LA SOCIÉTÉ SALÉSIENNE, ETC

influence sur les vocations ecclésiastiques, Elles ne se produisaient plus au grand jour, et les Séminaires étaient presque déserts.

Dès lors, Don Bosco comprit que la nécessité la plus actuelle et la plus pressante, c'était de recruter et de former des enfants pour le Sacerdoce.

Il se donna à cette noble entreprise avec son énergie habituelle, et son incroyable force de volonté.

Ses efforts restèrent longtemps infructueux, et s' il eût été susceptible de découragement, il eût renoncé à poursuivre un but qui paraissait ne pouvoir être atteint. Les germes précieux, cultivés avec tant de sollicitude, furent bien lents à se développer; mais enfin il put connaître , à des signes certains, que son labeur était béni, et que la moisson serait abondante.

Nous avons dit qu'en 1849 quatre de ses enfants avaient pris la soutane.

Ce fut seulement en 1857 qu'il put réunir, autour de lui, une quinzaine de jeunes Prêtres et de Clercs , formés par ses soins. Il imagina alors de les pourvoir d'une Règle, et ils se mirent à vivre à la façon d'une Communauté religieuse.