fabrication en étais de mines, et il conviendrait d'encourager le plus possible ce mode de débit, parce qu'il pourrait enlever non seulement les bois au-dessus de trente ans, mais encore une notable partie des pins moins âgés.

Voici les renseignements susceptibles d'aider les propriétaires à se mettre en rapport avec les compagnies et avec les directeurs de mines :

Les centres principaux de consommation d'étais de mines, susceptibles de fournir des débouchés aux bois de Sologne, sont : 1® les houillères du Centre (Commenlry, Lavaveix, etc.); 2© les houillères du Nord (Aniche, Anzin, Vicoigne, Nœux, Carvin, Ferfay, Ames, etc.); 3» les houillères d'Angleterre (H. Guent, à Cardifl).

Les étais employés dans le Centre doivent avoir 2"^ 50 de long et 13 à 15 centimètres de diamètre au petit bout, sans écorce. Commenlry prend livraison sur les ports des canaux du centre de la France et paie le bois à raison de 20 fr. environ le mètre cube.

Les mines du Nord emploient des étais de toutes dimensions, entre 1™ 60 et 3 mètres de longueur, entre 10 et 20 centimètres de diamètre au petit bout; elles prennent livraison aux gares d'arrivée et paient les bois, grossièrement équarris, à raison de 18 à 27 fr. le mètre cube.

Quant aux houillères d'Angleterre, elles s'approvisionnent sur les ports de l'Océan à des prix peu élevés. Les étais sont achetés au poids ; ils doivent avoir des longueurs de 2 mètres à 3™ 20, et présenter au petit bout un diamètre de 10 à 22 centimètres; leur valeur, en Angleterre,

sur le port d6 réception, ne dépasse pas actuellement 32 fr. 50 les 4,016 kilogrammes, poids de la tonne anglaise. En fait, le commerce d'exportation des poteaux de mines est assujetti à de fréquentes fluctuations par la variabilité du fret, son élément essentiel. Actuellement, on paie 4 fr. 50 par tonne ; mais en hiver le prix remonte parfois à 7, Set môme 10 fr. Afin d'éviter des mécomptes, il faut ne pas faire d'envois sur les marchés anglais sans placement et prix assurés d'avance. A titre de renseignements pouvant être utiles aux intéressés, voici les noms des principaux intermédiaires français, expéditeurs de bois de mines :

A Quimperlé (Finistère), MM. Peyron;

A Hennebont (Morbihan), M. Levier ;

A Auray (Morbihan), M. Le Doré ;

A Pontivy (Morbihan), M. Game ;

A Redon (llle-et-Vilaine), MM. Cahours et G»®;

A Dieppe, M. Tassel ;

A Rouen, MM. Poutrel, Avenelle, Lemire, Delarue, Delauney, courtier;

A Paris, M. Planque, rue de Passy, 50 ;

A Heurteauville, M. Bardel ;

A Londres, MM. Burnett et Sons, courtiers, Mincing Lane, 14.

S^ Élargissement du rayon de consommation, — Deux mesures spéciales pourraient encore faciUter l'écoulement des masses de bois à exploiter en Sologne. Il faudrait : 1° que les chemins de fer consentissent à accorder un abaissement des tarifs de transport pour les bois, au départ de toutes les stations de la Sologne, et pour toutes les destinations ; 9o que les villes de Paris, Tours et Orléans votassent spécialement une diminution temporaire des droits d'octroi.

En accueillant favorablement ces demandes, les compagnies et les municipalités feraient non seulement un acte de patriotisme, mais également un acle de bonne administration. En effet, dans ces derniers temps, les chemins de fer ont annuellement transporté 60,000 tonnes de bois provenant de la Sologne, et la ville de Paris en a reçu moyennement plus de 50,000 pour son approvisionnement. Les compagnies et la capitale ne sauraient donc ni se montrer indifférentes au grand désastre qui frappe la région, ni rester étrangères aux mesures susceptibles de reconstituer les forêts d'un bassin de production qui convient si bien à leurs intérêts et à leurs besoins.

