Douze lettres d'un communiste a un réformiste sur la communauté

ROUANNE! , rue Verdelet, 4, CHAMEROT, Palais-Royal, galerie u Orléans, +, ET chez les principaux libraires.

Mai. -^SU

DOUIE LiTTBia

Première Emettre.

Idées générales sur les CominuDistes et la CommuDauté.

— Tu m'embêtes avec ta Communauté et tes Communistes... 1 — Mais puisque tu as tant de raisons, donne-m'en une...

— Vas te promener... ! —Ce n'est pas raisonner...

— Vas au diable, et laisse-moi tranquille... — Mais pourquoi...?

— Parce que... — Allons , je t'en prie,..

— Tas d'ivrognes. . . ! — Oh I oli !

— De paresseux..! — Mais non, tu te trompes...

— De débauchés..! — Mais je t'assure...

— De rêveurs, de lunatiques, de fous, qui veulent des utopies , des chimères..! — Mais tu n'as pas étudié la question...

— Des barbares , qui veulent détruire les arts et nous ramener au brouet noir , qui veulent supprimer la famille et nous assimiler à la brute , ou nous transformer en moines dans un vaste couvent , ou nous assujétir à une égalité qui serait le niveau de l'oppression et de la misère..! — Vraiment, tu me ferais perdre patience!....

— Des pillards et des voleurs , qui demandent la loi agraire et le partage, et qui veulent dépouiller les travailleurs pour vivre grassement sans rien faire..! — Mais tu calomnies, tu insultes..! Tu fais, sans t'en douter, comme les Païens, qui accusaientles Chrétiens d'être des ennemis des Dieux et des hommes , d'assassiner et de manger des enfants dans leurs sociétés secrètes , d'y boire du sang, d'y commettre toutes sortes d'infamies et d'abominations, d'être des conspirateurs, des scélérats, des monstres dont il fallait purger la terre.

— Ah 1 si tous les Communistes te ressemblaient... — Eh bien...?

— Oui... mais... — Mais quoi? Est-ce que tous les Réformistes, tous les Démocrates te ressemblent , toi ? Est-ce qu'il n'y a que des perfections parmi les Républicains et les Patriotes ?

— Tu te fâches..! —Est-ce que tous les Juste-milieu sont la vertu, la moralité, le désintéressement, le...

— Je te les abandonne...— Les Aristocrates sont-ils des anges? Les Prêtres sont-ils des Dieux... ?

— Comme les Saint-Simoniens et les Fourriéristes sont des Saints.. . —Tu vois donc que c'est la Communauté en elle-même qu'il faut exa-

mitior puiirsavoir.si clic est bonne on manvaisc, et non la personne des (loniniunistcs... D'ailleurs, si lu veux examiner les personnes, je te dirai : Suis-je un ivrogne, moi, un paresseux, un débauché... ?

— Quelle idée...! — Eh bien î je suis Communiste... ! Tu reconnais que les Réformistes, en général, n'ont pas plus d'ét\ide et pas plus d'instruction que moi...

— Certainement... — Eh bien 1 je suis Communiste... ! Sans avoir plus d'intelligence qu'eux, je ne suis peut-être pas plus béte...

-- Je le crois... ! — Eh bien ! je suis Communiste, Communiste de conviction après de longues méditations dans la solitude , Communiste enthousiaste, ardent, prêt à soutenir la discussion contre qui voudra, prêt même adonner ma vie pour ma foi sociale et politique. Et quand tu vois un homme qui n'est ni slupide, ni ignare, ni vil , adopter ainsi la Communauté, c'est peut-être une considération de quelque poids, une circonstance suffisante, non pour te rendre Communiste, mais pour te décider à prendre la peine (texammer.

— Peut-être bien.... — Tu sais que jesuis ton ami, que je désire ton bonheur autant que le mien

— Je n'en doute pas. . . . — Que mon âm€ est remplie d'amour pour le Peuple en général et pour l'Humanité toute entière ; que c'est là ma passion, ma vie, l'objet de toutes mes pensées, le but de toutes

mes actions Et comme la Vérité seule a chance de triompher

comme la Raison finit toujours par avoir raison, comme la chute de l'Erreur est certaine avec le temps, comme il ne peut y avoir que de la honte à recueillir en la soutenant, je serais insensé de défendre la

Communauté si elle n'était pas âmes yeux la Vérité même Et

quand tu avoues que je ne suis ni fou , ni sans quelqu'expérience , sera-t- il si déraisonnable de ta \td.vl d'examiner au moins avec moi..?

