CHAPITRE XVI

du royal prisonnier, un changement dont s'émerveillèrent tous ceux qui l'entouraient, comme si Dieu — ainsi l'écrivit l'ambassadeur de Venise au doge Loredano (') — eût voulu lui donner, en abondance, à la veille de mourir, le jugement qui lui avait manqué pendant sa vie. Certain désormais d'une fin prochaine, heureux de penser quiî était arrivé au terme de ses souffrances, don Carlos ne songea plus qu'à mettre ordre à son âme, et à préparer son salut dans un monde meilleur. Il fit appeler fray Diego de Chaves, et se confessa avec une dévotion exemplaire. Les vomissements continuels qu'il avait ne lui permettant pas de recevoir le saint sacrement, il ladora avec beaucoup d'humilité et avec les marques d'une contrition parfaite (■). Bien qu'il eût consenti dès lors à accepler les soins des médecins, il montrait, selon les expressions de l'archevêque de Rossano, un tel dédain des choses de la terre et un si grand désir des biens célestes, qu'il semblait que Dieu lui eût réservç pour ses derniers instants le comble de toutes les grâces.

Il demanda la faveur de voir son père; mais, le croira-t-on? Philippe II eut la dureté — ce mot n'est pas assez fort — il eut la cruauté Q de répondre par un refus ; et non-seulement il refusa, mais il ne voulut permettre, ni à la reine, ni à la princesse doîïa

(') Le'tre du 31 juillet 1^'68, dans V Appendice C. (*) Lettre de l'archevêque de Rossano, du 27 juillet 1568, ibid. (') Ce sont les expressions de l'ambassadeur de Venise, dans sa lettre du24juillet.

Jiiana, ni à quelques serviteurs dévoués, de visiter le pauvre moribond : que dis-je? il ne lui fit pas même parvenir une parole de bienveillance ('). Cabrera cherche à excuser Philippe, en rejetant son refus sur l'avis de fray Diego de Chaves et de l'ancien précepteur de don Carlos, Honorato Juan (-). C'est là une pitoyable justification. Observons d'abord qu'Honorato Juan était mort depuis deux années Q. Quant à fray Diego de Chaves, il n'est question de cet avis qu'il aurait donné au roi, ni dans les lettres de l'ambassadeur de Venise, ni dans celles du nonce; or, ce dernier n'eût certainement pas négligé de relever une circonstance pareille, car il prend le soin d'expliquer la conduite du roi : <( Peut-être, dit-il, il considéra que, dans l'état déses- « péré où était son fils, de telles visites auraient été « plus propres à porter le trouble dans son âme et c( dans celles des visiteurs, qu'à l'aider en façon quel- « conque: et je crois en vérité — ajoute l'archevêque « de Rossano — que, dans le commencement, il ne « pensa point que le prince fût malade, mais il s'ima- « gina que c'était une feinte à laquelle il avait eu « recours pour qu'on le rendit à la liberté Q. » L'en-

(') Lettres de Cavalli, du 24 juillet, et de l'archevêque de Rossano, du 27.

(2) Felipe 11, liv. VIII, chap. V, p. 496.

(') Voy. p. 282.

(*) a .... Forse coDsiderando che, poichè già si conosceva disperato il caso suo, queste visite simili più presto potevano couturbare l'una et l'allra délie parti, che aiutar lui in cosa nessuna ; et credo che da principio non credesse veramente il maie, ma pensasse che fosse Gnto per esser slargato et liberato dalla prigione.... » (Lettre du 27 juillet 1568.)