Conseils et subventions pour encourager le reboisement.

Après avoir recherché les moyens d'exploiter et d'utiliser les bois endommagés, il y a lieu d'étudier quels sont les procédés h employer pour refaire les forêts de la Sologne et pour les reconstituer, cette fois, de façon à les préserver dans l'avenir des causes de ruine qui viennent de les atteindre. Il y a urgence, car le désastre occasionné par les gelées a produit une grande émotion, et il importe que ce sentiment ne dégénère pas en découragement. Tous les propriétaires sont disposés à refaire les plantations détruites; mais leurs efforts pourraient ne pas aboutir, si l'État ne mettait ses conseils à leur disposition.

NouB allons successivement exposer avec quelles essences les forêts de la région doivent être reconstituées, et indiquer quels sont les meilleurs procédés d'exécution.

Essence à préférer. — Pour reboiser la Sologne, on ne peut songer qu'au chêne et aux résineux :

Or, les peuplements de chêne sont dispendieux et difficiles à créer dans les terrains dénudés et sans abri ; il est même presque impossible de les élever d'une manière satisfaisante, lorsque le sol est envahi par certaines plantes parasites, telles que Taugère (fétuque azurée), la bruyère et l'ajonc ; il faudrait, préalablement et à grands frais, détruire ces plantes par des cultures répétées.

D'autre part, le chêne ne commence à donner des produits qu'à un âge relalivement avancé, et son accroissement n'est pas considérable. Dans la forêt d'Orléans, comparable à la zone qui lui fait face sur la rive gauche de la Loire, on ne constate qu'exceptionnellememt pour cette essence une production annuelle de A mètres cubes à A mètres cubes 1/2 par hectare, tandis que les sols de la même forêt qui sont peuplés en résineux produisent un volume presque double. Et il convient d'autant plus de tenir compte de cette circonstance que, depuis quelques années, l'écart entre le prix des produits feuillus et des produits résineux a singulièrement diminué. On trouve, en effet, dans la mercuriale du marché parisien, vers lequel s'écoulent tant de bois de Sologne, les chiffres suivants : bois neufs durs, le décaslère 175 à 185 fr. ; bois pelard chêne, 160 à 165 fr. ; bois durs de flots, 150 à 160 fr. ; pin, 140 à ISo fr.

Sauf dans quelques cas particuliers, il n'y a donc pas lieu de préconiser les semis ou les plantations de chêne.

H reste à examiner les résineux. Parmi eux, nous ne voyons que trois espèces de pins que l'on puisse penser à recommander pour les Iravaux de quelque importance : ce sont le laricio d'Autriche, dit pin noir, le maritime et le sylvestre.

11 y a lieu de reconnaître qu'il existe en Sologne des bouquets et même quelques petits massifs de pin noir^

lesquels ont dépassé vingt ans et sont assez vigoureai ; mais il n'en est pas moins vrai que cette essence n*a pas encore fait ses preuves d'une façon suflisante, et qu'on n'est positivement fixé ni sur ses exigences au point de vue du sol, ni sur la rapidité de son accroissement, ni sur sa longévité, ni sur la qualité de son bois, notamment pour la boulangerie* En fait, on s'accorde généralement à considérer le pin noir comme une essence des terrains calcaires, et l'un des caractères de la Sologne est l'absence ou l'extrême rareté du carbonate de chaux. Employer cette essence sur une grande échelle serait donc une réelle imprudence, pouvant conduire à des mécomptes.