— Plus tard... nous verrons... — Quoi! quand il s'agit d'uneaffaire commerciale qui peut te donner le moindre bénéfice, tu quittes tout pour l'examiner; et quand il s'agit de ton bonheur, de celui de tes enfants, de celui de l'Humanité, tu ajournes, tu ne veux pas même examiner, tu t'exposes à ce que je t'appelle mauvais père...!

— Tu m'en diras tant.... — Et si je te dis que tous les hommes qui sont l'honneur et le flambeau de l'Humanité, Socrate, Platon, les Kois Lycurgue, Agis, Cléomène, Jésus-Christ lui-même, tous les Pères de l'Eglise, le Chancelier d'Angleterre Thomas Morus, Campanella, Locke, Montesquieu, Rousseau, llelvétius, Fénelon, Fleury, Morelli, Mahly, Condorcet, etc., etc., étaient Communistes...?

— Vraiment.... ? — Que des populations entières, tous les Chré- '.ionsdes premiers siècles, des milliers d'Albigeois et de Vaudois en France, des milliers de Lollards en Angleterre, des armées d'Anabapli.'^lcs et de frères Sforaves en Allemagne, étaient Communistes...?

— Mais je ne savais pas.... — Et si tu me parles de deux ou trois individus qui se disent Communistes, mais dont les habitudes ne font

pas beaucoup d'honneur à la Commuiiaulé et que ses ennemis nous jettent toujours à la tête, comme s'ils étaient seuls ou comme si tous les Communistes leur ressemblaient, je te répondrai que je connais des Communistes aussi modestes qu'estimables, qui ne font aucun bruit, mais qui pourraient servir de modèles à bien des Réformistes.

— C'est possible — Comment voudrais-tu que les premiers

Communistes, les Communistes d'aujourd'hui, c'est-à-dire ceux qui embrassent la Communauté comme le remède à leurs maux, fussent tous parfaits avant d'être en Communauté? Toute la Génération actuelle (Réformistes ou Communistes , Juste-milieu ou Républicains, Aristocrates ou Démocrates ) peut-elle n'être pas remplie de défauts quand elle a été formée ou plutôt déformée par une détestable organisation sociale et politique ?

— Oh! que tuas bien raison! — Les vices des pauvres et même des riches peuvent-ils l'étonner? !Ve sont-ils pas, à tes yeux, la faute et le crime de la Société, comme tous les vices du boutiquier sont les vices de la boutique. . . ?

— Oui....— Pour moi^ je m'étonne des vertus du Peuple bien plus que de ses défauts, et je trouve bien plus de vertus chez lui que chez ceux qui n'ont qu'à naître pour être riches et pour se vautrer dans les plaisirs sans rien faire pour la Société. J'admire et j'aime les vertus du travailleur, parce qu'elles sont à lui , et je suis plein d'indulgence pour des défauts qui sont l'œuvre de la Société.

— Je pense comme toi... -Cependant, tu vas peut-être me trouver exagéré, exalté, fou, quand je t'ouvrirai mon âme toute entière et quand j'ajouterai que, plus la masse ouvrière a de défauts et plus je m'intéresse à elle , plus mon zèle est ardent et mon dévortment actif.

— C'est juste; car le Peuple n'aurait pas besoin d'amis dévoués s'il était parfait et heureux... — Ou sises vices étaient son propre ouvrage, ou s'ils étaientun mal irrémédiable... Mais, tu le sens comme moi puisque tu es Réformiste, le mal vient de la mauvaise organisation sooialeet politique; c'est là le Satan qui perd l'IIumanilé; c'est là le Démon dont il faut délivrer le Genre humain...

— La tâche est difficile.... — Sans doute: aulremont elle serait accomplie depuis longtemps ; car ce n'est pas d'aujourd'hui que Satan règne et qu'on entreprend de le détrôner; c'estdepuis le commencement du monde : mais on n'entreprendrait rien si l'on ne voulait entreprendre que des choses faciles; et, quelque dillicile que soit la délivrance de l'Humanité, ce n'est pas un obstacle qui doive arrêter les cœurs généreux. Déjà l'empire satanique , assiégé de toutes paris, est ébranlé ; bien des réformes cl bien des améliorations, (ju'on disait impossibles, se sont réalisées.

