SCÈNE PREMIÈRE

FASIO, FRAINCESCA.

Fasio monte du laboratoire, et va à un tiroir, où il prend une sébille pleine de lingots d'or, puis s'apprête à redescendre dans le laboratoire; au moment où il va mettre le pied sur la première marche, Francesca, qui était étendue dans un fauteuil, se lève et l'appelle.

FRANCESCA

Fasio !

FASIO.

Francesca!...

(Allant à elle.)

Que fais-tu là? tii pleures!

10 l'alchimiste.

Pourquoi sitôt levée, à peine esl-il six heures! C'est méiiaser bienlnal ce trésor de beauté Que tu reçus du ciel pour ma félicité, Et dont je suis jaloux comme d'une merveille, Que de veiller ainsi, parce que moi, je veille.

rRA>CESCA.

Méchant ! oses-tu bien me reprocher à moi De ne pouvoir dormir, quand lu ne dors pas, toi. Oses-(u bien parler de ma beauté perdue Quand, brûlé chaque nuit d'une veille assidue, Courbé sur le fourneau qui te promet de l'or, Tu risques ta santé, bien plus riche trésor Que ce fragile éclat qu'à perdre est condamnée, La fleur en un malin, la femme en une année. Hier, mon bien-aimé. ne m'avais-tu pas dit Que, donnant quelque trêve à ce travail maudit. Tu te reposerais de minuit à l'aurore : L'autre jour comme hier, lu l'avais dit encore, Ce soir pour m'apaiser, tu me le rediras, Et ce soir, comme hier, méchant, tu mentiras.

FASIO.

Francesca, maintenant, la chose est bien certaine, Je touche presque au but : le prix de tant de peine îSe saurait m'échapper; oui, quelques jours encor Et le semeur de plomb fera sa moisson d'or ! Qu'un autre aille, cherchant la liqueur qu'il envie. Dont chaque larme ajoute une année à la vie, De l'immortalité je suis mal désireux; Je veux vivre mes jours, mais je veux vivre heureux! Or, le bonheur, vois-tu, femme, c'est la richesse, Le bonheur, c'est pour toi le rang d'une duchesse, Des pages, des valets!... Le bonheur, c'est pour moi L'or qui nous met au front la couronne d'un roi!