Le pin tnaritimêy qui domine en Sologne, présente des inconvénients sérieux. Il est sujet à la maladie du rond, qui a déjà causé de grands dommages ; lorsque, par une révolution de résineux, on se propose de préparer le sol à la culture des essences feuillues ou des céréales, il ne remplit pas le but, car son couvert léger laisse vivre en sous-étage les plantes parasites. Il ne supporte pas les sols argileux, ce qui est un grave danger pour son élevage dans les terrains de Sologne, où l'épaisseur et la nature des couches sont sujettes à des variations subites (bien souvent des peuplements de pin maritime, semés sur un terrain sufGsamment sableux à la surface, sont morts avant d'avoir atteint des dimensions utilisables, parce que leurs racines avaient rencontré un banc d'argile dont Teiislence n'avait pas été soupçonnée). Enfin, même en admettant que les retours des grands froids ne se présentent qu'à de longs intervalles, il est impossible de méconnaître la portée de la dure leçon de l'hiver 1879: l'impossibilité où se trouve le pin maritime de résister aux abaissements de température de plus de 25 degrés

centigrades sera une menace permanente pour les propriétaires qui continueront à cultiver cette essence.

he pin sylvestre est, d'après la théorie et l'expérience, le résineux le mieux approprié à la localité. Il prospère dans tous les terrains de la Sologne ; il s'accommode des sols peu profonds, très-argileux et mouillés ; grâce à son couvert, il débarrasse ces terrains des bruyères et des ajoncs ; il leur procure un riche amendement ; enfin il a parfaitement supporté les fortes gelées qui viennent de détruire son congénère.

Malgré les considérations qui précèdent, la plupart des propriétaires de Sologne ont pour le pin maritime une préférence marquée ; il est par suite nécessaire d'examiner ici, avec détails, si les motifs de cette préférence sont bien fondés.

Tout d'abord, les partisans du pin maritime déclarent que c'est celui qui permet de reboiser un terrain le plus économiquement. Émise d'une façon aussi générale, cette assertion ne saurait être acceptée ; la nature e|t l'état du sol, le prix de la graine ou celui des plants, le salaire des ouvriers, les instruments que l'on peut employer, la situation du propriétaire, sont autant de données essentiellement variables dont dépend le prix d'un reboisement, en sorte que le problème du prix de revient n'est pas susceptible d'une solution unique et absolue. Ce qu'il est seulement vrai de dire, c'est qu'en Sologne, dans certains cas, le repeuplement par le pin maritime entraîne h une dépense moindre que tout autre système de boisement. Lorsqu'en effet, dans des terres depuis plus ou moins longtemps en culture, on peut semer le maritime avec une dernière céréale, la combinaison présente les avantages suivants :

1® Les frais de labour et de hersage sont mis au compte

de Texploitation agricole, et ils sont réellement plus que payés par la récolte ; 2<> l'entreprise forestière ne se trouve grevée que du prix d'achat de la graine, et cette charge est minime ; 3<> l'opération est facile à faire, car la graine de maritime étant relativement grosse, supporte d'être recouverte assez largement, c'est-à-dire peu minutieusement, comme le permet l'instrument ordinaire qu'on appelle la herse; 4^ de plus, la semence étant généralement bonne, le succès du semis se trouve presque toujours assuré ; 5<> enfin, quant aux jeunes plants, abrités par le seigle (ordinairement employé), et placés dans un terrain bien ameubli, ils ne peuvent que prospérer et se développer rapidement. Mais, on le voit, il ne s'agit là que d'un cas tout particulier et non d'un système applicable en général ; très-peu de pineraies détruites en 1879 pourront maintenant être redéfrichées et cultivées préalablement en céréales ; la plus grande quantité d'entre elles devra être reboisée directement, non seulement sans cultures transitoires, mais peut-être même sans qu'il ait été possible d'y arracher les souches mortes.