— C'est vrai : mais il faut bien du courage; car le Peuple est inconstant, souvent ingrat.... — On peut le tromper sans doute : de: intrigants, des ambitieux , dos fous, peuvent l'égarei-, en lui parlant

seuls et dans les ténèbres , en exploitant ses préjugés, ses passions, son indignation, sa colère. Il peut prendre ses vrais amis pour des ennemis, et donner sa confiance à des ennemis perfides ou à des imprudents et des maladroits qu'il prend pour ses meilleurs amis; mais il n'est jamais ni injuste ni ingrat par intention; le Peuple, c'est la justice môme; il n'a besoin que de connaître la vérité.

— Mais si la vanité, l'orgueil, l'amour-propre, l'ambition de quelques-uns parviennent à semer les entraves, les divisions, les calomnies.... — Eh bien , la tûche devient plus difficile encore; on peut éprouver un premier mouvement de dégoiU et de découragement ou d'indignation; mais la Raison doit reprendre le dessus; il faut plaindre le Peuple d'avoir le malheur de pouvoir être si facilement trompé, il faut regretter le bien qu'on est empêché de faire ; mais il n'en faut pas moins continuer sa marche avec constance et courage.

— Mais le remède à tant de mal ?. , . — Puisque tu reconnais que le mal est dans une mauvaise organisation sociale , tu dois entrevoir le remède dans une meilleure organisation de la Société, dans des institutions plus convenables. Ecoute une petite histoire :

11 y avait un village situé au milieu d'une forêt traversée par une route étroite et tortueuse, qui servait de communication entre plusieurs provinces, et que les marchands et les voyageurs étaient obligés de parcourir. Elle présentait beaucoup de ces endroits isolés , obscurs, resserrés, qu'on appelle des coupe-gorge, où des brigands , cachés dans des creux ou des buissons, ou des cavernes , sur le bord de la route , attendaient le passant (comme le chasseur à l'aflfut attend le gibier), pour l'égorger ou le fusiller et le dépouiller , sans que ce dernier put , ni voir son assassin en embuscade, ni se défendre contre lui. Plus ces assassinats et ces vols étaient faciles , plus ils étaient fréquents et journaliers. Tous les habitants du village avaient fini par prendre l'habitude du brigandage; tous envivaient sans faire autre chose ; tous étaient brigands , ou receleurs, ou complices. Ce fut en vain que la Justice voulut arrêter et juger plusieurs d'entre eux: elle ne trouvait aucun témoin , ou dos faux témoins pour sauver les criminels. Ce fut en vain qu'on en mit à la torture et qu'on en fit arbiirairemcînt périr un grand nombre dans les tourments et les supplices : l'espoir Li« l'impunité entraînait toujours les autres au crime. Ce fut en vain qu'on leur envoya des missionnaires et des curés , qui leur faisaient des sermons , les confessaient , les catéchisaient, leur distribuaient des livres de prières et de morale: ni les conseils, ni les pénitences, ni la promesse du paradis ou la menace de l'enfer, n'empêchaient rien. ... Un jour que les magistrats et les prêtres se lamentaient autour de plusieurs cadavres assassinés , un médecin du voisinage (je crois que c'était un Communiste du temps;, leur dit: « J'ai un moyen simple, facile etsUr, d'empêcher tous les assassinats, sans sermons et sans supplices; voulez-vous l'employer? — Voyons, répondirent les prêtres et les juges (qui le prônaient pour an sorcier ou pour un fou). — Faites couper le bois à cinquante pas des deux côtés de la routa.... — On se mit à rire de lui comme d'un visionnaire ; et néanmoins , l'un dej assistants appuyant cet avis, on essaya... Les brigands ne pouvant plus se cacher sur le bord de la route, les assassinats cessèrent dans le long espace où la route se

