PARTIE II, CHÀP. IY. a

le drôle coupa quatre pieux égaux, sur lesquels il éleva doucement le bât qui me servait de lit. Quand il meut ainsi suspendu en l’air, il tira par-dessous mon âne. Je ne m’éveillai que le matin; et, comme j’étendais les bras , un des pieux venant à manquer, je tombai par terre , cherchant des jeux et des mains mon fidèle et bon carrîarade. Quand je m’aperçus qu’on me l’avait pris , je le pleurai tendrement. Si votre auteur ne l’a pas dit, il a tort. Heureusement , quelques jours après je retrouvai le voleur, et je rentrai en possession de ce que j’aime le mieux au monde.

C’est fort bien, répondit Carrasco ;< mais qu’avez-vous fait des cent écus d’or ? — Ce que j’en ai fait ? Pardieu ! j’en ai acheté des cotillons à ma femme et des souliers à mes enfans. Sans cela vraiment Thérèse m’aurait joliment reçu : pensez-vous qu’elle m’eût pardonné mon escapade, si le ménage n’en avait tiré un peu de profit ? Soyons justes , monsieur le bachelier : quand vous ne mettriez qu’à trois maravédis pièce chaque coup de bâton que j’ai reçu à la suite du seigneur don Quichotte , les cent écus ne suffiraient pas pour la quittance. Ainsi , point de chicane , s il vous plaît, sur l’emploi des cent écus : ils sont bien gagnés, je vous en réponds. Vous 3., 3

êtes satisfait à présent sur les detux points qui vous embarrassaient ; si l’on a autre chose a me demander , me voici prêt à répondre a tout questionneur , au roi lui-meme en personne.

J’aurai soin, dit Carrasco, de faire parvenir à l’auteur les explications que vous me donnez, et je ne doute point qu’il ne les mette dans sa seconde partie. On promet donc , reprit don Quichotte , une seconde partie ? Seigneur, répondit le bachelier, quoique vous sachiez aussi bien que moi que les secondes parties valent rarement les premières , le public la demande : l’auteur s’en occupe ; mais il cherche des matériaux qu’il n’espère guère trouver. Je gage , interrompit l’écujer, que cet imbécile de Maure s’imagine que nous allons rester ici les bras croisés. Ah ! vraiment, il nous connaît bien ! Avant peu , s il plaît au Seigneur , nous lui donnerons de 1 occupation ; et , si mon maître suivait mes avis, déjà nous serions en campagne.

Comme Sancho prononçait ces paroles , Rossinante hennit dans son écurie. Don Quichotte en tressaillit; et, ne doutant point que ce hennissement ne fût un heureux présage, il résolut de partir avant trois jours. Le malin bachelier, qu il instruisit de son dessein, 1 ap~