DISCOURS SUR U VÉRITÉ

Mémento, homo,quiapulvis esetinpidverem rêverteris. Cette vérité est la première qui doit régner dans nos cœurs : poussière et cendre, corruption et vers, sépulcre et oubli. Tout finit; aujourd'hui nous sommes, et demain on ne voit rien de nous. Aujourd'hui nous échappons aux yeux du monde; demain nous sommes effacés du cœur des hommes. « Courts sont les jours de Fhomme, dit le saint homme Job. Ils passent comme fleurs, et ses années sont semblables à la rosée després. » Nos jours sont comme les esfUx courantes qui jamais ne reviennent en arrière ; et par ainsi jamais on ne peut les recueillir. Ils passent et avec eux nos œuvres. L'homme naît pour souffrir.. Il entre, en pleurant, dans le monde, il vit dans les épreuves, il meurt

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dans la douleur. « Ses jours s'épanouiront comme la fleur des champs, dit le prophète, n Cette fleur est exposée à de grands périls : le soleil la brûle, la bise la dessèche, un homme la foule aux pieds, une brute la paît, Teau la submerge, la chaleur la flétrit. Puisque ta vie misérable ne court pas moins de dangers, homme vain, force est bien que tu la surveilles.

Il y a vie seulement là où bien on vit. Quelques-uns conmiencent à vivre quand ils vont mourir. Mais, dites, quelle vie auront ceux qui attendent le moment d'entrer dans Tautre monde pour commencer leur bonne vie? Ce qu'ils offrent à Dieu, ce sont sacrifices de mort, sacrifices de leur vieillesse, faibles et misérables. Si dans ce monde, on voyait un homme de quatre-vingts ans prétendre à être page du roi, ne se moquerait-on pas de son extravagance? Vouloir commencer à servir à l'âge où il devrait être chargé de mérites conune d'années, c'est là précisément ce qui arrive à ces insensés. Vivre est de soi indifférent, étant commun aux hommes et aux bêtes. Bien vivre est seul digne d'éloges.

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ni

Notre vie est comme le navire qui court avec rapidité, sans laisser ni sillon ni trace là où il a passé ; avec la même rapidité passe notre vie, sans laisser de nous aucune mémoire. Que sont devenus tant de rois, tant de princes de la terre, qui dominèrent le monde? Où est leur majesté? Cherchez Alexandre, appelez Scipion : leurs cendres seront peut-être dans quelque rempart de terre, dans la misérable clôture de quelque huerta. Demandez-leur de leurs nouvelles, et silencieusement ils vous répondront : Vanitas vanitatum, et omnia vanitas. Et si, comme le dît, en sa Cité de Dieu, le bienheureux saint Augustin, les corps ne finissent pas, mais se défont et rendent à chaque élément ce qui lui appartient dans les parties dont ils se composent, de telle sorte que la chaleur naturelle sort du cadavre et cherche sa place dans l'élément du feu ; également la partie de Tair, quand la chair se dissout, retourne à Tair; la portion humide cherche dans la terre son élément qui est Teau, ou, attirée par la force des rayons du soleil, s'élève en vapeur et se résout en eau; enfin le cours du temps fait rentrer chaque partie dans son repos primitif, de manière que la terre du corps qui a cessé de vivre, purifiée de tout mélange,

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repose dans l'autre terre d'où elle a tiré son origine, et c'est ainsi que saint Paul, le premier ermite, dit à Antoine, le saint solitaire, lorsqu'il le visita, qu'il était temps que la terre retournât à la terre, le priant de donner la sépulture à son corps débile et pénitent; si donc c'est à cette dissolution finale que vient aboutir la grandeur humaine, de quoi es-tu si fière, ô cendre? poussière, que prétends-tu? Quelle est cette folie qui nous aveugle en plein jour? Et, si Ton nous disait que ce Jules César devant qui tremblait le monde produit maintenant des légumes dans quelque potager, le croiriez-vous? et il se peut pourtant que ce soit aujourd'hui l'unique emploi de ses cendres.

Si nous avions devant les yeux la vérité, c'est-à-dire, il n'y en a pas de plus grande, si le linceul de la mort que nous devons revêtir était sans cesse envisagé par nous, du moins, avec respect et terreur ; si tu te souvenais que tu dois être couvert de terre et foulé aux pieds par le premier venu, aisément tu oublierais les honneurs et les vains états du siècle. Et, si tu considérais les vers immondes qui devront dévorer ce corps, et combien il sera laid et abominable dans la sépulture, et comment les yeux qui lisent maintenant cette page devront étro

dévorés par la terre, ^t comment ses mains seront aussi dévorées et se dessécheront, et comment cette soie et tout ce luxe qui te pare aujourd'hui seront changés en un suaire pourri, Tambre en puanteur, ta beauté, ta grâce, envers de terre, ta famille et ta noblesse en la plus grande solitude qui se puisse imaginer, entre dans un caveau funéraire, entres-y avec respect, et metstoi k regarder ton père, ta mère ou ta femme (si tu Tas perdue), les amis que tu as connus : quel silence! rien ne s'entend que le sourd ronger des vers! et ce bruit, ce mouvement des pages et des laquais, où est-il? tout vient finir ici! Cherche les joyaux du palais des morts, que trouves-tu? quelques toiles d'araignées. Et la mitre, et la couronne? c'est encore là qu'ils l'ont laissée! Remarque, ô mon frère, quil te faut aussi en passer par |à, et que toute ta machine doit se décomposer en ossements arides, horribles, effrayants ; à ce point que celui ou celle de qui tu te crois à présent le mieux aimé, fût-ce ta femme, ton fils, ou ton mari, à l'instant même où tu cesseras d'être, éprouvera de l'horreur à te voir, et que pour l'être même qui vivait à ton côté tu seras un objet d'épouvante.

Ces considérations, cher frère, te feront oublier le

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monde et son ivresse. Déjà le jour approche où la mort l'appellera; et alors à quoi te serviront ces enfantillages qui t'occupent maintenant? Que te servira d*être riche, puissant, grand ou petit? à pouvoir dire comme ce roi Josaphat, à l'article de la mort. : « Je sais que je meurs dans des palais richement ornés, et j'ignore où jlrai loger cette nuit. » Tu es aveugle, si tu ne vois ces choses. Malheur à toi qui sillonnes la mer et la terre pour amasser des richesses que tu laisseras à d'autres, et qui, à Theure où tu y penseras le moins, entreras tout nu dans un sépulcre rempli d'ossements et de têtes décharnées, et qui sera ton obscure demeure jusqu'à la fin des siècles. Vois combien il y a de temps que les morts ont pris possession de cette demeure l Mathusalem vécut neuf cents ans, et il y en a près dé cinq mille qu'il est dans la sépidture. Le saint roi David ne vécut que soixante années, et il y en a trois mille qu'il est dans la sépulture. Alexandre n'atteignit pas à trente, et il y a plus de mille ans qu'il est terre. Les pontifes, les rois, qui passèrent dans ce monde, sont terre comme lui. Ceux que tu as connus (cherche leurs noms dans ta mémoire) ont vécu quatre jours et seront morts pendant des siècles 11 en sera de même de toi : tu vivras peu de jours, et durant de longs âges tu habiteras avec les vers de la terre et ceux qui naîtront de ton corps.

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Et le pire, c est la séGorité dans laquelle tu vis, mou* rant chaque jour. Si on Tenait te dire avec certitude que Fun de tes domestiques te doit ôter la vie, ne te défierais-tu pas de tous? Si donc tu dois mourir infailliblement, l'un des sept jours de la semaine qui sont aussi tes domestiques et qui servent à tes passe-temps, que ne te mets-tu en garde contre eux, en vivant bien, en te défiant de chacun d'eux comme de perfides serviteurs, puisque l'un d'eux te doit ôter la vie, et que tu ne sais lequel est chargé d'exécuter la sentence de Dieu et son saint décret? On raconte de ce grand Soudan d'Egypte qu'étant sur le point de mourir il fit appeler son héraut, celui qui portait sa bannière dans les batailles, et lui remit le suaire dans lequel on le devait ensevelir, lui commandant de parcourir toute la ville de Damas, en criant à haute voix : Voici ce que le grand Saladin emporte avec lui de tout son empire. Ce haillon est tout ce qui le suit dans la tombe, et il laisse sur la terre tous ses gardes et tous ses domaines. Zéphirin rapporte de l'empereur Sévère qu'il fit faire une urne de bronze pour que la jour de sa mort on y recueillit ses cendres, et que, la prenant dans ses mains, il s'écria : « Tu tiendras mort dans tes' flancs celui qui.

vivant, se sent à l'étroit dans le monde. » C'est pourquoi Épictète dit fort bien que ce monde est une comédie où chacun de nous a son rôle : les uns représentent les rois, les autres les esclaves; les uns les misérables, les autres les ncheà ; les uns les savants, les autres les ignorants; les uns ont à peine quatre paroles à dire, d'autres ont un rôle très-long, et, comme ils Font reçu de Tauteur de la comédie, ce que chacun doit faire, c'est de remplir de son mieux le rôle qui lui a été donné, et pendant le temps qu'il devra durer. Quant à la répartition des rôles et des paroles, ce soin ne regarde que l'auteur. Car enfin ces figures que nous représentons ont un terme, et, en nous retirant de la scène, nous nous retrouvons tous égaux, une même poussière, une même terre. Nous représentons ce que nous n'avons pas été, et nous ne sommes pas ce que nous représentons.

