TIBURCE, LE COMMANDANT
T1BURCE, Ica regardant sortir.
Quelle charmanie tnnrtél ah! commandant, vous êtes le tuteur le plus heureux que je connaisse.
LB COMMANDANT
Tu crois cela, toi?
TIRURCE.
Des pupilles délicieuses I
LE COMMANDANT
Que je chéris comme mes propres enfants, et qui me causent les mêmes chagrins.
TIBURCE
Que dites-fous?
LB COMMANDANT
Bh ! sans doute. Je ne me sois pas marié, mol; et aujourd’hui. je me trouve une famille composée de trots orphelines sor laquelle il mo faut veiller avec la sollicitude d’un père ; mais j’ai dû répondre à mon frere du bonheur de ses «niants; etc est la, mon ami, ce qui ine fait trembler.
TIBURCE
Trembler ?
LF. COMMANDANT.
Je ne m’abuse pas. L’avenir de mes nièces est dans le mariage.
TIBURCB, à part.
Nous y voilà I
LB COMMANDANT
Et jusqu'ici ça ne tourne pas bien. Clotilde seule avait sérieusement choisi,
TIBURCE, & part.
Merci I
LE COMMANDANT
Paul Bernard, un brave enseigne de vaisseau, fila de contreamiral, et, co qui est mieux, de mon meilleur ami I le digne garçon devait épouser ma nièce à son retour; mais, comme tant de marins... que veux-tu? il est mort, celui-là I... iln’f a qo* les gens inutiles qui...
TIBDRCB, l'interrompant.
Vous avez tort de dire ça en me regardant.
LE COMMANDANT
Je no désigne personne. Toujours est-il qne CToliWe vivra mal. .eu reuse; car, je la connais, elle n’oubliera jamais I... me* inquiétudes ne sont pas moins vives pour Angèle. Son cœur n’a pas encore parlé, du moins, je dois le supposer ; et. cependant, depuis quelques mois, elle me cache un secret. Elle est devenue rêveuse!... une fois, je l’ai surprise agenouillée, priant «t tout en larmes.
TIBDRCB.
Vous n’avez pas cherché à connaîtra le sacral de wo eba*
grin?
LB COMMANDANT
Au contraire. Vains efforts I elle m’a donné pour raison une tristesse involontaire, dont elle-même ignore le motif; m**»
quelque temps «près, j’ai été mi3 sur la voie par une lettre de sa tante, soeur de chanté dans un hôpital de Paris; excellente personne dont Ica idées un peu trop ascétiques ont pu tourner la tête d'une jeune fillo.
Tisunce.
Et cette lettre ?
LÉ COMMANDANT
Adressée à Angèle, l'engageait à persister dans sa vocation. Tiennes.
Sa vocation t
LE COMMANDANT
Oui, mon ami, jeune, riche, jolie, elle avait confié à sa tante le dessein de consacrer sa vie et sa fortune au malheurt TlBURCE.
Ab babl
LE COMMANDANT
Ah I il doit y avoir à cela une cause grave que jo découvrirai peut-être. En attendant, Angèle m'a promis de renoncer momentanément à son projet, mais je n'en tremble pas moins pour son bonheur comme pour celui de Clotilde I Reste donc Marceline, la plus jeune, bonne et naive enfant.
TIB0RCE, avec chaleur.
Oh I pour celle-là, vous n'avez rien à craindre, nous nous aimons, et je vous réponds de U rendre heureuse.
LF. COMMANDANT.
Un instant, morbleu! lu vas... tu vas... et mon consente ment?
TKcncB.
Vous me l’avez promis.
Lf. COMMANDANT.
A une condition I certes, tu as mille qualités, pas mal de dettes, tu es docteur en droit, tu as de belles relations...
TIBCRCB.
J’arrive à cet âge...
LE COMMANDANT
Tu n'arrives à rien I lu as été secrétaire d’un soos-préfet... il t’a congédié.
TIBUflCE.
J'étais mal avec le garde-champêtre.
LE COMMANDANT
Enfin, comme Marceline peut attendre, j’exige que tu sois au moins sous-préfet, arrange-toi... J'attends Jérome quo j’ai fait demander pour une affaire assez importante.
TIBCRCB.
Ah I
Toi, si tu veux me rendre un service, conrs à la poste aux chevaux recommander qu'on n'oublie pas l'heure.
TIBCRCB.
Soyez tranquile, et, une fois a Paris, je vous promets d’ennuyer tellement le ministre...
LE COMMANDANT
Qu'il t’enverra promener.
TIBCRCB.
Qu'importe I si le but de la promenade est une sous-préfecture. (Il #ort.)
flCIXI v.
LE COMMANDANT, pui» JÉROME.
LE COMMANDANT, «eut.
Oui, oui, il se passe quelque chose d’extraordinaire dans le cœur d’Angèle... songer à renoncer au monde a l'âge ou tout est illusion pour une jeune Glle, ça n'est pas naturel. Mais que dois-jc penser? je ne lui connais pas d'inclination... ici, nous ne voyons personne... Ah ! c’ost à s'y perdre !...
JÉROME, entrant ; cojtume de payian Bac-Breton.
Je me rends à vos ordres, commandant.
