ACTE TROISIÈME

KAULBEX.

Mais vous m'avez assuré que rien?...

THÈCLE

Oli! sur la tête de ma mère, rien... encore!

KAULBEN, rassuré.

Bon!

J'en suis à ma première lettre!... une lettre pleine d'innocence, mon ami... où je lui donne un premier rendezvous, demain, chez lui... ainsi vous voyez?

KAULBEA.

Pur enfantillage!... Et cette lettre?

THÈCLE

IMais voilà le désastre... le voilà!... Cette lettre, je l'écris, chez moi... et je la serre dans mon gant, pour la lui glisser dans un entr'acte...

KAULBEiX.

Oui!

THÈCLE

- La fatalité veut que le Baron, qui souffre de sa goutte, ne quitte pas sa loge de toute la soirée... si bien qu'à la fin du spectacle seulement, et au moment de partir, je tire le billet de mon gant, et je le fourre dans mon manchon, que j'oublie exprès sur une chaise... en faisant au Général un

geste très-significatif... (Faisant le geste et monlrant son manchon qu'elle a déposé près d'elle, sur le canapé.) là!... là!...

KAULBEN.

Bien!

THÈCLE

En sortant, je me tourne vers le Général et je lui dis, du ton le plus naturel : « Ah ! Général, pardon,... mon manchon, s'il vous plaît, que j'ai oublié dans la loge? — Mais, madame, me dit-il, en revenant, il n'y a pas de manchon! — Mais

si ! — Mais non ! » Je me précipite dans la loge, malgré le Baron qui maugrée... Plus de manchon!... disparu !... volé!

KAULBEN.

Ah ! ah !

THÈCLE

Vous voyez mon épouvante ... Ce manchon perdu... avec une lettre de moi!...

Signée?...

Mon petit nom!

Quelle faute !

KAULBEN.

THÈCLE

KACLBEN.

THÈCLE

Ah ! soyez tranquille... une autre fois!... — Je cherche!... L'ouvreuse cherche!... Nous bousculons tout!... Rien!... « Eh! madame, s'écrie le Baron impatienté, que d'affaires pour un manchon perdu... Partirons-nous?...» Le Général nous quitte!... Nous revenons à l'hôtel... Je rentre dans ma chambre... à demi folle... et j'y trouve... quoi?... Mon manchon... et ceci dedans!...

KAULBEN.

Ce billet?...

THÈCLE

Lisez !

KAULBEN, prenant le billet.

Au crayon... feuille de carnet... écriture déguisée... (Lisant.) « Demain... en voiture de place... seule, à sept heures du matin, au rendez-vous de chasse du Prater... Passer par la portière cinq mille florins... billets de banque... lettre en échange... Si midi, pas argent... une heure, la lettre au Baron ! »

THÈCLE, désespérée, debout.

Perdue!... vous le voyez!... Ces cinq mille florins je ne