VU

Dieu ordonna à Ëzéchiel, son saint prophète, de figurer sur une brique Jérusalem avec ses murailles, et les Chaldéens qui l'assiégeaient. Il fait dessiner sur une poignée de terre les forces et les armées des hommes, et tout ce qui parait grand aux yeux du monde, pour nous montrer que tout cela n'est qu'un peu de fange

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mal cuite, qui n'a ni substance ni durée. On a vu des gens qui n'ont été mariés que trois jours, des rois qui n'ont pas même essayé la couronne , des pontifes qui n'ont pas eu le temps de poser la tiare sur leur tête. 11 y a eu telle bouchée qui n'est pas arrivée à la bouche. Vois plutôt ce roi des Assyriens, ce Balthazar, qui allait s'asseoir à cette table sacrilège où il avait pour le servir la beauté de ses femmes, pour le fêter la foule de ses grands, pour garder sa personne la multitude de ses soldats. Que de magnificence dans ses palais ! quelles tables chaînées de mets, de parfums, de richesses ! L'or dans la vaisselle, les diamants sur les têtes et sur les mains, le brocard sur les murailles, tout jusqu'aux vases du saint temple, consacrés à Dieu, qu'i] prostitue à ses boissons; de quelles délices, de quel orgueil ne devait pas se sentir enivré le maître de toute cette grandeur? Au milieu de cette abondance, quand il y pensait le moins, il leva les yeux sur le mur où il vit une main qui écrivait : (( Demain tu mourras. » Il sentit de ce seul coup s'écrouler à terre tout son rêve ; car pour le malheureux c'était alors un rêve que tout le temps passé de son règne. Il acheva son rôle, et le voilà terre comme tant d'autres.

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Si tu es sage, ne compte pas sur un état qui ne t'appartient pas. Quand tu y penseras le moins, on viendra te Fôter. Combien font avec la vie ce qu'on fait d'une pièce de drap ! Ce morceau pour un manteau, celui-ci pour des manches, cet autre pour un chaperon, comme si le drap leur appartenait. Aujourd'hui me voici un jeune garçon, demain un homme, bientôt un vieillard, et alors je me donnerai à Dieu; et de cette manière ils disposent de leur vie, comme s'ils en étaient les maîtres. Ainsi faisait ce riche de l'Évangile, qui se promettait de longues aimées. 11 voulait bâtir de nouveaux greniers pour serrer ses récoltes, et, comme il en était à enchanter son âme de toutes les félicités dont il jouissait, il entendit une voix qui lui dit : « Insensé, cette nuit, ton âme te sera redemandée. » Et voilà où aboutirent ses folies, pour avoir voulu disposer du temps qui n'était pas à lui. Le prophète Malachie a dit : « Maudit soit l'homme faux qui a dans ses troupeaux une victime saine pour le sacrifice, et qui offre à Dieu ce qu'il a de plus vil, de plus misérable! » Tu donnes au monde le meilleur de ta vie et à Dieu une vieillesse infirme et débile, peut-être parce que le monde n'en veut plus ; et ce que le monde méprise, tu veux que

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Dieu le reçoive comme une victime agréable? Serait-il sensé celui qui pour transplanter ses arbres et en améliorer les fniits attendrait qu'ils fussent vieux et secs? il faut que la plante ait encore de la vigueur et de la sève ; autrement on aura beau la changer de place, elle ne donnera plus de fruits. L'éléphant, tant qu*il est jeune, plie sans aucun effort ses jambes de devant ; plus tard, quand il prend de Tâge, ses nerfs se durcissent, et ses jambes devenues comme des colonnes ne peuvent plus se plier. Bien difficilement pourras-tu, étant vieux, te tourner vers Dieu, lorsque ton cœur sera endurci ôt obstiué dans ses péchés. Il arrive à beaucoup, comme au voyageur qui, en temps de pluie, rencontre devant lui un ruisseau qu'il pourrait franchir d'un saut : « Je le passerai plus loin», dit-il; et, descendu plus bas, il le trouve plus large, et avec trop d'eau pour le pouvoir passer. Ainsi de celui qui, au début, pourrait d'un saut de douleur passer de l'autre côté de la bonne vie : si, au lieu de le faire, il remet sa conversion à plus tard, les difficultés croissent avec le jour, et chaque jour il devient plus inhabile à la pénitence.

Un pieux solitaire aperçut au désert un homme qui avait fait un fagot pour remporter sur ses épaules: il lo

MlGUËL DE MaNARA. Ul

vit qui essayait de le charger sur son dos, mais sans y réussir, et le remède qu'il y trouva fui de ramasser plus de bois, de sorte qu'il augmenta la charge et d'autant la difficulté de la soulever. Le saint ermite se moquait de la folie de cet homme, quand un ange lui dit : « Plus insensés sont les hommes qui laissent leur conversion pour le lendemain. Ils ne peuvent aujourd'hui élever leur cœur vers Dieu, à cause du poids de leurs péchés, et ils espèrent que demain, quand ils en auront davantage, ils se lèveront plus dispos. » La plupart des hommes de ce monde misérable ne songent à se tourner vers Dieu qu'à l'heure où le monde les quitte, et, s'ils le Cont alors, c'est qu'ils ne peuvent faire autrement, parce qu'avec la mort le temps les abandonne. Pharaon, ce roi d'Egypte, s'avisa un peu tard de reconnaître Dieu dans la mer Rouge. Se repentant, il voulut retourner sur ses pas ; mais les eaux lui barrèrent le chemin, et il y resta enseveU. Les vierges folles apprêtèrent trop tard leurs lampes, aussi furent-elles laissées à la porte. Dans cette surprise, dans ce rigoureux moment de la mort, c'est merveille qu'on soit bien disposé. Il est si rare que celui-là ait une vraie contrition, qui ne l'eut pas auparavant. Le saint roi David a dit : <( Nul ne se souvient de vous dans la mort. Qui donc s'en souviendra? » — « Celui qui vit. Seigneur, celui qui vit, répond, dans son cantique, le roi Ézéchias, et non celui qui

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agonise dans les douleurs, les angoisses et le désespoir. » « Souviens^toi de ton Créateur, dit le Sage, dans le temps de la jeunesse, avant que ne se voilent le soleil de ton entendement et les étoiles de tes sens. » Ne sois pas comme cet autre ignorant, de qui le cardinal BeUarmin raconte qu'à Theure de la mort il demandait à grands cris du temps pour faire pénitence, et ceux qui l'aidaient à bien mourir entendirent une voix sépulcrale et effirayante qui lui disait : « Insensé, à présent que le soleil se couche, tu demandes du temps pour te repentir ? Que faisais-tu, pendant qu'il t'éclairait tout le jour?» Et au milieu de ces lamentations misérables il livra son âme aux démons. Rien ne semble plus faux que le repentir de pareils hommes. S'ils guérissent, c'est pour retourner à leurs vices. C'est la nécessité qui leur arrache ces vérités, et non la bonne volonté. Ils sont comme les larrons qui ne confessent leurs crimes qu'à force de tortures, et qui par cette confession assurent leur mort au lieu de s'affranchir du châtiment.

