SCÈNE IV
l>0\ jr.VX. — UN RKFORMATEUR, introduit par Ragotin.
Wm>r RAGOTIN qui ressort aussitôt, suivi de Sganarclle.
Un monsieur...
Vous voulez?
LE RÉFORMATEUR
Humble, un gros portefeuille sous le bras. U eu tire un papier.
Monsieur, votre parafe De souscri[)teur.
142 DON JUAxN
A quoi ?
LE RÉFORMATEUR
La nouvelle or/o^rfl/l-^', C'est le titre, Monsieur de la société Qu'au nom du sens commun, et de la liberté, J'ai fondée, avec le secours des gens de lettres... Nos plus fameux auteurs, les critiques, les maîtres, Et les autres — m'ont fait le plus charmant accueil...
Récitant.
Nous n'écrivons plus deuil^ nous, nous écrivons d'œil,
Comme dans « coup d'œil » . C'est plus simple et plus loiriqi
Nous supprimons Vy à la mttafisique,
Qui s'écrit sans p-h, et tou s'écrit sans t.
Nous sommes en un mot pour la simplicité.
Le siècle d'Edison attend cette réforme.
{^\i occupe, de nos jours, ait deux o, c'est énorme !
Soyons rationnels. Nous écrirons air : er,
/s', r, ce qui court comme en chemin de fer...
Vous comprenez, tout doit courir à notre époque !
Que flûte ait un accent, j'en souifre !
I. Les amis do l'auteur savent que cette scùne était écrite avant la publication par M. Francisque Sarcey, d'un excellent article sur la réforme de l'orthographe (qui est le projet d'un convaincu). On se rappelle l'exquise réponse de M. Anatole France à M. Sarcey.
DON JUAN IIH
DON Jr.VN.
Je m'en moque.
LE RÉFORMATEUR
On écrira plus vite, en naissant, sans leçon, Sans chercher : pa du tou, p, a, d'après le son, Sans s; t, o, ii, tou-tou, — comme un caniche ; Les poètes auront la rime aisément riche, Et les femmes de tous les rangs, en bas, en haut, En croyant se tromper, écriront comme il faut !
Et les traditions. Monsieur? le Grec, l'usage, Le charme du passé, la forme du langage Écrit ? — Et les billets de Marton différents De ceux d'Élise?
LE RÉFORMATEUR
Oh ! nous, nous confondons les rangsl
Déclamant.
La Révolution à peine commencée.
S'achève en nous... La lettre incarne la pensée^
Que libère à jamais notre procédé neuf!
C'est à nous qu'aboutit enfin Quatre-vingt-neuf l
Pour amuser les gens, il faut être plus drôle, Monsieur !
LE RÉFORMATEUR, changeant de ton.
...Pardonnez-moi : ceci n'est qu'un vain rôle Un honnête moyen d'entrer dans les maisons, Et pour venir chez vous, j'ai bien d'autres raisons!.. Un naïf a crééVoiHkographe nouvelle :
D'un air confidentiel.
Je n'y crois pas.
DON JUAN, très gravement.
Alors, briilez-vous la cervelle !
LÉ RÉFORMATEUR
Monsieur, ne riez pas : Tel est mon dénuement Qu'il n'y manque quel'o pour faire dénouement.
Joli... je vous l'achète.
Il lui donne de l'argent.
LE RÉFORMATEUR, empochatit.
Il est de bonnes âmes, Monsieur i,..
Il soupire.
Mais je ne peux plus rien tirer des femmes. Autrefois, ma beauté se payait assez cher : Quelque \ieille, attardée à l'œuvre de la chair, Pour un léger travail donnait un gros pourboire. . .
Est-ce que vous allez me conter votre histoire?
LE RÉFORMATEUR, froidement.
Oui, monsieur. J'étais fait au tour et des mieux pris Un coquin distingué. — J'ai fait courir Paris Au\ assises, jadis, par ma seule prestance... Le président pleurait en lisant ma sentence; Les jurés imploraient ma grâce !... Ce fut beau.
Rêveur.
Les femmes enverront des fleurs sur mon tombeau.
Seyez-vous...
Ils s'asseyent .
Faites-vous des vers?
LE RÉFORMATEUR
Oui, c'est la mode.