Il est vrai qu'il existe pour le pin maritime un autre mode de semis, qui, lui aussi, ne revient guère qu'au prix de la graine : c'est celui qu'on désigne habituellement sous le nom de semis sur bruyères. Il est fait à la volée sur le sol, sans que celui-ci ait subi de préparation, et l'on compte, pour enterrer les graines, sur le piétinement des ouvriers, la marche des chevaux ou même le passage de troupeaux introduits spécialement à cet effet. Sans doute on a assez souvent obtenu ainsi des résultats suffisants que l'on montre complaisamment ; mais, à côté de ces réussites, il y a eu bien des insuccès dont on n'a pas parlé. La vérité est que, en opérant de la sorte, on se met, bien plus qu'en semant de toute autre façon, à la merci

des saisons, humidité et sécheresse. Le procédé du semis sur bruyères donne des résultats essentiellement variables, irréguliers et incertains ; il est absolument aléatoire ; enfin il ne peut être employé avec quelques chances de succès que dans les terrains envahis seulement par la bruyère, car partout où il existe des ajoncs, cette plante si répandue en Sologne, la graine ne pourrait pas arriver jusqu'au sol.

La seconde raison que donnent les propriétaires de leur préférence pour le pin maritime, c'est que, disent-ils, sa croissance est plus rapide que celle du sylvestre. Pendant les premières années, le pin maritime végète, en effet, plus vigoureusement que son congénère ; mais cet avantage ne se maintient pas jusqu'à l'âge d'exploitabiUlé. En outre, si les pins maritimes sont, à âge égal, généralement plus gros que les sylvestres, ils demandent un espacement plus considérable et sont, par suite, moins nombreux sur une même surface. D'ailleurs, considération importante, leur écorce est beaucoup plus épaisse, et l'opération de l'écorcement (réclamée impérieusement par le grand consommateur de ces bois, la boulangerie) donne un déchet notablement plus considérable. Il n'est donc nullement démontré que le volume utile d'un massif de nraritime soit plus fort à l'hectare que celui d'un massif de sylvestre.

On fait remarquer, en dernier lieu, que, sur le marché de Paris, les bois de maritime se vendent plus cher que ceux de sylvestre. Le fait est exact; mais la différence de prix n'est que d'environ 2 fr. 25 par 100 cotrets, soit moins de AO centimes par stère; elle ne représente donc guère, en temps normal, qu'une plus-value de ~ pour le propriétaire, ce qui, évidemment, ne suffirait pas pour compenser les graves inconvénients signalés.

En résumé, nous pensons qu'il y a lieu de ne pas dé-

conseilier Temptoi du maritime aux petits propriétaires, lorsqu'ils sont plaeés à proximité des centres de popnlation, lorsqu'ils peuteut aire, par eux-mêmes, une culture agricole préparatoire au reboisement, lorsqu'ils sont en position de tirer parti des plantes inférieures que cette essence laisse vivre soos son léger couvert, et lorsqu'ils ont besoin pour tuteurs ou charniers des petits pins à supprimer dans les pranières éclaircies; encore faut-il toujours qu'il s'agisse de terrains franchement et profondément sableux.

Dans toutes les autres circonstances, de beaucoup les plus nombreuses, le pin sylvestre présente une supériorité incontestable.

Tout l'effort de l'État doit donc avoir pour but de niagir contre l'esprit de routine qui pousse certains propriétaires & semer du pin maritime pur, aûn d'obtenir au moins que, au nom de la prudence et à titre d'assurance contre les gelées, on lui associe le pin sylvestre en notable proportion.

Seulement, partent où cette combinaison serait adoptée, il ne faudrait pas perdre de vue les repeuplements ainsi mélangés, car le pin maritime, dans les premières années, dominant son congénère, pourrait l'étouffer. Pendant cétie phase, il sera nécessaire de venir en aide aux plants de syii^estre pour les dégager des plants voisins de maritime. On diminuerait ces travaux délicats et minutieux, ou du moins on en simplifierait l'exécution si, au lieu de mélanger entièremenl les deux essences, on les séparait sur le terrain, ce qui se peut faire soit en semant, par bandes alternes, chacune des graines isolément, soit en plantant en lignes les pins sylvestres sur les terrains préalablement ensemencés en maritime.