Le marchand jette ses richesses à la mer ; mais, si plus tard la mer redevient calme, il n'en est que plus ardent à repêcheries ballots flottant sur les eaux. D'où l'on voit que, n'était le péril qui l'y a contraint, sa

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façon d'agir le montre assez, il ne s'en fût pas séparé. Ainsi font de leurs péchés ceux qui attendent cette heure demièj?e. Us les rejettent à cause du péril ; mais Tamour qu'ils ont eu pour eux toute leur vie y demeure attaché, comme le marchand ià ses richesses. Nous voyons de nos yeux que leur bouche confesse une multitude de péchés; mais nous ne leur voyons pas le cœur d'où il les faudrait effacer. Et ainsi nous croyons que tous s'en vont au ciel, quand la plupart descendent dans l'enfer munis de tous les sacrements, parce qu'ils ne se sont pas préparés à la mort, et nous voilà, nous autres, bien contents, les ayant vus mourir comme de petits oiseaux, comme si la bonne mort consistait à mourir vite ou lentement. Doucement est mort ce marchand qui fît sa fortune en trompant ses frères, mais plus doucement encore son âme sortira des enfers. Brusquement est mort ce serviteur fidèle à son Dieu, qui partagea ses biens avec les pauvres, qui chaque jour vécut en mourant, et à présent il est en joie dans la maison de Dieu. Blanche comme une colombe a passé la courtisane, et noire vivra son âme parmi les démons, aussi longtemps que Dieu sera Dieu. Noirs et en proie à de grandes angoisses sont morts les saints qui ont servi Dieu, et ce sont maintenant des étoiles dans la région de la lumière. Tout cela vient de ce que ce sont des hommes de chair qui jugent ainsi; mais ils ont laissé dans

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le monde ces illusions et ces mensonges. S'ils voyaient les saints martyrs étouffés, mis en pièces et brûlés, que diraient-ils à l'aspect de leurs cadavres défigurés? Ils sont nés, ils ont vécu dans la fange de ce monde, et ne sont pas sortis des ténèbres d'Egypte; c'est pourquoi ils ont des yeux et ils ne voient pas; car, s'ils voyaient, ils comprendraient que ces différentes allures de la mort, que cette diversité d'accidents, sont la conséquence de la complexion du corps qui est mortel, ou de la nature de la maladie dont on meurt ; mais l'âme n'y participe en rien, parce que ses maladies à elle sont invisibles;, s'il nous était donné de la voir, nous con. naîtrions l'horreur des vices. C'est pourquoi il ne faut pas se reposer sur la mort du soin de ces œuvres dernières, parce que Tâme accablée des souffrances du corps auquel elle est unie ne peut se soulever vei's Dieu , étant tout entière dans la partie qui souffre. C'est ce qui arrive souvent chez les serviteurs de Dieu, à cette heure redoutable, et pourquoi on les entend se plaindre de leur délaissement. Or, si pareille chose arrive à ceux qui ont l'habitude d'une sainte vie, qu'adviendrat-il à qui ne l'a pas? Si cela arrive aux hommes forts qui ont lutté contre leurs passions, qu'arrivera-t-il aux lâches qui ont toujours été vaincus par elles ? Aussi bien souvent manquent*ils le but, quoiqu'ils nous semblent l'avoir atteint, parce que toutes leurs œuvres sont

charnelles et sensuelles, sans antre lumière que celle de la chair et du sang. Et, quoiqu'il nous paraisse que de bouche ils se disposent, leur cœur reste rebelle et plein de malice, et ainsi ils n'agissent qu'en pnrc perte.

Qui voyant ce que fit Judas après avoir vendu Jésus- Christ n'eût pas dit que c'était un vrai pénitent? Il confesse hautement son péché, rend publiquement à Jésus rhonneur qu'il lui a ravi, restitue à son maître l'argent mal gagné. Qui voyant ces démonstrations n'eût pas dit qu'il avait entièrement expié son péché? Et cependant il resta condamné, parce que l'ânie était d'autre couleur que les œuvres extérieures. Qu'importe que les lèvres disent : J'ai péché, si le coSur ne dit rien? Si la langue méprise les richesses quand le cœur les garde, qu'importe? Le prophète Jonas est jeté sur les plages de Ninive ; sa voix commence à. retentir par les rues et dans les places de cette grande et opulente cité ; il annonce la justice de Dieu qui, dans quarante jours, viendra sur ses habitants ; et aussitôt tous commencent à pleurer, à faire pénitence de leurs péchés. Ils pouvaient bien attendre quelquer jours, puisqu'ils savaient qu'ils on avaient quarante devant eux. Non, ils firent

116 MIGUEL DE MaSaHA.

(léiiiteiice, depuis le roi jusqu au plus vil esclave. Voici le secours de Dieu, la voix du Seigneur, la voix de Jonas qui retentit dans nos cœurs. Il ne s'agit pas d'attendre un second appel, si ce n*est le dernier que Dieu a fixé pour le châtiment de nos péchés. Dieu tient en réserve ces courageux Ninîvites pour le jour du jugement, et avec eux il jugera ces esclaves efféminés du monde. La pénitence de saint Jean-Baptiste et celle du saint prophète Jérémie, sanctifiés Fun et l'autre avant de naître, se lèveront contre cette gent perverse, au jour de la vengeance ; car, menant une vie sans tache, ils faisaient rigoureuse pénitence, uniquement pour ne pas déchoir de la grâce de Dieu. Vois donc ce qu'il te faut faire quand, foi, tu as à lui rendre compte d'une si grande multitude de fautes.

« Maintenant je te vois de mes yeux, et je fais pénitence dans la cendre et dans les larmes, disait à Dieu le saint homme Job. » Puisque; tu as été créé pour jouir de la vue de Dieu, ouvre les yeux, ouvre les yeux et connais quel il est, lorsqu*iI parle à ton cœur par de saintes inspirations. Le paysan parle au roi dans son champ et ne lui témoigne aucun respect parce qu'il ne le connaît pas. El c'est ainsi que le superbe roi Pharaon dit

MIGUEL DE MANAhA. 97

à Moïse : « Qui est ton Dieu? » Ne va pas dire comme lui . Chacun de nous a sa préoccupation dans ce monde : Tun a devant soi le nom de Dieu, Tautre son intérêt. Celui-ci est le dieu de chacun. Vouloir satisfaire tes désirs et la soif insatiable de tes appétits avec les biens et les trésors de ce monde, c'est t'abuser autant que de vouloir rassasier un cheval avec de la viande, ou un lion avec de Therbe. Dieu a marqué sa loi à chaque <*.hose ; à ton âme il a donné le ciel pour centre. Essaye d'apaiser sa faim avec quatre pièces jaunes qu'on appelle de l'or. Si avec cela tu prétends te satisfaire, tu y réussiras, comme si pour (étouffer un foyer tu y jetais du bois sec. Extravagances que cela. C'en serait une autre que de vouloir rassasier notre âme, qui est esprit, avec des biens matériels qui ne sont que terre. Lorsque tu sortiras de ce corps que tu habites, tu verras ces vérités, et le jour viendra qui, pour toi, n'aura plus de nuit, ou la nuit qui n'aura plus de jour, et où tu sortiras de ce monde pour entrer dans l'autre siècle.

Mon cher frère, si tu veux obtenir une bonne mort,

le moyen est dans ta main : mène une bonne vie; car

avec une bonne vie il n'est pas de mauvaise mort, ni

de bonne mort avec une mauvaise nuit Tout finit; si

9}( XIGtEL DE IIANARA.

rien ne dure, que ^importe d'obtenir ce que tu déares? ^ tu suis les grands, demain ils te laisseront , ou tu les laisseras en mourant. Ecoute ce qui arriva à s^int François de Boija. D suivit longtemps ses souverains, et, quand Fimpèratrice mourut, comme on lui avait confié son corps pour le conduire à Grenade, où on le devait enterrer, ayant ouvert le cercueil dans lequel allait cette grande dame que lui et tout un monde avait servie à genoux, et ne trouvant qu'un sac plein de vers et la couronne assise sur un peu de pourriture, il s*écria : « Voilà donc où aboutissent les grandeurs humaines, et les hommes usent leur vie à les servir! Je jure désormais de ne plus suivre maître qui meure. » Comme il le promit, il le fit, servant Dieu aussi réellement que nous le dit sa sainte vie.