Messieurs les assassins ressusciteront l'ode !
LE BÉFORMATEUR.
C'est vrai I — Les éditeurs, me croyant condamné, M'ont demandé mes vers...
Pour rien?
LE RÉFORMATEUR, négligemment.
J'ai tout donné... ^; D'autre part, le préfet de police m'honore [
De sa confiance...
Ah ! Eh bien, qu'on vous décore !
LE RÉFORMATEUR, modestement.
Monsieur, je ne suis pas assez riche pour çà... Et puis...
Quoi donc?
LE RÉFORMATEUR
Ma foi, justement...
Quoi?
LE RÉFORMATEUR
Voilai
A voix basse.
.len vends.
DON JIAN.
De quoi?
LE RÉFORM-VTE^'R.
Des croix.
DON JLAN.
Ah bah! l'État vous aide?
LE RÉFORMATEUR
Fi I — Je suis employé de l'agence Y. Z...
Il lui parle à l'oreille.
Iqui vaut mieux 1...
il tire un prospectus de sa poche.
Tenez, Monsieur, voici les noms rticles de Paris comme nous en tenons :
Bals, invitations en haut lieu, (difficile, Çà !) secrets peu connus, vierges à domicile, Hôtels, précautions anglaises, bons rapports De téléphone avec des constructeurs de forts, Réclames, interviews, éloges faux, faux blâmes, Et voix pour l'Institut par l'entregent des dames,
Joli ! — Je vous l'achète.
Il lui donne de l'argent.
LE RÉFORMATEUR, empochant.
'■ Étant ainsi placé, Je vais faire un journal, — déjà même annoncé, — Sous ce titre un peu mou : L'Avenir de la Presse. Je réponds du succès..., pourvu que je paraisse. Il me faut pour cela quelque argent, — pas beaucoup, — Mais beaucoup de grands noms, — et le vôtre avant L'abonné, ce goujon que l'on pêche à la ligne, Ne voit, dans un journal, que les noms dont on signe.
DON JUAN, souriant.
Mon nom n'est pas à vendre.
LE RÉFORMATEUR
Alors, prêtez-le-moi.
Dans mon projet, de grands politiques ont foi.
DON JUAN no
Voici : Les vaniteux, dont la race pullule, Aiment écrire. Écrire est bien le ridicule Le plus répandu. Bon, je table là-dessus. En trois mois, je serai plus nabab que Crésus. Ceux qui voudront signer vingt lignes dans ma feuille, A côté des grands noms fameux (pour peu qu'on veuille M'en prêter), ces gens-là paîront — les blancs compris - Cent francs la ligne, au moins. . . Nous aurons plusieurs prix , Et rien à faire, oh, rien : corriger des épreuves. Voilà tout. Mon idée est simple et des plus neuves. Un principe est sorti tout armé de mon front : Fais faire ton travail par ceux qui le paîront !
Mais les autres journaux dénonceront la chose?
LE RÉFORMATEUR
Je parîrais beaucoup que pas un seul ne Tose. Don Quichotte est mort. Puis, entre gens de métier, On s'aide. Un membre, ici, c'est le corps tout entier.
Mais un bon livre peut tuer un journaliste?
LE RÉFORMATEUR, entraîné.
Enfoncé, Gutenberg!... Un livre? — Rien n'existe,
Monsieur, quand nous faisons un noir silence autour. La lumière? on la met dans l'ombre d'un bon four.
DON JUAN, avec admiration.
Oh ! votre invention vaut d'être encouragée.
LE RÉFORMATEUR
La sociologie arrive à l'apogée,
Monsieur.— Qu'est-ce qu'un roi, près d'un Américain?
— Et, lorsque j'apprendrai qu'un juif, un vil coquin,
Se refuse à l'honneur d'écrire à tant la ligne,
Je lui dirai son fait, d'une manière indigne.
Tout collaborateur qui ne m'a pas payé,
Le paie ! Et le lecteur ne s'est pas ennuyé. •
Voilà quelle sera la méthode suivie.
J'ai votre titre, alors.
LE RÉFORMATEUR
Quel?
La Bourse ou la Vie.
LE RÉFORMATEUR, souriant et confidentiel.
