ALLIER

Les premiers essais de drainage du département de l'Allier ont eu lieu dans l'arrondissement de Gannat, et particulièrement dans le canton d'Ébreuil, où MM. de Ik'llenaves et de Veauce ont fait venir des machines pour fabriquer des tuyaux, tant pour eux que pour les propriétaires voisins. L'habile directeur de la ferme-école de la

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Chaise, M. Busnel, a réussi à amener, par le moyen du drainage, une masse d'eau eonsidérable dans sa ferme, qui en manquait,' en même temps qu'il a assaini une grande pièce de terre. D^autres travaux ont été entrepris par M. Lanbignat, à Lorme par Ébreuil, par M. Lafont, à Lurcy-Levy, par INI. de Tracy, à Paray-le-Fiésil, par M. de Morny, par M. le général Ordener,etc. D'après deux lettres que nous ont adressées M. Daguillon, d'Avrilly, et M. Debordeu, de Bourbon-l'Archambault, il existe dans le département de l'Allier dix machines à fabriquer les tuyaux de drainage, savoir :

A Moulins, celle de M. Clément et celle de la Sociélc d'Agriculture; à Montluçon, celle du Comice agricole, chez M. le vicomte de Montaignac; à Theneville, celle de ' M. Poignon; à Chantelle, celle de M. Veauce; à Nades, celle de M. de Morny ; puis une machine à Marigny et une autre à Bourg-le-Comte ; celle de INI. le vicomte d'Arfeuilles, à Lafont; celle de la ferme-école de Belleau, chez M. de Veauce. Il faut ajouter que la fabricpie de M. Chapelard, située à Saulzais-le-Potier, dans le département du Cher, écoule ses produits dans l'Allier.

Les tuyaux de 2 à 3 centimètres de diamètre sur 33 de long se vendent :

A Moulins, 18 fr. le 1000; à Montluçon, chez M. Bignon et chez M. Gliapelard, de 12 à 1 5 fr. Leur poids, chez M. Ghapelard, est de AiO grammes.

Nous trouvons, dans la lettre de M. Debordeu, les détails suivants, que nous croyons devoir reproduire.

« Jusqu'il ce jour, nous dit-il, il a élc fait peu d'opérations en grand ; celle que je crois la plus importante a été faite chez M. Narcisse Lafont, régent de la banque, dans sa terre de Lurcy-Levy; 15 hectares ont été drainés au printemps, sous la direction de M. Salomon (ils, de la ferme-école de Pousscry (Nièvre), qui four-

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nissait les tuyaux ; il coûtait 220 fr. l'hectare pour les prés, et 200 fr. pour les terres.

« J'ai vu à diverses reprises, soit pendant l'opération qui a eu lieu au mois de mars, soit ces jours derniers; une prairie de 7 à 8 hectares; c'était un fonds d'ancien étang , où la tourbe a par fois un mètre d'épaisseur. Beaucoup de parties étaient impraticables , même aux bestiaux. L'opération était à peine terminée que l'on pouvait passer partout. Six mois à peine se sont écoules, je viens de le traverser tout entier, sans que le sabot du cheval imprimât la moindre trace dans des viviers où le plus hardi chasseur de bécassines n'osait s'aventurer. Déjà les laiclies et autres plantes des marais ont disparu, et les Joncs ne tarderont pas à périr aussi.

» Les résultats sont on ne peut plus satisfaisants ; chacun comprend qu'il n'est pas d'agriculture possible dans ce pays, où partout le sous-sol est imperméable , sans un drainage complet. Ce qui arrête, c'est l'exécution; les propriétaires font bien faire sous leurs yeux et par leurs ouvriers quelques drainages partiels; mais , il est fort ennuyeux de diriger des ouvriers novices et maladroits; ce qu'il faudrait, ce sont des entrepreneurs exécutant à forfait et économiquement.

« Le drainage est appelé à faire une révolution semblable à celle du chaulage, qui a transformé d'immenses plaines de bruyères, d'ajoncs et de genêls, en terres fertiles, couvertes aujourd'hui des plus magnifiques récoltes de céréales et de plantes fourragères; mais il faut que l'on puisse dire : 11 m'en coulera tant pour drainer un hectare, comme l'on peut dire : 11 m'en coûte tant pour le chauler.

• Le Bourbonnai8,quoi qu'en puissent dire des gens qui paraissent ne pas le connaître, est un des pays où l'agriculture fait les plus grands progrès; une révolution complète s'y est opérée. 11 y a trente à quarante ans le Bourbonnais achetait les bœufs hors de service de l'Auvergne, qui ne faisait pas de fourrages; il les engraissait avec ses foins naturels et des tourteaux; aujourd'hui l'Auvergne laisse reposer ses bœufs et les engraisse aux betteraves. Le Bourbonnais achetait jadis les moutons maigres de la Marche et du Berry, et les expédiait gras sur le marché de Lyon, où ils jouissent d'une faveur marquée; il continue cette opération; mais, comme il achète à un prix excessif, il élève aujourd'hui une partie des moutons qu'il engraisse. Il achetait au Limousin ou à la haute Auvergne ses bœufs de travail , et vendait à la Franche- Comté ses taureaux chélifs, qui n'étaient pas assez forts pour cultiver la terre ; aujourd'hui il soigne mieux son bétail, conserve lea meilleurs de ses taureaux pour en faire des bœufs de travail

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qu'il n'ii plus besoin d'acheter, et vend ses rebuts seulement aux Comtois ou aux Bressans.

u C'est enfin un pays qui marche aujourd'hui dans la meilleure voie : l'éducation et l'engraissement des bestiaux de toute cspi'ce, l'emploi des meilleurs instruments d'agriculture, la culture la plus soignée des céréales, des plantes fourragères, des racines, mais uniquement destinées à la nourriture du bétail. Ces progrès sont dus aux voies de communication qui permettent le transport de la chaux, aux efforts des Comices qui ont propagé les bons instruments, les bonnes races de bétail ; une bonne part en revient aux journaux d'agriculture, qui ont fait l'éducation de beaucoup de propriétaires, qui jusqu'à ce jour ne se doutaient pas du plaisir qu'il y a à faire de la culture. Le drainage ne peut manquer de faire ici son chemin, car il permettra de cultiver par tous les temps des terres abandonnées aujourd'hui pour leur excès d'humidité. »

Le nombre total d'hectares drainés dans l'Allier est d'environ 600. Les principaux travaux sont ceux de M. de Veauce et de M. de Morny, dans l'arrondissement de Gannat.