Qu'importe, frère, que tu sois grand dans le monde si la mort te fait Tégal des petits? Arrête-toi devant un ossuaire, rempli d'os de morts, et distingue dans le monde le riche du pauvre, le sage de l'insensé, le grand du petit, ce ne sont que des os, des tètes décharnés; tous ont une même figure. La dame qui trônait fièrement sur le brocard et la soie des salons, la tête ornée do dinmanfs, voit son crâne se confondre avec ceux des

MIGUEL DE MA5[âRA. 9»

mendiants ; les tètes qui, dans les fêtes et les réunions de la cour, étaient couvertes de panaches brillants, roulent avec les crânes qui portaient, aux champs, le chapeau du pauvre. justice de Dieu! comme tu égales dans la mort Tinégalité de la vie ! Qu y a-t-il d'horrible comme Fhomme mort? Spectre à troubler l'imagination de qui le connut, à épouvanter le regard de qui Faima! moment, que tu changes les choses, 6 moment de l'être ou du non être ! 6 moment, porte des siècles ! 6 moment, où tout se gagne ou se perd ! ô moment dont nul ne dira : Je te passerai sans terreur; parce que nul ne sait s'il est fils de la colère ou de Tamour. moment, celui qui une fois te perdit ne te retrouvera plus tant que Dieu sera Dieu ! Pour toujours, toujours, sans terme ni fin.

insensés qui ne voyez pas ces vérités ! 6 fils de Babylone qui habitez en ses délices, et vous abreuvez aux voluptés inmiondes de sa coupe : or à l'extérieur, et par dedans poison! ô courtisane, corruptrice de la vérité, car tu appelles les biens des maux et les maux des biens ! Ton unique souci est d'anéantir la raison de l'homme,

image de Dieu, et de celui qui naquit pour être le compagnon des anges faire le compagnon des brutes, en

fortifiant par Tabondance de tes vices Tempire de nos appétits, afin qu'ils régnent sur la raison, la mettent sous le joug, et que tout rédifîce humain vienne à terre. Telles sont les transformations qu'opère cette courtisane dans les fils du siècle, les éblouissant, les aveuglant avec les richesses et les délices de ce monde. Aussi Tapôlre saint Pierre disait-il que ce monde n'est qu'une maison pleine de fumée où les yeux devenus aveugles ne voient plus la vérité des choses ; c'est une Babel de confusion où l'on ne s'entend pas les uns les autres, où, désunis pour le bien, on ne s'unit que pour le malillusion qui trompe avec l'apparence de la vérité. Un honmie a-t-il beaucoup de biens, on l'appelle riche, et c'est un mensonge, car à sa cupidité manquent tous les biens d'autrui; on le traite de maître, et il ne Test pas, car il ne possède pas les richesses, au contraire, ce sont les richesses qui le possèdent; et ainsi ne dites pas : Kerre possède cent mille ducats, mais cent mille ducats possèdent Pierre. Ne dites pas : Pierre peut beaucoup, mais Pierre ne peut rien. Celui qui est fort et se fait craindre, on l'appelle vaillant, et il n'est pas de jour qu'il ne soit vaincu par ses passions. On appelle beauté une femme composée de chair pourrie qui demain sera des vers. L'honmie vertueux est un hypocrite, et l'hypocrite un homme qui a de la tenue. Le libéral est prodigue, et le prodigue magnifique. L'homme

franc est un bonhomme (c'est aujourd'hui un opprobre de rêtrej, et Thomme faux un homme à belles manières ; le bouffon n'est que léger, mais l'homme modeste est lourd et fâcheux. Tel est le vocabulaire de la maison des fous et de ce palais de fumée où règne Babylone, et où demeurent les béatitudes temporelles qui aujourd'hui sont et demain auront disparu, opposées aux béatitudes de Dieu, notre Seigneur, qui habite dans la maison de la lumière. Le monde dit : Bienheureux les riches! Dieu dit : Bienheureux les pauvres! Le monde dit : Bienheureux ceux qui se réjouissent et qui rient ! Dieu dit : Bienheureux ceux qui pleurent ! Le monde dit : Bienheureux ceux qui sont estimés ! et Dieu : Bienheureux ceux qui souffrent persécution ! Les doctrines se ressemblent aussi peu que ceux qui les proclament. Le Christ nous dit : Qui est de ce monde n'est pas de Dieu. On ne peut servir Dieu et les richesses : plaire à deux maîtres si différents, c'est impossible. Ce sont là des chemins fort éloignés l'un de l'autre. L'un mène à l'occident de l'enfer, l'autre à Torient du ciel. Un seul pas fait dans Tune ou l'autre voie nous éloigne du chemin opposé, et ainsi que chacun regarde où il met le pied : ses pas lui diront le terme où il va.

102 MIGUEL DE MAMIIA.

Il en est beaucoup qui ne voient pas ces vérités, parce qu'ils vivent dans les ténèbres, ténèbres bien plus profondes que celles où furent ensevelis les Égyptiens, lesquelles ne durèrent que trois jours, et il en est taiîl chez qui elles durent cinquante ans. Quelle folie plus grande que de vouloir aller au ciel par un autre chemin (jue les saints î Ceux qui découvrirent les Indes nous ont enseigné le chemin des Indes, et de la même manière ceux qui découvrirent le ciel nous ont enseigné le chemin du ciel. Comment arriveront au lieu où arrivèrent saint Âmbroise, saint Grégoire, saint Augustin et saint Thomas de Villeneuve, ces pères de la doctrine, de la pénitence et des pauvres, des évêques qui ont fait servir le patrimoine des pauvres à ces grandeurs et à ces plaisii's profanes où le dissipent les hommes les plus relâchés du siècle? Devant les larmes du saint roi David, la pénitence de saint Louis, roi de France, la charité de saint Edouard, roi d'Angleterre, que sera un roi dont la vie entière s'est usée en comédies, en chasse, en jeux de bague? Devant tous les saints, que paraîtront ceux qui ont eu les mêmes conditions sans avoir les mêmeç vertus? A quoi bon s'en prendre à

MIGUEL DE MANÂRA. tl5

l'étal? l'élal ne condamne pasThomme, c'est Ihomnie qui condamne letat. Qui, voyant Josué couvert d'une armure d'acier, sur un cheval furieux, une épée sanglante dans la main, aurait dit : Voilà un saint? et nous avons vu qu'à la voix de ce sertileur de Dieu le soleil s'arrêta dans le ciel, et que toute la machine céleste suspendit sa course. Imitez les vertus que les saints ont exercées dans toutes les conditions. Ils nous offrent, dans toutes, de glorieux exemples ; ne pensons pas à la condition d'autrui, et avec cela nous serons vertueux, en quelque état que nous nous trouvions nous-mêmes ; mais de vouloir aller au ciel sans les vertus des saints, c'est folie.

Rougissez, vous qui appelez Dieu Noire-Seigneur du nom de Père, de le voir si abandonné. C'est pourquoi sa divine majesté se plaint, par la voix de son prophète, disant : « Si je suis votre père, où est l'amour que vous avez pour moi ? et si je suis votre Seigneur, où est le respect? » Vois sur deux champs de bataille, c'était une comparaison familière à saint Cyprien, deux armées en présence : sur une montagne, celle de Noire- Seigneur, dont le capitaine est le Christ qui occupe le

sommet, nu, sanglant, brisé de douleurs, accablé d'outrages, avec Tinvincible étendard de la sainte croix, bannière de notre chef, sous laquelle nous tenous la campagne. Plus bas, regarde ses apôtres, chargés de fer> en prcrie aux angoisses, aux tourments. Regarde maintenant au pied de la montagne, vois ses martyrs; admire leur foi, leur courage : ils sont couverts de leur sang; écoute leurs gémissements et comme leur innocence demande à Dieu justice, en disant : Vindica, Domine^ sanguinem sanctorum tuorum qui effusus est. D'autres répètent le saint sacrifice de leur corps, en chantant : TransivimtLS per ignem et aquam, et eduxùti nos in refrigerium. Regarde les saints confesseurs gravissant avec effort la montagne, chargés de pénitences pour l'amour de leur Créateur, et soutenus de l'espérance d'atteindre le sommet; ils le proclament en disant : Hi in curribus, et hi in equis; nos autem in nomine Domini Dei nostri invocabimus. Regarde les vierges saintes qui chantent les louanges du Tout-Puijisant, et célèbrent ses victoires en disant : Cantemus Domino, glmix)se enim magnificatus est. Vois les saints anachorètes, pleins d'amour, gravir les rochers qui couronnent la montagne, avec quelle agilité ils les escaladent en disant : Qtiemadmoduni desiderat ctrviis ad fontem aquarum, ita desiderat anima mea ad te, Deiis. Remarque que dans toute celle milice

