ACTE PREMIER

ne craignais de salir mon épée! (Au public.) Je viens de jouer avec des manants... et ils m’ont volé.., comme de grands seigneurs! (Secouant ses poches.) Oh! ils ne m’ont rien laissé... et si la Providence ne m’envoie pour ce soir un souper et un gîte... j'aurai le ciel pour m’abriter et le grand air pour me nourrir... Le gîte n’est pas chaud et le souper est léger.

DON JOSÉ, qui l’a observé.

Eh ! mais, si je ne me trompe... c’est don César de Bazan?

Don José de Santarem! (a part.) Il est fort bien couvert... Quel intérêt peut-il avoir à me reconnaître?

DON JOSÉ, lui tendant la main.

Qu’il y a longtemps que nous ne nous sommes vus!

C'est vrai.

DON JOSÉ

Nous étions jeunes, alors...

Jeunes et brillants... (n regarde son manteau.) Comme on change !

DON JOSÉ

Vous aviez un beau nom et une grande fortune!

J’ai conservé l’un et j’ai mangé l’autre... Je n’ai pas besoin de vous dire... ce qui me reste?

DON JOSÉ

En effet, je m'en souviens, votre ruine a fait grand bruit autrefois.

Oui, mes créanciers ont beaucoup crié.

Et votre position n’a pas changé ?... C’est une lourde tâche que de vieilles dettes à acquitter!...

Il y a cependant, par le temps qui court, une chose plus difficile que de payer d’anciennes dettes.

DON JOSÉ

Et laquelle?

C’est d’en faire des nouvelles...

DON JOSÉ

Vous aviez quitté Madrid ?

J’y rentre aujourd’hui.

DON JOSÉ

Et où êtes-vous allé?

Où je suis allé ?