FRÉDÉRIC ET BALTHAZAR

Miss Betsy?...

CRACOVERO.

L'éléphant!... Miss Betsy, me voyant tomber, s'élance... saisit avec sa trompe l'étoupille, et tire! — Une effroyable décharge de mitraille crible les assaillants h bout portant!... Ils reculent en désordre!... Betsy bondit sur une autre pièce!... — même jeu!... — affreux dégât!... les cipayes épouvantés se débandent... les nôtres arrivent!... Je vole à leur tête!... et victorieux, un quart d'heure après, nous portons miss Betsy en triomphe!...

FRÉDÉRIC, étendu sur un divan, les regards au plafond.

A bras?

CRACOVERO.

Sur un canon!...

6 ANDRÉA

FRÉDÉRIC

J'aimerais mieux à bras !...

STÉPHAN

Ce diable de Cracovero, toujours des histoires!... (u

remonte avec Cracovero pour lui donner des cigares qu'il tire d'un petit meuble.)

BALTHAZAR, voix traînante, un peu éreinté, et marchant comme une limace.

Un beau trait!... l'élépliant artilleur!... Pour faire pendant au lion d'Androclès! (a Frédéric.) Pas vrai?...

FRÉDÉRIC, à demi-voix.

Tu crois tout ce qu'il nous raconte, toi?

RALTHAZAR.

Mais oui!

FRÉDÉRIC, tranquillement.

Moi non plus! (a Stéphan qui revient avec le général, et se levant pour prendre et aUumer un cigare.) MaiS le plUS beau!... C'CSt la

campagne du général au Texas!... et sa bataille contre une armée de crabes... Ça, c'est vraiment titanesque!... Combien de campagnes, général?

CRACOVERO.

Vingt-sept!...

FRÉDÉRIC

Vous dites?

CRACOVERO.

Vingt-sept!... Dans tous les pays et dans toutes les armes.

FRÉDÉRIC

Toutes les aptitudes!...

CRACOVERO.

... A toutes les latitudes : — Asie, 59, réformateur de l'artillerie du Bengale. — Afrique, 63, organisateur du