SCÈNE PREMIÈRE

FRANCESCA, descendant l'escalier, tenant à la maû nue torche.

Tout est dit, j'ai manqué de forces pour l'épreuve... Et, mon mari vivant, voilà que je suis veuve! Voilà que, comme s'il était dans le cercueil Son amour expiré va m'Iiabiller de deuil! Quand de cette maison la porte s'est rouverte, Mon ancienne existence à mes yeux s'est offerte, Comme un fantôme aimé, pâle, mais toujours beau,

90 i,'alchimiste.

A qui Dieu permettrait de sortir du tombeau.

En approchant du seuil, je me suis inclinée,

Car c'est là qu'il m'aima pendant tout une année,

Puis, seule, j'ai revu le logis déserté,

L'horloge marquant l'heure où nous l'avons quitté,

Le volet eiitr'ouvert et battu par les brises,

Le lit enveloppé de ses courtines grises,

Et j'ai, de ma douleur consolée à demi,

Reconnu chaque objet pour un ancien ami.

Puis, j'ai voulu revoir tout ce qui m'a perdue;

Dans ce caveau fatal me voilà descendue :

Je vous y trouve encore, ô noirs creusets de fer,

Instruments tentateurs inventés par l'enfer,

Nourrissant son esprit d'une folle espérance;

C'est vous qui m'avez fait ma première souffrance,

Et pourtant jusqu'ici mon cœur vous a cherchés :

Vous m'êtes presque chers, sa main vous a touchés !

Oui, voilà les fourneaux éteints auprès de l'âtre,

La fenêtre par où de son rayon bleuâtre.

Tandis que j'espérais un avenir meilleur,

La lune visitait le nocturne veilleur.

Hélas! cet avenir que je crus tutélaire.

Il est venu, mon Dieu, conduit par ta colère;

Et le même rayon me voit au désespoir.

Assise au même siège, où lui venait s'asseoir.

Tandis que seule ici, je l'appelle et je pleure...

Ah! que fait-il là-bas dans sa riche demeure ?

Sans doute, à cette femme il a déjà vingt fois.

Comme il me le disait avec sa douce voix.

Redit qu'elle est son bien et son bonheur suprême;

Qu'il ne m'aimait pas, moi... que c'est elle qu'il aime

Ah! mon Dieu! qu'ai-je fait pour tant souffrir? Mais non..

Peut-être qu'au contraire il prononce mon nom...