MIGUEL 1)£ MAKaRA. 105

sainte aucun n'est sans labeur et sans consolation ; tous regardent en haut où est leur général, et, si élevée, que soit la montagne, si âpre que soit le chemin, ils ne défaillent pas; au contraire, s'ils trébuchent, leur marche n'en devient que plus rapide et plus sûre. Vois comme leur saint et vaillant capitaine les anime, disant : « Venez à moi, vous qui travaillez, c'est en moi que vous trouverez le repos! Venez, vous qui avez soif, je suis la source des eaux vives! Venez, je suis votre père, votre pasteur, votre roi et votre frère ! »

XVIU

Remarque quelle variété de saints couvrent les pentes de la montagne sacrée, et comment, pour en gravir le sommet avec plus de légèreté, ils vont se dépouillant de tout ce qui les empêche d'atteindre le faîte. Regarde ce roi jetant sa couronne, ce riche ses trésors, ce lellré ses livres, ce soldat ses armes, et comment leur courage méprise tout ce qui embarrasse leur route. Comme ils vont en montant, chemin faisant la fatigue et la chaleur augmentent, et tel qui, au départ, pouvait encore supporter la toge et les insignes de sa dignité, s'en dépouille dès les premiers pas, dès le second laisse son

inatileau, et aux dei*niers sa chemise même lui pèse. Si grandes que soient leui^ fatigues, regarde, nul ne s'arrête, car dans ce chemin s'arrêter, c'est retourner en arrière. Quoique tous montent également, ils vont tous par des sentiers différents. Vainement ceux de la montagne opposée les poursuivent de leurs clameurs, ils ne tournent pas le visage à leurs cris, ni au bruit qu'ils font, ou, si quelqu'un se retourne, il est aussitôt précipité. Regarde comme les saints anges marchent devant eux, les animent et leur aplanissent la route en leur disant : Angelis suis mandavit de te, ut custodiant te in omnibus viis tuis; in manibiis portabunt te, ne forte offendas ad lapidem pedem tuum. Regarde les saints prophètes et les patriarches prosternés devant la haute nuée qui couronne le faîte de la montagne, avec le Christ à sa droite, et dans laquelle se tient le Très-Haut, le Dieu des armées. Ils lui disent : « C'est vous, Seigneur, qui avez assis la terre sur ses fondements ; Seigneur, vous avez l'empire sur la mér, et vous savez apaiser la fureur de ses flots. Les cieux vous appartiennent et la terre est à vous; vous l'avez créée ronde avec tout ce qu'elle renferme en soi; et la mer et la brise qui la soulève, c'est encore vous qui les avez créées. » Et les saints, lui demandant de répandre sa bénédiction paternelle sur ceux qui cheminent dans les sentiers de la sainte montagne, lui disent : « Les yeux de toutes les créatures

MiGUKL DE MASARA. i07

se tournent vers vous, Seigneur, et vous leur donnez leur nourriture en temps opportun. Vous ouvrez votre main, et tout est animé et comblé de vos bénédictions. »

Vois comme ce Père aimable les regarde du haut de la montagne, et les bénit avec des yeux pleins d'amour, et du bâton pastoral de sa Providence les anime en leur disant par la bouche d'Ézéchiel : « Je chercherai mes brebis et les visiterai comme le pasteur visite son troupeau, quand il le trouve dispersé; et ainsi je visiterai mes brebis, et les retirerai de tous les endroits où elles vont s'égarant, et du séjour de la nue épai.sse et de Tobscurité ; Je les tirerai d'entre les peuples, je les réunirai de diverses contrées pour les ramener dans la leur, pour les rétablir dans les montagnes dlsraél, où elles se reposeront sur les herbes vertes, et seront parquées pour paître en d'abondants pâturages ; et celles qui demeureront au désert seront assurées du côté des bois, et rangées autour de ma houlette ; je répandrai sur elles ma bénédiction, et j'enverrai les grandes pluies

en leur temps, lesquelles seront bénies, c'est-à-dire salutaires, profitables, et non nuisibles aux pâturages

iOS MlGUliiL DK HANAHA.

du troupeau. » Est il un bon pasteur qui soigne ainsi ses brebis et les traite avec tant d'amour? Veux-tu plus de bénédictions que le St^igneur n'en prodigue à ses serviteui^ qui gravissent la sainte montagne du désenchantement? Voilà le chemin, voilà le capitaine, voilà les promesses dont le terme est le royaume éternel.

Considère maintenant, cher frère, Fétat dans lequel tu vis, et que tu arrives au pied de cette montagne. Passe, en revue tous les pèlerins engagés dans ces âpres sentiers. Examine leurs mœurs, leurs exercices, leur vio. Jette ensuite les yeux sur toi-même, et, si tu te trouves plein de majesté et de grandeur, entouré d'équipages, de carrosses, de pages et de laquais, à côté du pauvre qui chemine seul et à pied, que te semblera de toi-même ? à côté d'un homme qui a mis tout son cœur en Dieu, quand toi, le tien, tu Tas mis dans l'or? Avec tant d'autres qui cheminent à jeun, comment penses-tu cheminer, si bien repu et rassasié de délices? Veux-tu pour compagnons ceux qui iront en faisant l'aumône ? Mais ceux-ci courent plus qu'ils ne marchent, portés sur les épaules des indigents. Comment pourras-tu les suivre, avec tous tes sacs d'argent ? Te joindras-tu aux

MICwUEL DE MANARA. Kft»

contempteurs du monde? ce sont gens fort peu occupés et qui marchent tout le jour; comment les suivrastu, si toutes tes nuits, si tous tes jours, tu les consumes en vaines poursuites que ta cupidité baptise du nom de permises? Si tu recherches les chastes, ta lubricité les éloigne de toi ; si les humbles, ton orgueil ne saurait s'abaisser aux pauvres vallées qu'ils préfèrent ; car, pareil au faucon altier, tes pieds te mènent de hauteur en hauteur et de montagne en montagne. Pour peu que tu aies de jugement, tu verras, cher frère, que le chemin que tu suis n'est pas celui de ces saints voyageurs ; car si tu ne prends le leur, je te dis de la pîirt de Dieu que tu n'arriveras pas où ils sont arrivés.

Saint Pierre Damien apporte une frappante analogie

à Tappui de cette vérité. Si un voyageur, dit ce saint,

voulait entreprendre un voyage qu'il n'eût jamais fait,

et pour arriver plus sûrement demandait à quelqu'un

qui connaît le pays les détails et les divers points de la

route, et que Tautre lui répondit qu'en sortant de la

ville il trouverait, à une demi-lieue, une croix placée

entre deux chemins; qu'arrivé à cette croix, il devait

prendre à droite ; qu'un peu plus loin il rencontrerait

une grande lagune ; qu'en arrivant sur le bord il de-

iO

liO MlGUËL DE Mz\NAUA.

vait tourner à gauche, et qu*il verrait alors un château situé sur nne haute montagne ; qu'il marchât droit à ce château; arrivé au pied, qu'il en fit le tour, .et que de l'autre côté était le lieu qu'il cherchait; et maintenant si le voyageur se mettait en route sur ces renseignements, et cheminait tout lejour sans voir la croix, sans rencontrer la lagune, sans découvrir le château, et qu'il vît cependant s'avancer la nuit, que dirait-il de son voyage? Toi donc, ouvre les yeux avant qu'arrive la nuit de ta mort; et regarde bien si, dans le chemin de ce monde que nous suivons tous, tu rencontres ces indices que te donneront sur le royaume de Dieu la vie et l'expérience des saints. Si tu ne les rencontres pas, c'est que tu as fait fausse route, c'est que tu es encore habitant de Babylone et l'esclave du démon; et, pour en venir à si triste fin, mieux eût valu que tu ne fusses jamais né, et que jamais le sein de ta mère ne t'eût jeté dans le monde.