trouvait ainsi découverte ; mais ils continuèrent , quoique rarement, plus loin , entre des rochers ... Ils cessèrent aussi là, quand on eut fait briser un des rochers, et ne se commirent plus que plus loin encore entre deux montagnes. Pour les empocher , on y plaça des gendarmes pendant la nuit; et comme ces gendarmes y furent attaqués eux-mêmes , tués ou blessés , on y fit construire une caserne fortifiée. Depuis ce temps, les assassinats ont cessé; ia route est infiniment plus fréquentée; on a construit des auberges. Le médecin Communiste , tout fier et heureux de son ouvrage, a fait admettre une partie des jeunes gens du village dans une grande manufacture voisine; il a fait prêter quelques capitaux à d'autres, qui se sont livrés à l'agriculture ou à de petites iniustries. Bientôt l'aisance et la moralité ont reparu avec le travail. Et une simple mesure de police municipale , la coupe d'un bois des deux côtés d'une route , a produit un prodige que n'avaient pu produire, ni toute la puissance des Prêtres , ni toutes les rigueurs de la Justice... — Vois-tu maintenant que de bonnes institutions , une bonne organisation sociale , pourraient de même couper la racine à tous les crimes et m<^me à tous les vices?

— Je commence à croire... — Et figure-toi en imagination ce que pourra et devra être, sous laCommunauté, une Génération d'ouvriers et de citoyens dont l'enfance et la jeunesse auront été consacrées jusqu'à seize ou dix-sept ans à son Instruction et à son Education ; qui recevra l'Education la plus parfaite, tandis qu'il n'y a pas aujourd'hui de véritable Education; dont le cœur, l'esprit et le corps, seront également cultivés et perfectionnés; qui sera préservée de tous les préjugés; qui sera habituée à prendre toujours la Raison pour guide et à pratiquer toutes les vertus de \d. fraternité; qui sera une Génération d'hommes dignes de ce nom, tandis qu'on pourrait dire que les hommes d'aujoiu'd'hui ne sont, parle vice de leur Education, que la moitié ou le tiers de ce qu'ils pourraient être, que des moitiés d'hommes ou des tiers d'hommes... ?

— C'est bien vrai... — Figure-toi cette Génération Communiste, instruite, raisonnable, vigoureuse, formée pour le travail et pour tous les devoirs de ia Société, ligure-loi-la nourrie, velue, logée par la Conmjunauié, et bien nourrie, bien vêtue, bien logée, à la seule coadilion d'un travail modéré, facile, agréable, honoré, n'ayant plus rien de dégoûtant, d'insalubre, do périlleux, parce que les machines, si fatales aujourd'hui aux musses qu'elles rcduiseiil momenlanénicnt à l'inaction et à la misère, pourront a. ors, sans aucun inconvénient, êire multipliées à l'inlini pour iravaiIKir à la place de l'homme; car il viendra un temps, peu éloigné, où tome riuielligeiice humaine sera exercée à trouver des machines pour tout faire, en sorte que le travail humain se réduira à inventer et a diriger des machines.

— C'est trop beau..! — Pourquoi tn»p...? Est-ce que l'homme n'est paspeAy('Y-?'iii/6'etsiiscej)til)led'Kducaiion,conmie l'arbrisseau, comme le fruit, comme la (leur, comme le mouton, le chion et le cheval. .J Est-ce que l'Education et la culture ne sont pas tout-puissantes el presque des Divinités créatrices'.' Est-ce que la culture ne crée paf

des milliers d'espèces de roses, d'œillets, de tulipes, des milliers d'espèces de prunes, de pommes, de poires, de raisins...?

— Je t'écoutc.... continue... — Et pourquoi donc l'Education ne produirait-elle pas les mômes prodiges sur l'homme , enfant chéri de la Nature et son plus bel ouvrage? Est-ce que tout cerveau d'homme n'est pas le siège d'un foyer d'intelligence'* Est ce qu'une mère bienfaisante lui a donné le magnitiquc apanage de la Raison pour qu'il ne le perfectionne pas en le cultivant ? Est-ce que ce n'est pas évidemment l'Education qui fait les défauts ou les qualités, les vices ou les vertus, qui, par exemple, habitue au vol et au meurtre ï'enfant du bandit na[)olitain, qui voit sa mère prier la Sainte- Vierge, pour qu'elle ait la bonté d'envoyer un riche milord sous le fusil ou le poignard de son mari, et qui la voit sauter de joie quand son père rentre avec des dépouilles ensanglantées?... La vue et l'exemple d'un père ivrogne, paresseux, brutal, battant sa femme, ne donnent-ils pas les mêmes vices à leurs enfants, tandis qu'un autre enfant prendra tous les bons sentiments, toutes les bonnes opinions, toutes les bonnes habitudes qu'il verra journellement dans ses père et mère?..

