A M. LE PRÉSIDENT DE L’ACADÉMIE DE MÉDECINE

Monsieur et cher Collègue,

J’ai reçu de l’Académie de nombreux témoignages d’estime et de sympathie , dont je ne perdrai jamais le souvenir. Je viens aujourd’hui lui donner une preuve de ma reconnaissance, en instituant un prix de 2,000 francs, qui sera décerné tous les deux ans, et pour la première fois en 1855; à cet effet, je mets à sa disposition une inscription de 1,000 francs de rente trois pour cent , représentant une somme de vingt-huit mille francs (à 84 fr. prix d’achat).

Les prix qui seront donnés aux séances publiques de 1855 et de 1857 porteront sur une question de toxicologie ; celui qui correspondra à 1859 aura pour objet une question puisee dans une des autres branches de la médecine légale. En 1861 et en 1863, les prix seront décernés pour un sujet de toxicologie, tandis que pour 1865, la question aura dû être choisie parmi celles qui sont du ressort des autres parties de la médecine légaïe. On appliquera ensuite le principe que je viens de poser, c’est-à-dire que dans une période de six années, deux fois le sujet du prix sera une question toxicologique, et une fois une question de médecine légale, anatomique, phy-

Biologique, médicale, chirurgicale, ou obstétricale. Toutefois il y aura lieu de se départir de cet ordre rigoureux et de procéder autrement, ainsi que je l’indiquerai bientôt, lorsqu’un prix n’aura pas été adjugé, et que la question aura été de nouveau mise au concours.

Si , après 1901, l’Académie pense qu’il y a plus d’avantage à remplacer la question medico-legale par un des sujets de la seconde catégorie , dont je vais parler, elle sera libre de le faire.

Le prix de 2,000 francs ne pourra jamais être partagé ; s’il n’est pas donné , la même question sera mise au concours, et le prix sera alors de 4,000 francs; si cette seconde fois le prix n’était pas encore décerné, la même question serait proposée pour la troisième fois , et le prix serait de 6,000 francs. Si, malgré ces ajournements, la question n’était pas convenablement résolue*, et que le prix ne fût pas adjugé, la somme de six mille francs serait versée dans la caisse de l'Association des médecins du département de la Seine, que j ai fondée en 1833.

Ces remises successives d’une question, quelle quelle soit , auront nécessairement pour conséquence une modification dans la nature des sujets qui devront être proposés : ainsi, lorsque la question ajournée sera du ressort de la toxicologie, la remise à six ans entraînera, pour cette fois seulement, la suppression de la question, médico-légale; tout comme si la question ajournée concernait cette

dernière science, il y aurait forcément, pendant quatre ans , suppression d’un sujet toxicologique.

La commission nommée pour juger les prix de toxicologie sera composée de cinq membres , dont deux appartiendront à la section de chimie, un à la section de pharmacie, un à la section de pathologie externe et un à la section de médecine légale. Pour juger les prix des autres branches de la médecine légale , la commission sera composée de deux membres pris dans la section de médecine légale, de deux choisis dans une des sections de chirurgie, et d’un appartenant à la section d’anatomie. Toutefois, s’il s agit dune question obstétricale , - deux membres pris dans la section d’accouchements remplaceront les deux chirurgiens. Pour toutes les, questions autres que celles de toxicologie et de médecine légale, dont il sera fait mention plus.bas, l’Académie choisira cinq commissaires dans son sein.

Permettez-moi de vous indiquer maintenant , monsieur le Président, un certain nombre de questions toxicologiques que je désire mettre au concours à peu près dans i ordre-qui suit. Elles sont de deux catégories.

Première catégorie.

Recherches sur le chloroforme, sur les champignons , sur la cantharidine et les cantharides , sur la codéine , sur l’hyosciamine et la jusquiame , sur l’a-

conitine et Faconit, sur iavératrine, la sabadilline, Fellébore noir et le varaire blanc, sur 1 atropine et Yatropci belladona , sur la daturine et le datura stramonium , sur la digitaline et la digitale, sur le laurier-rose, sur la strychnine, la brucine et la noix vomique , sur la picrotoxine et la coque du Levant, et sur le venin de la vipère.

