ET DE LA PAIX

« Jusqu'à quand, ô malheureux Français, vousplairés vous dans le trouble et les divisions, assés et trop long temps des factieux et des scélérats ont mis l'intérest de leur ambition à la place de l'intérest générale, pourquoi, ô infortunés (i) victime de leur fureur, pourquoi vous égorger, vous anéantir vous même pour établir l'édifice de leur tyrannie (a) sur les ruines de la France désolée (3).

« Les factions éclatent de toutes parts ; la Montagne triomphe par le crime et par l'oppression ; quelques monstres, abreuvés de notre sang conduisent ses détestables complots (4) et nous mènent au précipice par mille chemins divers.

c Nous travaillons à notre propre perte avec plus d'énergie que Ton n'en mit jamais à conquérir la Liberté ! O Français, encore un peu de temps, et il ne restera de vous que le souvenir de votre existence !

« Déjà les départements indignés marchent sur Paris j déjà le feu de la Discorde et de la guerre civile embrase la moitié de ce vaste Empire , il est encore un moyen de Pé-

(t) M. de Lamartine a retranché cet mots, qui, il faut le reconnaître» ne sont rien moins qu'euphoniques.

(a) Au lieu de V édifice de la tyrannie, on lit dans l'édition des Girondins (Furne, «847, in-8.*) s le désir de leur tyrannie. — Peut-être n'y a-t-ii là qu'une erreur typographique*

(3) Le mot désolée est retranché dans V Histoire des Girondins.

(4) Ce passage est supprimé depuis — et nous mènent.

teindre, mais ce moyen doit être prompt. Déjà le plus vil des scélérats, Marat, dont le nom seul présente l'image de tous les crimes, en tombant sous le fer vengeur, ébranle la Montagne et fait pâlir Danton et Robespierre, les autres brigands assis sur ce trône sanglant, environnés de la foudre, que les Dieux vengeurs de l'humanité ne suspendent sans doute que pour rendre leur chute plus éclatante > et pour effrayer tous ceux qui seraient tentés d'établir leur fortune sur les ruines des peuples abusés !

« Français ! vous connaisses vos ennemis, levés vous ! marchés ! que la Montagne anéantie ne laisse plus que des frères et des amis! J'ignore si le ciel nous réserve un Gouvernement républicain, mais il ne peut nous donner un Montagnard pour maître que dans l'excès de ses vengeances

« O France, ton repos dépend de l'exécution de ht loi, je n'y porte point atteinte en tuant Marat, condamné par l'univers, il est hors la loi .... quel tribunal me jugera? Si je suis coupable , . Alcide l'était donc lorsqu'il détruisait les monstres (i); mais en rencontra-t-il de si odieux? O anus de l'humanité, vous ne regretterés point une bête féroce engraissés de votre sang, et vous tristes Aristocrates que la

Révolution n'a pas assés ménagés, vous ne le regretterés pas non plus, vous n'avez rien de commun avec lui.

« O ma patrie ! tes infortunes déchirent mon cœur, je ne puis t'offrir que ma vie, et je rends grâce au ciel de la liberté que j'ai d'en disposer $ personne ne perdra par ma mort, je n'imiterai point Paris en me tuant, je veux que mon dernier

(1) M* de Lamartine supprime le surplus de l'alinéa. Ce passage nous paraît cependant d'une'grande importance pour P appréciation des opinions politiques de Charlotte deCorday et, de phi», André Cheaier i'atradiiit presque littéralement dans ces vers de son Ode à Charlotte :

Tu voulais, enflammant les courages timides.

Réveiller les poignards sur tous ces parricides, De rapines, de sang, d'infamie engraissés*

soupir soit utile à mes concitoyens, que ma tête, portée dans Paris, soit un signe de ralliement pour tous les amis des lois, que la Montagne chancelante voye sa perte écrite avec mon sang, que je sois leur dernière victime, et que l'univers vengé déclare que j'ai bien mérité de l'humanité, au reste, si l'on voyait ma Conduite d'un autre œil, je m'en inquiétte peu.

« Qu'à l'univers surpris , cette grande action

« Soit un objet d'horreur ou d'admiration,

« Mon esprit, peu jaloux de vivre en la mémoire,

n Ne considère point le reproche ou la gloire:

€ Toujours indépendant et toujours citoyen,

« Mon devoir me suffit, tout le reste n'est rien.

« Allés, ne songes plus qu'à sortir d'esclavage !... (i).

Mes parents et amis ne doivent point être inquiettés, personne ne savait mes projets. Je joins mon extrait de Baptême à cette Adresse pour montrer ce que peut la plus foible main conduite par un entier dévouement. Si je ne réussis pas dans mon entreprise, Français , je vous ai montré le chemin, vous connaisses vos ennemis, levés vous, marchés et frappés. »

Observation. — Voici l'historique de cette pièce importante qui ne se trouve pas au dossier des Archives :

D'après M. Quérard, l'Adresse aux Français, Amis des Ltos et de la Paix y fut publiée, sous ce titre, 1 793 , in-8°. (V. Archives d'Histoire Littéraire, par M. Quérard, a.' année i856, p. 44°0

Depuis cette époque, la proclamation trouvée sur Charlotte s'était dérobée aux recherches curieuses de l'histoire, dit M. de Lamartine (Les Girondins, vol. VI, p. ifyi, édition de Fume , in-8<>). Au cours de la publication des Girondins une copie de la pièce fut envoyée à l'auteur, par M. Paillet, qui possédait l'original. L'illustre historien ayant désiré prendre connaissance de la pièce ellemême (2), put en donner la description suivante : « Elle (l'Adresse)

(1) Ces vers sont de Voltaire. —Mort de César* Acte III, se. a.

(a) Lettre de M. de Lamartine à M. Paillet, du 8 avril 1846.

« M. de Lamartine désirerait savoir si M. Paillet pourrait lui laisser

voir la proclamation de la main de Charlotte, dont il a bien voulu lui envoyer copie. » Catalogue de M. Laverdet- {Vide infiè.)

est écrite de la main de Charlotte Gorday, d'une écriture à grands traits, mâle, ferme, fortement tracée, et comme destinée à frapper de loin les regards. La feuille de papier est pliée en huit..,..; elle est percée de huit piqûres encore visibles par l'épingle qui' l'attachait sur le sein de Charlotte. »

M. de Lamartine ne donna que les principaux passages de cette Adresse, ainsi qu'il le dit lui-même, et quoique ces passages fussent indiqués comme cités textuellement , on a vu que par la faute du copiste ou par la volonté de l'historien, le texte ne fut pas reproduit avec une entière exactitude.

En i855, la pièce originale comprise dans une vente d'autographes qui eût lieu à l'hôtel Sylvestre, fut mise sur table à 3oo francs et poussée jusqu'à 770. (Quérard, Archives, vol. I, p. 199.) Elle fait aujourd'hui partie de la précieuse collection de M. le comte de H.....

Dans le catalogue qui avait précédé la vente, M. Laverdet(i) avait publié, à titre de spécimen, la première partie et la fin de l'Adresse de Charlotte. Dans ces deux fragments, le texte et même l'orthographe ont été respectés avec une .fidélité scrupuleuse et intelligente. Nous les avons reproduits en les complétante l'aide d'un passage emprunté à V Histoire des Girondins.

Nous avons noté les retranchements qui avaient été opérés par M. de Lamartine.

(1) Catalogue d'une belle collection de lettres autographes, à Paris, chez Leverdet, expert en autographes, i855.