LE PRINCE

Mais je vous le demande alors : de qui reçut sa noblesse celui qui fut la tige de votre race? Il n'a pu se libérer lui-même de l'impôt que, jusqu'à lui, ses ancêtres avaient payé au roi ; c'eût été se mettre en rébellion ouverte contre le patrimoine royal. Il n'est pas vraisemblable que les nobles de sang aient une si criminelle origine : il est clair, au contraire, que ce fut le roi qui les libéra de l'impôt et leur octroya leur noblesse, sinon, dites-moi comment ils l'ont obtenue?