Chacune de ces questions devra être envisagée sous, les points de vue de la physiologie, de la pathologie, de Fanatomie pathologique , de la thérapeutique et de la médecine légale. Ainsi que deviennent ces poisons, après avoir été absorbés ; dans quels organes séjournent-ils ; à quelle époque sontils éliminés et par quelles voies ; quels troubles amènent-ils dans les fonctions ; quels sont les symptômes et les lésions organiques qu’ils provoquent ; quelle est " leur action sur les fluides de l’économie animale, et en particulier sur le sang; quel mode de traitement doit-on préférer pour combattre leurs effets; enfin, et ceci est le plus important, quelle est la marché A suivre pour déceler ces toxiques avant la mort , soit dans les matières vomies ou dans celles qui ont été rendues par les selles , soit dans l’urine et dans d’autres liquides excrétés , ainsi que dans le sang ? -Après la mort la recherche médicolégale de ces toxiques devra avoir lieu dans le canal digestif, dans les divers organes , dans l’urine et dans le sang; il faudra également indiquer l’époque de l’inhumation passé laquelle il n’est plus possible de les déceler.

Des expériences nouvelles seront tentées sur les contre-poisons des toxiques minéraux et végétaux. Peut-on, par exemple, poursuivre ces toxiques jusque dans le sang et dans les organes où ils ont été portés par absorption, en faisant usage d’un agent chimique qui les rende inertes ou beaucoup moins actifs? S’il en est ainsi, comme je le pense, la science verra son domaine s’étendre utilement, puisqu’elle se borne aujourd’hui à attaquer les substances vénéneuses contenues encore dans le canal digestif, et quelle n’agit avec quelque succès que dans les cas rares où le contre-poison est administré peu de temps après l’ingestion du toxique.

Seconde catégorie.

Il est encore une série de questions qui, suivant moi, se rattachent a la toxicologie, et que j’aurais bien voulu avoir le temps d’élucider. Ces questions, d’un ordre très-élevé, extrêmement difficiles à résoudre, ne devront etre mises au concours qu’après celles ou du moins qu’après la plupart de celles de la première categorie , et lorsque déjà les expérimentateurs auront appris à surmonter les obstacles contre lesquels ils auront eu à lutter pour déceler les principes organiques végétaux et animaux.

Voici , monsieur le Président, toute ma pensée à cet égard. Je dis depuis trente .ans, dans mes cours, que les fièvres intermittentes, la fièvre typhoïde.

les phiegmasies éruptives contagieuses , la d y sente» rie, la péritonite puerpérale, le choléra, la diphthérite, etc., sont des maladies spécifiques occasionnées par un toxique qui s’est développé dans l’économie animale, ou qui a été introduit du dehors dans les voies respiratoires , pour être ultérieurement mêlé au sang. Je suis tellement convaincu de la vérité de cette assertion, que je ne balance pas à demander à l’Académie de proposer plusieurs sujets de prix sur des questions de cette nature.

Il est bien entendu que les recherches relatives aux problèmes de cette catégorie devront comprendre tout ce que j’ai déjà dit sur l’absorption , les symptômes, les lésions de tissu , l’élimination, le traitement, etc., des toxiques végétaux et animaux de la première catégorie.

Si les concurrents se trouvent dans 1 impossibilité de résoudre de pareilles questions, U n’en résultera pas moins un progrès réel, parsuite des travaux intéressants auxquels iis auront dû se livrer. On ne saurait assez encourager de semblables recherches ; aussi ferai-je une exception pour les toxiques de cette nature, en autorisant F Académie à donner à celui des concurrents qui aura le plus approche du but une somme de 1,000 francs ou une médaille en or de cette valeur. Dans le cas où cet encouragement serait accordé, et que la question remise au concours serait convenablement résolue, le prix, au heu d’être de quatre ou de six mille francs, ne serait plus que de trois, de quatre ou de cinq mille francs,

suivant le nombre d’encouragements qui auraient été décernés.

Si, après avoir mis au concours trois ou quatre des questions de cette catégorie, l’Académie voyait qu’à raison des difficultés du sujet, les résultats ne répondaient pas à mon attente , je la laisse libre de continuer à proposer des questions du même ordre, ou de choisir un problème à' hygiène publique.

Il est bien entendu que l’Académie désignera telle question qüi lui conviendra, après avoir épuisé, dans les limites que je viens d’indiquer, les diverses séries de questions qui font partie de mon programme.

Recevez, Monsieur et cher collègue, l’assurance de ma considération distinguée , et de mes sentiments affectueux.

Orfila.

Paris, le 1 er janvier 1853.