— C'est vrai, c'est vrai.... — Eh bien! figure-toi donc ce que fera l'Education, quand la Communauté donnera à tous les enfants une véritable et parfaite Education!...

— Tiens, je n'ai plus horreur de ta Communauté.. . Après!.... — Tu n'aperçois pas les conséquences d'une bonne Education, etc..

— Dis toujours!... — Plus d'ivrognes, plus de paresseux, plus de débauchés, plus de voleurs...

— Oh! il yen aura toujours... — Je ne le crois pas; mais je t'accorde qu'il y en aura quelques-uns; accorde-moi qu'il y en aura infiniment moins qu'aujourd'hui, ce qui sera déjà un immense perfectionnement , ce qui vaut bien la peine qu'on adopte ce système ; car s'il est impossible d'exiger la perfection sur la terre, il serait déraisonnable de repousser le système qui s'en approche le plus; et on perfectionnera toujours pour s'en approcher davantage ; et si tu connais quelque moyen de mieux perfectionner, on l'adoptera...

— Tu es vraiment bien raisonnable...! Et si tous les Communistes... — Plus de crimes... Plus d'émeutes ni d'insurrections, plus de complots ni d'attentats... Par conséquent, plus de gendarmes , plus de sergents de ville, plus de mouchards ou d'espions, plus d'agents provocateurs ni de révélateurs , plus de tribunaux criminels , plus de prisons ni de cachots, plus de bagnes ni d'échafauds, plus de geôliers ni de bourreaux, plus même de service de Garde nationale...! Plus de mendiants ni de vagabonds, plus de soldats ni de domestiques...

— Comment, ^\us de domestiques... ? — Oui^ comme on a dit autrefois plus d'esclaves , plus de bûchers... Je t'expliquerai cela... Plus de procès, plus de Bourse, plus de maisons de jeu , plus d'agenta de change, notaires, huissiers, avoués, avocats, juges.

— C'est trop beau... ! — Plus de billets àpayer, pins défaillîtes, plus (le ruines subites par incendie, inondation, grêle, naufrage, etc. puisqiiec'est la Coniainnauté entière qui supportera ou réparera tout.

— C'est trop beau... ! — Plus d'oisifs, mais plus de travailleurs' exténués, et partout un travail facile et agréable; plus de riches à superflu, mais plus de misère, plus de pauvres manquant du nécessaire, et partout l'abondance et le bonheur. Plus (Fimpôt, autre que letravail, considéré comme fonction publique.

— C'est trop beau...! — Plus de soucis rongeurs ni d'inquiétudes,, plus d'angoisses ni de désespoirs, plus de suicides.

— C'est trop beau...! — Plus de rivalité, ni de concurrence , nit d'antagonisme, ni d'exploitation, ni d'envies, ni de haines, ni de discordes ; mais partout la fraternité, l'union, la paix.

— C'est trop beau... !— Plus de hasards, plus de désordres d'auctra genre, mais partout la prévoyance et Voi'drele plus parfait.

— -C'est trop beau ..! Mais tu ne nie parles pas du man'agr^.-. — Plus de dots, plus de célibataires, plus de maisons do prostitution, plus d'infanticides, plus de séduction ni d'enlèvement, plus d'empoisonnement entre époux, plus de scandales pour les enfants, plus de procès en adultère, en désaveu de paternité, mais l'union conjugale formée par l'amour et l'estime, cimentée par les qualités et le»; verti:s personnelles , dissolublc dans le cas où l'un des deux époux. ne trouverait pas le bonheur promis et espéré.