LE COMMANDANT
Dîtes à mon désir 1 c’est un beau jour pour vous, monsieur Jérôme... nos Bas-Bretons sont entêtés; ils vous regardaient d'abord comme un incendiaire. Afin de leur faire adopter vos idées fécondes et nouvelles en agriculture, vous avez eu à lutter, vous avez même couru des dangers.
JÉROME
Je crois bien I ils ont voulu me brûler... El ce matin ils m’ont porléen triomphe, moi et ma charrue... Vous le voyez, commandant, j’étais sür de réussir.
LB COMMANDANT
Savez-vous, monsieur Jérôme, qu'il faudrait dans nos campagnes beaucoup de cultivateurs aussi instruits que vous ? JÉROMR, avec bonhomie.
Instruit, moi? oh ! comme ça I mon père m’avait envoyé à l’école chez le curé du village... un peu de latio... les livre que j'ai lus depuis... quand ou aime la lecture I
LE COMMANDANT
Cela prouve une âme élevée... aussi, j’ai pour vous nno estime très- grande, et je vous ai fait prier do passer au châ:eau afin de vous en donner une preuve.
JÉROMB.
S'il s’agit de mon dévouement à vous et à votre famille..
LE COMMANDANT
Je sais que vous n’avez pas besoin d’être mis à l’épreuve... JÉROME.
Vous savez ?...
LE COMMANDANT
Angèle m'a parlé de vous.
Jérome, A part.
Angèle I...
LE COMMANDANT
Du généreux concours que vous avez bien voulu lui prêter. JÉROME.
Ohl c’est si peu do chose, (avoc entrainement.) Et puis, mademoiselle Angèle est si bonne qu'on se ferait tuer pour elle.
LE COMMANDANT
Ah!
JÉROME , vivement*
Je ne suis pas le seul. Demandez à tous nos paysans.
LE COMMANDANT
Oui, ce sont des gens dévoués I Mais voici coque j’attends do vous, monsieur Jérôme. En mon absence, j’ai besoin do pouvoir compter sur quelqu’un qui veille à mes intérêts. Depuis quo j'ai quitté le service, je me suis fait agronome ; ou plutôt, en amateur, je m’occupe un pou d'agronomie.
JÉROME
Une des selences les plus utiles.
LE COMMANDANT
Et comme vous avez à ce sujet des capacités spéciales, J'ai songé à vous proposer U direction de mes cultures.
JÉROME
A moi, commandant ?
LE COMMANDANT
Quant aux appointements, vous pourrez les fixer vous-même.
JÉROME
Une telle marque de confiance?...
LB COMMANDANT
Vous la méritez... et, à moins que votre position soitun obstacle... caron ignore les causes qui vous ont engagé à vous établir en Bretagne...
JÉROMB.
Des pertes douloureuses... j’ai vu mourir tonte ma famille en Normandie... alors, pour oublier, pour changer d'air, j’ai vendu mon modeste patrimoine do là-bas, et j’ea ai acheté un
LF. COMMANDANT.
Enfin, vous n'avez pas de motifs sérieux pour repousser ma proposition...
JÉROME
Je ne saurais vous dire combien j’en suis touché...
LE COMMANDANT
En ce cas, vous acceptez?...
JÉRÔME
Je le devrais, sans hésiter, commandant, mais je vous demando quelques instants pour me décider.
LE COMMANDANT
Bien, bien, c’est trop juste I... je ne partirai pas sans avoir votre réponse, et si elle m’est favorable, vous verrez, l’année prochaine, a mon retour, que nous ferons d'excclleolo besogne ensemble... D’abord, je veux fonder ici, à la forme ou au manoir, comme on dit, car en Busse-Bretagne, toutes les fermes sont d’anciens manoirs, je veux fonder une bibliothèque agronomique ouverte à tous les cultivateurs du pays.
JÉROME
Bonne idée t (Avec un peu dVnibou»iasnie.) Il faut populariser les ouvrages de John Suinl-£lair t d’Arthur Young, de Dombasle de Mortimer, et de tant d'autres qui ont écrit de si utiles traités agricoles.
Eh t mais vous avezaussides connaissances bibliographiques!
JÉROME, avec bonhomie
Du tout, commandant... l'habitude de bouquiner par cl, par là...
LE COMMANDANT
Mais ces auteurs anglais que vous venez de citer?
JÉROME
Les bonnes idées sont citoyennes du monde; elles n’ont pas de frontières I
LE COMMANDANT
C’est juste I Ab çal vous savez donc?...
JÊiiOMK, souriant.
L'anglais ? un peu... en m’amusant, j'ai appris quelques mots.
LB COMMANDANT, à part.
C’est un académicien que ce paysan lal (Haut.) Ma foi, monsieur Jerôrne, permettez- moi de profiter de votre érudition. Je dois, à Paris, faire de nombreux achats de livres destinés à la bibliothèque en question; et si vous voulez m’indiquer quelques-uns des ouvrages spéciaux que vous connaissez, par écrit... une petite liste...
JÉRÔME
Avec grand plaisir.
LE COMMANDANT
Tenez, au bout de cette galerie, dans mon cabinet, vous trouverez ce qu'il faut pour écrire. Abl... surtout, n’oubliez pas ina proposition.
