ESSEX ET LE DUC D'ALENOON

une trahison. Vive Dieu ! quelle ingratitude * ! — Calme^toi, répond le comte : je suis décidé. — £t à quoi? •» Je vais te l'eipliquer par écrit. »

Ëssex s'assied pour écrire à roncle de Blanca, et pendant ce temps le duc, sortant de la galerie, se rapproche. Il est curieux de voir l'homme avec qui Blanca s'entretient si longtemps, et s'étonne de reconnaître le comte d'Essex. Mais il est bien plus surpris encore de ce qu'il entend un moment après. Essex a écrit à Roberto, et lit à Blanca sa missive qu'il va faire porter sur-le-champ par son valet Cosme. Roberto doit venir à Londres avec tous ses amis, chacun séparément ; Essex le soutiendra avec ses gens. Essex possède la faveur du peuple; rien ne sera plus facile que de s'emparer de la personne de la reine; on peut déjà la tenir pour morte. — «Pas de mon vivant! » s'écrie tout à coup le duc, en fondant sur eux. Blanca et le comte sont surpris de cette brusque apparition, et l'étonnement du dernier n'est pas sans mélange de jalousie. Il s'imagine que Blanca a caché le duc chez elle. Le duc justifie Blanca en assurant qu'elle n'a rien su de sa présence; qu'il a trouvé la galerie ouverte, et que, sans invitation, il est entré pour regarder les tableaux.

Le Duc. Par la vie du roi mon frère, par celle de la reine, ma daiàe, qui m'est encore plus précieuse, par...; mais ma parole est une garantie suffisante. — Blanca n'y est pour rien. Et si je vous donne, non pas une explication, mais un avis de la vérité, c'est à elle seule que vous en êtes redevable. Car, envers vous, des hommes comme moi ne...

Le Comte. Prince, sans doute vous ne me connaissez pas bien î

Le D. â vrai dire, je ne vous connaissais pas; mais maintenant je TOUS connais. Je vous prenais pour un tout autre homme; et je vois que vous êtes un traître.