Modes de repeuplement à adopter, — Semis. — Plantation. — Après avoir désigné les essences qu'il convient de cultiver en Sologne, il y a lieu d'indiquer quelles sont les méthodes à suivre pour opérer le reboisement ; nous nous proposons en outre de décrire avec détails les meilleurs procédés d'exécution particulièrement en usage dans la localité.

Quand il s'agit du pin maritime, on est d'accord sur ce point qu'il convient de le semer ; c'est le mode qu'on a toujours suivi en Sologne, et il n'est pas douteux qu'il ne doive être continué.

Nous n'avons rien d'utile à ajouter aux explications précédemment données, tant sur les semis faits avec dernière récolte de céréales que sur les semis à la volée exécutés sur bruyères. Il nous reste seulement à parler des semis au râteau perfectionné par M. l'inspecteur Tonnelier, et des semis en potets, à la bêche demi-circulaire, inaugurés, vers 1876, par M. l'inspecteur Joubaire (1).

Le semis au râteau s'exécute au moyen de râteaux trèssolides, dont la tête est armée de 8 ou 10 grosses dents de fer et retenue au manche par des équerres. Munis de cet outil, les ouvriers marchent de front en conservant leurs distances de manière à tracer des bandes parallèles de 60 centimètres de largeur, séparées par des intervalles de 1 mètre. Lorsque le terrain n'est pas fortement gazonné, ils se bornent à le racler de manière à l'ameublir légèrement à la surface. Dans le cas contraire, ils se servent du râteau à peu près comme d^une pioche, arrachant la couche formée par les plantes parasites à la surface, et dénudant le sol par petites places d'environ 40 centimètres de côté. Ces ouvriers sont suivis par les semeurs

(1) Semis de pin sylvestre dans la forêt d'Orléans .

et ceux-ci par des femmes qui recouvrent la graine avec des râteaux en bois. Pour 15 râteaux en fer, 7 ou 8 râteaux en bois et deux semeurs suffisent. Cette méthode se recommande par son prix de revient peu élevé (15 fr. de main-d'œuvre par hectare) ; mais elle a Tinconvénient de ne pas ameublir suffisamment le sol.

Les semis sur potels, faits à la bêche demi-circulaire, s'exécutent comme il suit : la bêche sert à enlever, sur le même point, deux mottes ou bouchons cylindro^coniques qui laissent une cavité de forme ovale de i5 centimètres dans un sens sur 20 à 30 centimètres dans l'autre, et d'environ 25 cenlimèlres de profondeur.

L'ouvrier coupe chacune de ces deux mottes perpendiculairement à sa longueur, à peu de distance de la surface, de manière à détacher de la terre la partie fortement gazonnée ; il place successivement au fond du trou les racines, à la partie supérieure chacun de ces gazons de forme circulaire, et les recoupe en plusieurs parties à l'aide de la bêche ; il brise ensuite le surplus des mottes et achève de remplir le trou avec la terre parfaitement ameublie. Après quoi la graine est répandue et légèrement recouverte au râteau ou même tassée avec le pied, si la terre est trop sèche ou de nature très-sablonneuse. Ce procédé coûte environ 28 fr. de main-d'œuvre par hectare ; il a l'avantage de ne nécessiter que le quart de la quantité de graines employée dans les semis au râteau.

Quand il s'agit d'introduire le pin sylvestre, on n'est plus d'accord sur la méthode à suivre comme on l'était à propos du pin maritime. Jusqu'à ce jour on a eu recours tantôt au semis, tantôt à la plantation.

Tout en reconnaissant que les circonstances peuvent amener soit h semer, soit à planter, nous pensons que, la graine de pin sylvestre étant d'un prix élevé et la réus-

site du semis un peu difficile, on trouverait généralement avantage à recourir à la plantation.