Tourne maintenant le regard de ta pensée vers le mont opposé, montagne de vanité, tliéâtre de l'orgueil, cour de la grande Babylone, ennemie de Dieu et compagne du démon. Vois la multitude qui l'occupe. Regarde comme elle est assise sur la cime dernière, sur

MIGUEL DE MANaUA. 111

la bêle à sept tètes dont parle saint Jean dans TÂpocalypse, vêtue de pourpre, parée d'or et de pierres précieuses, et tenant dans sa main la coupe dorée de se.> voluptés, pleine de toutes les impuretés et abominations, et portant écrit sur son front : Blasphème. Telle est la grande Babylone, mère de la fornication et de Tabomination de la terre, enivrée du sang des martyrs de Jésus-Christ. Vois Lucifer, son prince, avec la multitude de ses légions infernales qui raccompagnent , tous ennemis irréconciliables de ton Père, de ton Dieu, de ton Créateur. Vois la foule innombrable qui les adore, la poitrine contre terre. Vois les Maures et leurs turpitudes, les Juifs et leurs cupidités, les hérétiques et leurs perverses subtilités, les barbares et leur idolâtrie. Regarde, à présent, les Chrétiens (ici notre cœur éclate, cl la douleur devrait en faire jaillir le sang par nos yeux). Que ceux-là suivent cette courtisane, qui ne connaissent pas Jésus-Christ, c'est bien : mais que ses propres fils, qui professent la loi si pure de l'Évangile, Fabandonnent pour suivre celte infâme 1 Et moi qui écris ceci, je le confesse, la douleur dans l'âme et les yeux pleins de larmes, pendant plus de trente ans, j'ai délaissé la sainte montagne de Jésus-Christ, et dans ma folie, dans mon aveuglement, j*ai servi Babylone et ses vices, j'ai bu à la coupe immonde de ses voluptés, et, ingrat à mon Dieu, j'ai servi son ennemie, sans me lasser de

Ili MIGLËL DE MAMRA.

boireaux s; les bourbiers de ses abominations; ali! voilà ce qui nie pèse, et je demande à cette haute et impériale bonté le pardon de mes*péchés.

Saint Jean Climaque raconte qu'ayant trouvé au désert une tète de mort il lui demanda à qui elle avait appai*tenu : a J'ai logé, lui répondit-elle, Tâme d'un damné.» — « Peut-être quelque idolâtre » , dit le saint. Elle répondit : a Plus bas dans Tenfer est mon supplice que celui des idolâtres. » — « Peut-être quelque Maure? » — Plus bas est mon enfer que celui des Maures. » — « PeuttMre, continua le saint, un juif, un hérétique. » La tête répondit : « Plus bas. plus profond encore est mon enfer. » Le saint lui demanda : « Tu as donc été chrélien? » — « Oui, répondit-elle; mais mes tourments sont [)lus cruels que ceux des autres chrétiens, parce que je fus un prêtre chrétien. » Voilà, en effet, le dernier des malheurs! Que l'aveugle ne voie point, passe encore; mais voir et être aveugle î que celui qui regarde les richesses comme le suprême bonheur les chérisse, pourquoi s*en étonner? mais professer que la béatitude suprême est de s'en priver pour Tamour de Dieu, et en tenir compte , c'est le fait d'un insensé. Qu'il change donc de croyance , s'il n'aime mieux croire qu'il a , perdu le jugement.

MliiUEL DE MAMUA. Jl5

Contemple, sur celte malheureuse montagne que le monde appelle la Félicité, la multitude de ceux qui l'habitent; la confusion de cette autre Babel, et ces clameurs qui font qu'on ne s'entend pas les uns les autres : d'une part, les ambitieux; qu'ils sont tristes et affamés des biens de la fortune ! Ils ont des monceaux d'or et d'argent auxquels ils semblent tourner le dos, non certes qu'ils les méprisent, mais parce que ces gens-là ne regardent pas à ce qu'ils ont, mais à ce qui leur manque. D'autre part, les impudiques ensevelis dans les bourbiers de l'impureté, sans pouvoir même crier, car leur stupidité est si grande, qu'elle ne les laisse pas même parler. Ailleurs sont les ambitieux qui se déchirent à belles dents et se nourrissent d'euxmêmes. Ailleurs, les mécontents qui murmurent de tout, et à qui rien ne paraît bien que de dire le mal. Regarde combien de voleurs , que d'homicides , que d'imposteurs, que d'orgueil, que de vanité autour de cette courtisane! Il a aussi, ce peuple maudit, ses liermites et ses pénitents, les uns qui font profession de la vertu, pour les profits qu'elle rapporte, les autres qu. vivent solitaires pour ne faire de bien à personne,

d'autres qui ne mangent pas par avarice, d'autres qui

in.

iU MIGUEL DE MAKAlU.

font pénitence pour être loués; et la folie en est venue à ce point, qu*il en est qui versent leur sang pour paraître ce qu^ilfi ne sont pas. Vois ces riches, le culte profane qu'ils rendent à leur folle souveraine ! quelles voilures , quelles litières, quelles, étuves n'a pas inventées leur mollesse? Quels mets, quelles boissons, quels parfums n a pas imaginés leur passion pour la boni.e chère? Les cloisons de leur palais sont en cristaux; leurs églises, un simple appartement de leurs maisons, où, de leurs lits, ils profanent (oseraiS-jé dire ils adorent) le redoutable et saint sacrifice de la messe, le prêlre, au moment de commencer, je Fai vu de mes yeux, leur faisant la révérence avant de la faire à Dieu, Notre-Seigneur, devant qui tremblent les anges et s'humilie le firmament. Si lorsque Dieu, Noire-Seigneur, apparut à Moïse dans le buisson, sur le mont Oreb, parce que le prophète avait voulu contempler ce mystère, si Dieu lui dit que cette terre était sainte, et qu'il ôtât sa chaussure, que doit faire celui qui voit et enlend le saint sacrifice de la messe, où Dieu prend figure humaine, comme dans le buisson ardent? et le temps est venu où devant ces gloutons (pour le châtiment de nos péchés) on voit les prêtres du Seigneur, non-seulement s'incliner avec respect, mais les accompagner jusqu'à l'estrade de leur salle d'honneiur. siècle malheureux ! ô temps lamentables! o fous abusés! où est le culte,

MIGUHiL DE MASâBA. 115

OÙ sont les hommages que vous rendrez à Dieu, si vous traitez ainsi ses créatures? Si à Tépoque de saint Grégoire le Grand, ce pontife disait (il n'avait pu voir encore de telles bassesses,, mais seulement un peu de tiédeur chez les prêtres de Dieu), s'il disait donc que de son temps on voyait des prêtres de bois célébrer dans des calices d'or, tandis qu'au temps passé il y avait di\s prêtres d'or qui célébraient dans des calices de bois, que dirait-il aujourd'hui en voyant ces ignominies?

Et ce n'est pas la pire espèce que Babylone tient sous le joug; une autre suit celle-ci, plus perverse encore. Ce sont' certains philosophes graves, pleins d'une science vaine, et que le Christ, Notre-Seigneur, nous conseille de fuir, parce que ce sont de faux prophètes, vêtus de peaux de brebis, mais au dedans loupa ravisseurs qui mettent nos âmes en lambeaux, avec leurs doctrines fausses et trompeuses : ceux-là sont les pires; car ceux que nous avons énumérés jusqu'ici, plongés dans la létliargie du vice, ne parlent pas de la vertu , mais du vice et encore du vice , et n'ont d'autre but que d'assouvir leurs appétits i ceux-là, au contraire, sont pleins du cahce de Babylone jusqu'à la bouche par où ils le répandent ; ils en viennent à la

liO MIGUKL DE MA5aKA.

plus grande perversité qui se pratique en la cour de

riinpudique, qui est de convertir les vices en vertus, les offenses en services, et la malice en bonté, en disant que Dieu reçoit pour agréable ce que sa divine Majesté abhorre, en donnant pour licite et digne de louange ce qui de sa nature est mauvais et conduit au péché. Un apôtre de T Andalousie, le P. Avila, dit que cette race est pire que Luther, et il en donne la raison. — f C'est, dit-il, que nous fermons Toreille à la doctrine de Luther comme hérétique et dangereuse, convaincus d'avance qu'elle est le poison de nos âmes. Mais les doctrines de ceux-ci, on les regarde comme remède salutaire, et comme telles nous leur ouvrons la bouche de nos cœurs, par où nous recevons la perte au heu du salut, la mort au lieu de la vie. « Si dans les parures éclate l'orgueil, la pompe, l'ostentation, c'est, disentils, la bienséance de l'état qui le veut. Si l'on ne fait pas l'aumône, c'est qu'il faut d'abord payer ses dettes. Ne les paye-t-on pas, c'est que, par une loi de nature, les frais qu'entraîne une maison ne le permettent pas. Si on est peu respectueux à l'Église, ils prétendent que la vertu ne doit pas s'afficher dans les choses extérieures. Si on ne fréquente pas les sacrements, c'est par respect pour tant de majesté. Est-on gourmand et sensuel, on dira que ce qui entre dans la bouche ne souille pas, m?iis bien oc qui en sorl. Ne jeûno-t-on pas, mange-

