PRÉFACE. XXI

et si vigoureuse, les princes et les peuples de 1 Europe méridionale au xvi'' et au xvii« siècle (').

Ne pouvant pas m'élever à la hauteur de ces maîtres de l'art, j'ai pris à tâche de retracer les faits avec simplicité, mais surtout je me suis imposé la loi d'être vrai et impartial.

J'ose espérer que l'intérêt saisissant du drame fera excuser la faiblesse de la composition.

Ce livre, dont des fragments ont été lus dans les séances de l'académie royale de Belgique des i 1 janvier, 1er mars, a octobre d8o8, 7 mars et 6 mai d859 (-), et auquel la commission royale dhistoire a accordé les honneurs de l'impression, le 10 janvier de cette dernière année f), devait paraître beaucoup

n M. Ranke, FUrsten und Vôlker von Sud-Europa im XVItn und XVHeu Jahrhundert.

n Voir les Bulletins de cette compagnie, 2^ série, t. IV, pp. 25 264 • t. V, p. 3 1 9 ; t. VI, p. 373 ; t. VII, p. 2^ 3.

(^) Bulletins de la commission, 2e série, t. XII, p. M 3.