Il y a, en efifet, une condition indispensable à remplir lors de Tensemencement du pin sylvestre : c'est d'éviter soigneusement de trop enterrer la graine, laquelle ne doit, en aucun cas, être recouverte de plus d'un centimètre de terre. Si on néglige cette précaution, il arrive presque toujours que l'ensemencement ne réussit pas, parce que la jeune lige, qui doit se relever pour porter hors terre l'enveloppe de la graine et les cotylédons, n'a pas assez de force pour soulever le poids d'une couche de terre supérieure à un centimètre. Pour le pin maritime, l'enfouissement de la graine à une plus grande profondeur n'a pas autant d'inconvénients, vu la force du jeune plant. Cependant, dans l'un comme dans l'autre cas, il est à craindre, même quand la graine a levé, de voir la ligelle et les cotylédons, étiolés par un séjour trop prolongé sous la terre, être incapables de résister à la moindre insolation.

La plantation du sylvestre avec plants élevés en pépinière âgés de deux ans, et préalablement repiqués, a donné partout les meilleurs résultats.

Il existe différents procédés d'exécution adoptés dans la région, et que l'on applique suivant la composition du sol et l'état de la surface. Dans les terrains en friche, on plante à la pioche quand le sol est argileux et difficile, tandis qu'on emploie de préférence la bêche demi-circulaire quand le sol est sablonneux et facile. Dans les terrains en culture profondément ameublis, on se sert soit de la bêche ordinaire c balancée, > soit du plantoir.

Voici tous les détails relatifs à ces modes divers de plantation :

La plantation à la bêche demi-circulaire se fait comme il suit : on coupe préalablement, si cela est nécessaire,

tes genêts et les morts^bois occupaot le sol ; on opère ensuite avec des équipes composées d'un nombre égal d'hommes et de femmes ; l'homme est armé de la bêehe spéciale, dont le fer est arrondi en forme de gouge, et qui comprend environ le tiers d'une circonférence de 30 centimètres de diamètre ; la femme porte un seau ou un panier profond dans lecpiel elle place les plants verticalement, de manière à défendre leurs racines contre le soleil et le vent. L'homme frappe le sol verticalement avec la bêche et l'enfonce avec le pied, le côté convexe de la bêche étant tourné du coté de son corps, puis retire son outil et recommence la même manœuvre, en mettant la courbure dans le sens opposé ; il parvient alors, en renversant sa bêche, à sortir un bouchon de terre en forme de cône tronqué ayant une douzaine de centimètres de diamètre et une vingtaine de centimètres de long, qu'il dépose sur le bord du trou. L'ouvrier tranche ensuite le bouchon tranversalement, à l'aide de sa bêche, séparant la couche enfrichée de la terre végétale et du sous-sol, s'il a été atteint, puis il passe à un autre trou. La femme suit et plante à la main un sylvestre dans chaque trou, en ayant soin de mettre la terre végétale au pied du plant et d'achever le comblement du trou avec le reste du bouchon ; puis elle serre fortement avec le pied la terre remuée tout autour du plant, et dégage à la main les branches qui peuvent se trouver prises dans la terre. La plantation se fait ainsi dans d'excellentes conditions: le plant est fortement engagé, les racines reposant dans des terres de bonne qualité et bien ameublies ; le trou est à peine visible, ce qui rend moins firéquentes les attaques des lapins. La plantation d'un raille de plants à la bêche demi-circulaire ne revient pas i plus de 3 fr. 50, tous frais accessoires compris.

