THRACE

La Thrace, fière et belliqueuse, allouée au général gre: Lysimaque, lors du partage du grand empire de Macédoine qui compte déjà les villes helléniques d’Amphipolis, d'Abdéne, de Byzance, ira aussi s’engouffrer dans l’empire romain quelque temps après l'ère chrétienne. La Mysie jointe au royaume de Lysimaque, retombera sous d’autres rois, mais Attale III en fera don à Rome, en l’an 133 avant notre ère. Le royaume Macedonien de Cassandre luttera continuel

lement contre la Grèce; celle-ci, en butte à toutes les factions, et affaiblie par de si constants efforts, sera la proie facile de Paul-Emile, victorieux à Pydna, du roi Persée, qui sera alors conduit prisonnier à Rome. (168)

O triste histoire ! Voilà les coups de la Providence! Cette Grèce si célèbre, s' grande, si majestueuse, qu'est-elle devenue ? Le châtiment est tombé sur elle, inexorak.e, et elle ne se relèvera plus de cette chute profonde, après avoir jeté partout l'éclat de sa civilisation sur le monde.

Ainsi, MM. vous venez de l’entendre :—Les empires sont tombés les uns sur les 2utres ; la Perse sur l'Egypte, Babylone sur Ninive, l’Assyrie sur la Judée, la Grèce sur l’Assyrie, la Perse, la Phénicie, la Marédoine sur la Grèce, l'Egypte sur la Syrie, Rome va tomber sur l'univers civilisé, les Barbares tomberont sur Rome et le ciel sur tous.

Voilà l’enchaînement et les trames de l’histoire. Tous les peuples se sont confondus pour préparer la grande unité politique de Rome; la Grèce s’est assimiiée l’univers par ses lois ; Rome se l’assimilera par ses conquêtes ; la Grèce prépare tout pour le règne futur de Rome, et Rome pour le règne prochain du Christ.

Jéhovah fait sortir Abraham de la Chaldée et l'envoie habiter la terre de Chanaan ; Il lui fait la promesse solennelle “ de l’établir sur une grande nation et de bénir par lui toutes les familles de la terre”

Plus tard, Dieu renouvelle cette promesse à Isaac et il ‘‘ Jui jure de multiplier à l'infini sa postérité.” Jacob entend une voix d’en-haut qui lui ordonne de descendre en

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Egypte, et que le ciel lui-même se chargeait de l’en faire sortir et de le conduire dans une terre promise.

Peut-il y avoir, MM, un sppel plus auguste, une promesse plus solennelle, une vocation plus clairement définie que celle du peuple Juif?

Et cependant, l’histoire de cette nation est une suite de fautes et de faiblesses, d’ingratitude et de honte ! de défaillances et de crimes |! mêlés à de nombreux actes de vertu.

Fidèle, Israël s’avance heureux dans ses voies; coupable, tous les obsiacles se dressent contre lui. Et, les nations qui l’environnent servent, touf-à-tour, de vengeances ou de miséricordes au Seigneur pour le punir ou le récompenser.

Les Hébreux quittent l'Egypte après un séjour de deux siècles, en 1491 avant notre ère, mais à cause de leurs murmures, de la dureté de leurs cœurs, de leurs constantes déosbéissances,ils sont condamnés à errer, durant quarante années, dans les déserts de l'Arabie, avant de prendre por session du pays que le Ciel leur avait destiné.

Jéhovah fait tout pour ce peuple pervers; il le protège, lui donne ses lois, le nourrit,le rend victorieux de ses ennemis. Il lui donne des juges pour le gouverner, des chefs sages, des prophètes éclairés, des rois puis sants. Ce peuple ingrat se divise en deux royaumes; celui d’Is raël est détruit après 244 ans d'existence par Salmanasar, roi d’Assyrie,et celui de Juda 131 ans plus tard par Nabuchodonosor IT,

qu conduira tous les juifs dans la.

ûre CAGE de Babylone. Jérusalem, la cité de toutes les ingratitudes, est détruite; la Judée est en Ruine, Soixante-dix ans

de larmes, de regrets et de repentirs touchent le cœur deJéhovah.

Zorobabel et le grand prêtre Josué, d’après les ordres de Cyrus, ramenèrent ce peuple à Jérusalem ; le temple est rebâti et Néhémie peut relever les muraiiles de la ville sainte, au milieu des résistances des schismatiques de Samarie, des Arabes et des Ammonîtes.

Manassé, chassé de Jérusalem, va construire dans Samarie un temple à Gärizim, où le schisme se perpétuera, cause des luttes constantes entre les Hébreux et leur affaiblissement mutuel, Même sous la domination persane, la puissance est encore exercée par les grands prêtres.

Mais, aprèsAlexandre-le-Grand, Israël est tour à tour soumis à l'Egypte et à la Syrie.

166 ans avant Jésus Christ, les Asmonéens où Machabées affranchissent leur patrie du joug des Séleucides et prennent le titre de Rois de Judée. Hélas! Hircan II, attaqué par son frère, appelle les Romains à son aide, Pompée y accourt et rend le pays tributaire de la république romaine, 66 ans avant la naissance de l’'Homme-Dieu.