MIGUEL DE MAMRA. 117

t^on de la viande, c'est à cause d'une maladie que l'on eul, il y a tantôt quarante ans, et pour ne pas retomber malade avant de mourir, car la prudence est la mère des vertus. On va à la comédie, mais c'est un acte indifférent. On exerce l'usure, mais il faut bien se conformera l'usage du pays. On est sîmoniaque, mais on ne fait que recevoir de l'argent, on n'en prend pas. On veut la justice, mais il y a des lois pour tout. On a une maîtresse, c'est péché de faiblesse ; on a commis un meurtre, mais ce qu'on fait dans un premier mou- \'ement, est-ce péché? On a volé, mais l'extrême nécessité ne connaît pas de loi. On sera dérangé, on sera fou, l'enjouement qui est une vertu le permet. fils de Baal ! vous n'êtes pas des Israéhtes au cœur simple et droit, vous êtes des fils du démon, des ministres de Babylone, des docteurs de Belzébut, habiles surtout à pervertir la doctrine de Jésus-Christ.

Vois avec quel amour ce peuple infâme prodigue ses biens à cette prostituée : ils engagent leurs joyaux, ils vendent ce qu'ils ont de plus précieux, ils dissipent leur patrimoine, uniquement pour lui plaire. Vois le démon, comme il blasphème contre Jésus-Christ et lui dit : « Regarde, ô Christ! le CM'légc qiii nie suit, la

118 MIGUEL DE MANARÂ.

majesté qui m'environne ; vois comme ils s'empressent à m'obéir, comme ils donnent pour moi leurs vies et leurs fortunes, quoique je ne les aie ni créés ni rachetés au prix de tant de douleurs et de travaux, comme tu les as rachetés; quoiqu'au lieu d'un royaume je ne leur ai^ promis qu'un étemel supplice. Regarde, ils ne te donnent pas la moindre aumône pour tes pauvres, et leur libéralité se montre envers moi prodigue de tous leurs biens! » Rougis, ô chrétien ! d'écouter de telles paroles, mais rougis d'une honte sincère, tout le reste est mensonge ; vois comme tu traites ton Dieu, ton père, ton Seigneur. Et si ce n'est l'amour, que la crainte du moins te contraigne ; crains sa fureur et l'épée de sa justice, qui est sur toi. Écoute ce que dit le prophète Amos : « Les yeux du Seigneur sont attachés sur le royaume prévaricateur pour le détruire et le rejeter de dessus la face de la terre. » Vois à quoi ces pervers obligent la colère de Dieu, le forçant à dire par la bouche du prophète Zacharie ces désespérantes et redoutables paroles : » Je ne prends plus sur moi le soin de vous nourrir, meure ce qui mourra ; ce qu'ils voudront tuer, qu'ils le tuent, et hbre à eux de se dévorer entre eux à belles dents. Sera-t-on jamais plus abandonné de Dieu que cette nation? Oh ! le peuple malheureux sur qui a éclaté une telle fureur ! Oh ! qu'il valait mieux ne jamais naître que de vous voir en horreur à votre Créateur,

* MIGUKL Diù MAi^âRA. 119

compagnons du démon et la pâture des enfers î Babylone, prostituée infâme, comme tu abuses les fils des hommes ! Quelque jour , lu tomberas aux abîmes , comme il apparut à l'apôtre saint Jean, en cette vision de son Apocalypse où il raconte qu'il entendit la voix d'un ange qui laissait tomber du haut du ciel une grande meule de moulin, s'écriant : « Elle est tombée, la grande Babylone, et la voilà devenue la demeure des démons, le repaire des esprits immondes, des oiseaux impurs et de tous ceux qui ont bu le vin de la colère et de la fornication î »

Et maintenant, mon frère, je te prie de te placer avec toute la maturité de ton jugement entre ces deux montagnes opposées. Sur la cime de l'une est assis Dieu ton père; sur l'autre, le démon, son ennemi. L'une est pleine des bénédictions de la main paternelle de ton Dieu; l'autre, des malédictions de son courroux : une montagne de

vérité qui aboutit à un royaume éternel, à une vie éternelle, à un repos étemel ; une montagne de vanité qui aboutit à un enfer éternel, à une horreur éternelle, à un supplice éternel, à un blasphème éternel. Et il est certain que toi qui lis ces lignes, dans peu de jours ( « les jours de l'homme sont courts, wdit le saint homme Job)

1^1 MliilKL hK MA.NAIU.

tu arriveras à Vun de ces deux termes. Ta volonté est libre, choisis ; Dieu, pour couronner tes œuvres et assurer leur mérite, te laisse en liberté. Choisis, car il faut que tu meures, et quand ton âme sortira de en corps qu'elle habite, il lui sera demandé un compte rigoureux des pas qu'elle aura faits vers Tune ou l'autre montagne, car tous sont comptés, et ils te mèneront au but dont ils auront pris le chemin. Dieu veuille, en sa grande miséricorde, en sa compassion paternelle, qu'ils aboutissent n lui-même, en qui tu reposes! Amen.

Au nom de Dieu tout-puissanl', noire Père très-saint, tout-puissant, sage, saint, immense, créateur de toutes les choses, principe et fin de toute créature, par qui nous sommes, nous vivons et nous mourons, un seul vrai Dieu en trois personnes, roi immortel, invisible, tout-puissant et saint; devant la haute majesté duquel, moi, son pauvre esclave, j'écris ici mon testament et ma dernière volonté ; au nom du Verbe divin qui, pour notre salut, descendit du ciel sur la terre, et prenant notre humanit dans les pures entrailles de la sainte Vierge Marie, naquit dans une crèche, pauvre, délaissé du monde, demeurant vierge celle qui fut sa mère, ressuscita d'entre les morts le troisième jour,

et quarante jours après monta aux cieux, d'où il viendra.

\n MIGUEL DE MASaRA.

un jour, juger le monde, après la résurrection universelle, donnant à chacun le prix de son travail, aux méchants le l'eu éternel avec Satan et ses anges, et aux bons le saint paradis, demeure des justes, ses élus. Celui-ci est le Dieu toutpuissant que j'adore; il est mon père, ma mère, mon frère et toute ma race, mon âme, ma vie et tout mon cœur, le Dieu de nos pères et le mien; je crois à ce Seigneur invisible et unique, et. je le confesse; et tout ce qui n'est pas lui, je dis que c'est mensonge, et le tiens pour fumier et ordure, chimères d'hommes vains et ridicules. Et je voudrais l'adorer avec la 'même innocence, avec la même foi que l'adorèrent et le confessèrent nos pères Abraham, Isaac, Jacob et les autres saints de notre mère l'Église catholique. Moi, être chétif, devant son immuable grandeur, au nom de Jésus qui est au-dessus de tout nom; au nom de la sainte Vierge Marie, sa mère bénie; au nom du bienheureux saint Michel archange, des saints apôtres saint "Pierre et saint Paul, et des bienheureux amis et serviteurs de Dieu, saint Benoit, mon père, saint François, sainte Thérèse, saint Eustache, saint Paphnuce, et le saint prophète Élie» mes avocats particuliers; moi, don Miguel Maîlara, cendre et poussière, pécheur misérable, car la plupart de mes jours malheureux, je les ai passés à offenser la très-haute majesté de Dieu, mon père, dont je me confesse la créature. et le vil esclave. J'ai servi Babylone et le démon, son prince,, avec toute sorte d'abominations, orgueil, adultères, blasphèmes, scandales et brigandages; et mes péchés, mes in- ' famies, sont sans nombre, et la seule intelligence de Dieu

MlGUËL DE MANARA. 125

peut les compter, comme son infinie patience les souffrir, et son infinie miséricorde les pardonner. Ah ! je devrais tomber mort avant que d'achever ces lignes, et puisqu'elles sont baignées de mes larmes, que n'emportent-elles aussi le dernier soupir de ma vie! Mais, puisque Dieu ne le veut pas, que sa volonté soit faite ! Étant donc en sa vénérable présence, dans mon entier jugement et en pleine santé, dons de sa très-sainte main, et sa divine majesté ayant daigné permettre que je puisse manifester mes dernières volontés en toute liberté et avec pleine connaissance, sans attendre pour le faire Tlieure de la mort, qui est une heure de ténèbres et d'obscurité, je fais et délivre ici mon testa» ment, arrêté en la forme suivante :

Je lègue mon âme, avec pleine, entière et libre volonté, à Dieu, Notre-Seigneur, qui l'a créée et rachetée, et tout indigne qu'elle est, à cause de ses péchés abominables, de s'abriter sous une sainteté, une pureté aussi grande qu'est celle de sa Majesté divine, je place comme médiateur devant la rectitude de sa justice le sang de mon Seigneur Jésus-Christ, et j'invoque pour plaider ma cause (mieux vaudrait, je le confesse, la prière des saints, la bonté des anges, l'intercession de la Vierge, Notre-Dame), mais je choisis pour plaider spécialement ma cause la miséricorde et l'inefTable charité de Dieu, mon Seigneur; qu'elles me couvrent, qu'elles me défendent, qu'elles me soutiennent en présence de son redoutable jugement. Mon père ! mon père ! mon père ! souviens-toi que tu es un Dieu de miséricorde, et j'espère très-fermement que, par les misères de mon

i2é MIGUEL DE MANARÂ.