Dans les terrains tout à fait argileux, on est obligé de

planter à la pioche. On emploie aussi dans ce cas des charniers composés d'un nombre égal d'hommes et de femmes, avec cette seule différence que l'homme est armé d'une pioche au lieu d'une bêche. Le piocheur enlève d'abord, en pelant, toute la couche enfrichée, sur une largeur de 30 centimètres en carré, et il creuse un trou de même ouverture sur une profondeur variant avec la taille du plant à employer; puis il sort la terre du trou, en ayant soin de séparer autant que possible les trois couches du terrain. La femme suit et plante, comme dans le procédé précédent, en s' appliquant à creuser le trou vers le plant dans les terrains arides, et à le bomber au contraire dans les terrains humides. Ce mode de plantation produit d'excellents résultats; mais il coûte 6 fr. par 1,000 plants, et il a l'inconvénient de faire au milieu des bruyères de petites places nettes qui semblent attirer les lapins et faciliter leurs ravages.

Quant aux plantations à effectuer sur des terrains préalablement cultivés et ensemencés en pin maritime, on peut les faire soit à la bêche ordinaire, en ouvrant un trou au moyen de la bêche fichée d'aplomb et m balancée » de droite à gauche, en insérant un plant dans la fente et en bouchant le trou par une pesée faite â côté, soit au plantoir, soit à la bêche demi-circulaire, comme il a été dit précédemment. Les plants étant mis en place dans une terre profondément ameublie, leur reprise est assurée, pourvu que la terre soit bien tassée à leur pied, de manière à empêcher le contact de l'air avec les racines.

En résumé, les instruments de plantation doivent varier avec la nature et la difficulté des terrains, et les frais différeront non seulement avec les méthodes suivies, mais encore suivant que la surface sera plus ou moins garnie de plantes parasites ; suivant que les parties à reboiser

feront masse et auront une forme régulière ; suivant que, en raison des circonstances atmosphériques, le terrain se trouvera plus ou moins humide, plus ou moins desséché, enfln et surtout suivant l'habitude acquise par les ouvriers du pays dans le genre de travail à effectuer.

Les plantations de pin sylvestre peuvent se faire, en Sologne, pendant tout le temps que la végétation est arrêtée et que la terre n'est pas durcie par la gelée. Il est préférable de les faire à l'automne dans les terrains légers et secs, au printemps dans les terrains forts et mouilleux.

Dans les semis de pin maritime pur, il est d'usage d'employer 10 kilog. de graines; dans les semis de pin sylvestre pur, A kilog. suffiront ; dans les semis mélangés, il faut mettre 8 kilog. de maritime et 1 kilog. 1/2 de sylvestre. On obtiendra un résultat satisfaisant, pour les parties en sylvestre pur, en plantant les pins à 1 mètre 30 les uns des autres, ce qui nécessite 6,000 plants à l'hectare. Dans les parties semées en maritime, il suffira de mettre les sylvestres à 2 mètres de distance, ce qui emploie 2,500 plants à l'hecUre.

Jusqu'à ce jour, on a employé des pins sylvestres de deux ans ayant une année de repiquage, des pins de même âge non repiqués et des pins d'un an. — Ces derniers ont donné des résultats très-irréguliers : ils ont l'ioconvénient d'être d'une mise en terre difficile et, à cause de leur exiguité, on n'obtient pas toujours que les planteurs ne les enterrent ni trop ni trop peu, et que l'adhérence soit suffisante entre la terre et leurs racines trèsténues. — Les pins de deux ans non repiqués, pourvus de moins de chevelu, ordinairement plus grêles, moins bien lignitiés, terminés par des bourgeons moins volumineux, ont été en général d'une reprise moins assurée que les plants repiqués ; ils ont surtout moins bien résisté à la

sécheresse. Partout, d'ailleurs, les plants de pépinière, livrés forts, ont constamment présenté de grands avantages sur ceux de petite dimension venus dans des terrains mauvais ou appauvris ; les premiers ont continué à se développer rapidement et sont arrivés promptement à dominer les plantes parasites, tandis que les seconds, de même âge, employés à la même époque, mais chétifs au début, luttaient péniblement encore contre ces mêmes plantes et étaient menacés de succomber en partie dans la lutte.