Au fond, c'est çà... Mais, chut! — Voyons, Monsieur, le f(
Seul est juste, et Jésus, contre Darwin, a tort.
Égorgeons pour manger. C'est la loi générale.
Darwin contre Jésus — et fait contre morale,
Vous dis-je ! — Avant trois mois, si je suis assisté,
^la presse libre aura tué la. liberté.
Je peux, par la terreur que le journal inspire.
Si je trouve un marchand, en faire un chef d'empire...
Voulez-vous ?. . .
Merci bien I
LE RÉFORMATEUR
... Et qui me croirait fou Aurait tort ! Je vais en ziz-zag, mais je sais où î Quand la société rêve de suicide, \j' meilleur des métiers est de marchand d'acide : Je dissous ! Sans cela, je m'estimerais peu... Je fus instituteur au début, mais, mon Dieu ! J'étais si peu payé que je suis anarchiste. Et j'attends le moment, plutôt badin que triste, Où nous mettrons, avec le secours des valets, La dynamite dans les caves des palais.
A voiv basse.
J'en vends.
DON .lUAN.
Monsieur, prenez avec soin mon adresse, Et donnez-moi vos noms, car, sans qu'il y paraisse, Je pense comme vous..., ou du moins, par moment; Et je vais vous coucher.,.
LE RÉFORMATEUR
Hein?
Sur mon testament.
Votre nom?
LE RÉFORMATEUR
Volapiik.
D'un ton ti-ès aimable.
... Entrez dans notre affaire, Honnêtement ou non,... c'est comme l'on préfère.
Monsieur, je ne fais pas d'affaires...
LE RÉFORMATKUR.
Je vous crois.
Eh bien, pour des amis, prenez-donc quelques croix?
DON JUAN, impatienté.
Allons, assez !
LE REFORMATEIR.
Du moins, si, pour l'académie, Vous vouliez deux, trois voix, ou même une et demie?
Sortez, Monsieur!
LE RÉFORMATEUR
Monsieur, vous entendrez du moins L'instrument qui répond aux plus urgents besoins De cette fin d'époque...
Il va prendre daus le vestibule une boite qu'il apporte sur la scène.
On a, dans cette boite
bois.
...de calem bourg?
LE REFORMATEUR
... qui vous paraît étroite,
ici donc?
LE RÉFORMATEUR
... le fixatif des plus beaux jours vécus, fidèle espion aux gages des cocus, phonographe, pour lui donner son nom d'homme. [J'en vends.) Vous aurez là, pour une faible somme,
Une collection d'autographes parlés
De nos bavards en tous genres... Si vous voulez
Conserver les soupirs d'amour de vos maîtresses,
Souvenirs plus parlants que quelques fausses tresses,
Vous les recueillerez au moment opportun.
Ils tiendront là dedans, fussent-ils trois mille un,
Et sans se défraîchir, tout vibrants de jeunesse !
(C'est un miracle, et c'est le seul qu'on reconnaisse!)
Plus de passé! — Les morts, à jamais, parleront.
En cachant un semblable instrument sous le front
Des bustes, — on aura, (quelle bibliothèque !)
Dans le portrait des gens, leur valeur intrinsèque.
Les vieillards s'entendront pousser leurs cris d'enfants;
Les acteurs mettront là leurs effets triomphants,
Et ne se plaindront plus qu'ils n'aientduré qu'une heure ;
La maîtresse infidèle, et l'ami faux, — qu'on pleure,
Nous parleront avec la chère inflexion.
Monsieur, — et ça n'est pas une réduction
Des voix, des opéras, des concerts... c'est ça même !
Écoutez la diva Boccadorah.
Il pousse le bouton électrique du phonographe. LE PHONOGRAPHE, passionnément.
Je t'aime !
Je t'aime !
LE RÉFORMATEUR, enchanté.
El l'instrument ne parle plus du nez !
Ouand la femme sera complète, — revenez.
Il le cong«''die de la main, puis avec un geste d'insouciance, riant.
Jo n'ai plus qu'à mourir !
A SganarcUe qui entre ayant toujours à la mainle chapeau et la canne.
Ne reçois plus personne.
SGANARELLE, à part.
Tu peux compter sur moi.
Dca Juan sort.