Seigneur Jésus-Christ, immolé pour nous, je serai admis, un jour, à voir ta face paternelle, et, dans cet espoir, je vis et je meurs.

Item, Je lègue mon corps à la terre, à la corruption, aux vers , ma mère et mes sœurs , pour qu'ils le gardent en dép6t jusqu'à ce que le maître de toutes choses daigne, à la fia des siècles, le rendre à la vie.

Item, J'ordonne que, dès que je serai mort, mon corps soit étendu sur une croix de cendres, comme le veulent nos statuts, les pieds nus et enveloppé dans mon manteau pour suaire, un crucifix à mon chevet, avec deux cierges et la tête découverte. C'est ainsi que mon corps devra être porté sur le brancard des pauvres, avec douze prêtres, et pas un de plus, sans pompe ni musique, à l'église de la Sainte- Charité, et mis en terre dans le cimetière de ladite église, à savoir dans le portail, à l'entrée de l'église, en dehors de la porte, afin que chacun marche sur moi et me foule aux pieds, et qu'ainsi soit enseveli mon corps immonde, indigne de reposer dans le temple de Dieu. Et c'est ma volonté qu'on mette sur ma sépulture une pierre carrée d'un pied et demi, avec cette inscription : Ci-gisent les os et les cendres du plus méchant homme qu'il y ait eu dans le monde : priez Dieu pour lui.

Item, Je déclare que par la grâce et la miséricorde divine, je ne dois un maravédis à personne; mais, comme la mémoire est fragile, j'ordonne et recommande que s'il paraissait quelque dette de moi certifiée par un document authentique, ou dans un mémoii^ signé de mon nom et de

ma main,' on s'en tienne à ce qui s'y trouvera dit, et qu'on acquitte cette dette avant toute chose sur ce que j'aurai laissé de biens.

Item. Je nomme pour ma légataire universelle mon âme, afin que ce qui se trouvera de mes biens Hit dépensé en saintes œuvres agréables à Dieu, Notre-Seigneur.

Item. Je déclare qu'une clause du majorât que je possède me donne la faculté de disposer de la moitié de la rente de l'année qui suivra ma mort; je désire que cette moitié et ce qui resterait à percevoir de mes pensions se distribue de la manière suivante :

Premièrement, avec le tiers de la somme à laquelle montera mon bien, on me fera dire une neuvaine de messes dans l'église de la Sainte-Charité, et d'autres messes basses dans ladite église.

Item, J'ordonne que l'on remette à Gatalina Hermosa, pour m'avoir servi près de trente ans, deux cents ducats une fois donnés.

Item. Que l'on remette à Juan Alonso de Velasco, pour

m'avoir servi plus de trente ans, deux cents ducats, valeur une fois donnée, et s'il était mort aux Indes, à sa femme ou à ses enfants.

Item^ Je lègue à Marie Josefa, que j'ai élevée, pour m'avoir servi gratuitement, deux cents ducats une fois donnés, lesquels ducats Gatalina Hermosa tient en dépôt pour cet emploi.

Item. Je lègue à Maria de Santa Inez et à Maria de San Vicenle, religieuses professes dans le couvent de Santa

i26 MIGUEL DE MANAliA.

Maria de Gracia, orphelines, élevées par moi, cent ducals à chacune une fois donnés.

/tém. J'ordonne que Ton paye à Maria de Hoyos qui me sert en ce moment, ce qui lui est dû de ses gages, et qu'on y ajoute deux ftnts réaux d'aumône.

Item, Que Ton donne à dona Luisa de Esquivel, veuve |>auvre de Vicente Rodiguef de Médina, cinq cents réaux d'aumône une fois donnés.

Item. A don Pedro de Médina, fils dudit Vicente de Mo dina, une autre somme de cinq cents réaux.

Item. A don Juan Santos de san Pedro, mon confesseur, en témoignage de mon affection et pour qu'il se souvienne (le me recommander à Dieu dans ses prières, un Christ d'ivoire que je possède.

Item. A don Francisco Garaballo, le grand bréviaire dans lequel je prie.

Item. A ma sœur dona Isabel Mafiara,en témoignage de l'amour que je lui porte, et pour qu'elle me recommande à Dieu, un tableau de Jésus sur la croix, que j'ai au chevet de mon lit.

Item. Que l'on donne mon lit à AnaJimenez, une pauvre veuve qui vit à Triana.

Ce qui reste de mes biens, j'entends qu'on le remette à mes frères de la Sainte-Charité, pour qu'ils l'emploient à secourir les pauvres malades et à en acheter du bois pour réchauffer les pauvres pèlerins.

Et, pour que ce testament soit obéi dans tout leconltjnu f\o ses' dispositions, legs et mandements, je nomme pour

MIGUëL de MAfiAlU. 1S7

mes mandalaires et exécuteurs testamentaires, mon trèscher père, le docteur don Juan Santos de san Pedro, mon neveu le marquis de Paradas et mon cousin, don Juaii Vicentelo, afin que tous ensemble ou chacun in solidum accomplissent ma dernière volonté ici exprimée. Et, ce, même testament une fois exécuté en tout et pour tout, et de la manière que je viens de dire, sans glose ni interprétation, lors même que serait passée Tannée que doit durer le mandat de mes exécuteurs, j'entends qu'il ne leur en soit pas demandé eompte, mais que Ton s'en tienne à ce qu'ils auront décidé, leur donnant ici mes pleins pouvoirs à cet effet, et je leur demande à genoux d'accomplir ma dernière volonté, comme elle vient d'être exprimée, particulièrement en ce qui touche mes funérailles et mon . enterrement, sans s'écarter d'une ligne de tout ce que j'ai ordonné, pour aucune raison, sous aucun prétexte, parce telle est la volonté de Dieu. S'ils manquaient à le faire, que le Dieu des vivants et des morts leur en demande compte, pour avoir écouté la voix d'un monde chimérique et superbe, plutôt que celle de l'humilité et du mépris où Dieu habite, et pour avoir obéi à des raisons vaines, pleines d'orgueil et de vanité, en faisant servir un argent qui pouvait secourir Jésus-Christ dans les pauvres, à une pompe stérile pour ensevelir un corps pourri où ont établi leur demeure tant de péchés et d'abominations. Qu'ils prennent garde à ce qu'ils font, car j'irai les accuser de» vaut Dieu, lui demander justice, et cette page même témoignerait contre eux.

Item. Je révoque et annule tout autre testament que j'aurais fait, et j'entends que celui-ci soit le seul valable et tenu pour l'expression de ma dernière volonté. Et, pour Tamour de Dieu, je prie toutes les personnes que j'aurais pu offenser, et il y en a sans doute beaucoup, et celles que j'aurais scandalisées par mes mauvais exemples, de me pardonner, ce qu'elles feront pour que Dieu leur pardonne ; et en même temps je pardonne de tout mon cœur à tous ceux qui m'auraient fait tort en quelque chose, les aimant d'un amour infini enJésus-Christ, mon Seigneur, qui, avec Dieu le Père, dans l'unité du Saint-Esprit, vit et règne éternellement dans tous les siècles dlss siècles. Amen. Fait le 17 mai 1679.

Don Miguel Manara.