— Tu ne repousses donc pas la Famille...''^ — Non, certainement.. !' Je sais que quelques Communistes voudraient la supprimer : mais je crois que c'est là une des plus grandes erreurs et des plus grandes /a«/f A' qu'on puisse commettre aujourd'hui, lo Je crois que ce n'est pas la Famille qui est un mal en elle-même , pas plus que la Société en elle-même ; que le mal n'existe que dans la mauvaise organisation de la Famille, comme dans la mauvaise organisation de la Société; que la Famille bleu organisée n'aura aucun inconvénient; qu'elle est la combinaison la plus conforme à la dignité humaine , la plus propre à faire le bonheur de la femme , de l'homme et des enfants , la plus' capable de maintenir l'ordre et l'harmonie dans la Société; et si j'avais^ à donner mou vote aujourd'hui, je n'hésiterais pas û le donner en faveur de la Famille. 2» En admettant que tous les Communistes soiem d'avis de conserver la FanTille et que l'expérience leur prouve ensuite' à eux ou la Génération suivante que la suppression de la Famille est pretérable, sa conservation momentanée n'aura point eu d'inconvénients, ou du moins d'inconvénients graves, puisqu'ils seront toujours maîtres, eux ou la Cénération future, de changer leurs institutions et de supprimer ou de modifier la Famille. 3" Aujourd'hui, dans l'état des choses et des esprits , avec les habitudes et les préjugés,, parler de supprimer la Famille, c'est blesser tous les époux, tous lespères et mères, ktus les enfanis; c'est faire crier à la Communauté des

Jemmes, au libertinage, a la prostitution, cris sous lesquels ont sutcombé lesSaints-Simoniens; c'estmultiplier,sansnécessité,et comme à plaisir, les difficultés, déjà si gigantesques, de l'éblissemeni d'une doctrine aussi radicale que celle delà Communauté; c'est, à mes yeux, une imprudence, une maladresse, la plus insigne folie, la plus manifeste démence; c'est faire à la cause delà Communauté et du Peuple plus de mal que n'en peuvent faire tous leurs ennemis déclarés... Tu vois que je suis loin de vouloir l'abolition de la Famille!

— Touche là...I Je ne suis pas encore Communiste, mais je le jure que je désire l'être avec toi... Tâche de me persuader, de me convaincre, de me convertir... Je suis bien disposé... J'écoute... Parle!... Qu'est-ce que la Coynmunauîé ? — Quatre mots suffisent pour la définir : C'est une association, unitaire, égalitaire, fraternelle

— C'est tout...?— Oui... D'abord, c'est une Association, une Société, dont tous les membres sont des associés.

— Bien...! — L'association est unitaire , fest-k-ôire basée sur l'unité en tout , l'unité daps la Nation ou le Peuple , l'unité dans le territoire, ou le domaine, ou la propriété ( qui est indivise, ou commune, ou sociale, ou nationale ) , l'unité dans l'industrie.

— Ceci a besoin d'explication... — Je t'expliquerai... Elle esteg^alitaire, basée sur V égalité en tout, égalité d'éducation, égalité de travail, égalité de jouissance.

— Ceci demandeaussi des explications... — Jet'en donnerai. ..Enfin, elle tsi fraternelle, sur la base de \di fraternité.

— Je comprends... Mais, dis-moi, comment... — Tu es trop curieux maintenant et trop pressé... l Dors là-dessus! Demain, je t'expliquerai le reste... J'ajouterai seulement aujourd'hui que je ne veux l'établissement de la Communauté que par la puissance de l'opinion publique, par la volonté nationale, par la loi ; que personne n'entrera dans la Communauté que pour en recevoir la même part de bonheur ; et que c'est la plus absurde calomnie de dire que les Communistes veulent le pillage et la loi agraire, puisque l'essence de la Communauté est d'être l'antipode de toute division, de tout morcellement et de tout partage. J'ajoute enfin que, bientôt , j'en suis convaincu. Réformistes, Phalanstériens , Communistes, nous marcherons , en frères, à la Communauté.

Paris, 26 mai 1841.

Tu vas trouver, mon cher Eugène, que c'est là une singulière manière de répondre à ta lettre d'avant-hier, par laquelle tumedemandes des explications sur le système de la Communauté ; mais j'ai cru ne rien pouvoir faire de mieux que de te rendre la conversation que j'ai eue, il y a huit jours, avec ton cousin... Aujourd'hui , c'est un Comwwwzs/e, convaincu, enchanté, enthousiasmé... Je n'ai pas le temps de te dire en ce moment comment je l'ai converti : je te le dirai dans ma prochaine, demain ou après... Adieu , tout à toi,

Cabet.

knp. de C. Bmat, nieMoatmartr», 1|1 .