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lya cinquante-cinq ou sinquante six ans de cela, Kamouraska, ce beau village ‘.'ordinaire si paisible, était sens dessus-dessous ; sa popnla-

- tion était 4u paroxysme de l'excitation : on venait de faire la découverte

d’un crime commis dans des circonstaricés révoltantes, et accusant chez son-auteur un caractère de férécité faffinée.

Le village de Karonuraskà, assis sur la rive droite du St-Laurent A3

lienes en afal de Québéc, ést résserté entre deux ances, “l’anse d’en haut”

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WW/1+ ‘lanse d'en bas”. Dans l'hiver de 1834, aux fêtes de Noël et du Jour F A/1/,de l'An, arrivait au village uu homms dont le nom allait devenir triste- 1/41 ment célèbre : le Dr Holmes. Il disait venir faire une visite à son ami de | jh collège Achille Taché, seigneur de Kamouraska et de St Pascal.

La rencontre eut lieu dans uu dss hôtels du villig:: elle fat sincèremeut affsctueus2, cordial», d2 la part du jeune et gai seigneur, et non moins sincère, ex apparence, du côté du Dr Hlm:s Vers minuit, celui-ci demanda à son ami d’aller lui faire voir sa résidence située sur les côtes de Paincourt, sur les céhfins du village, endroit charmant en face du Alsuve, promenade favorite des touristes qu la belle saison amène par milliers à Kamouraska. (C’était une de ces belles nuits d'hiver où les aurores boréales dansent leurs rondes au firmament sans nuage et resplandissent sous les rayons d’une lune à son plein. Arrivés tous deux, Taché et Holmes, à la barrière de l’avenue conduisant à la résidence du jeune seigneur, celui-ci, le dos tourné au fleuve, indique de la main le manoir et ses dépendances qu les rayons de la lune dessinaient parfaitement. Pendant ce temps-là,

qu’il avait tenu caché jusque-là. La balle meurtrière était entrée derrière l'oreille gauche ; mais Taché n’était pas mort encore.

Une demi-heure après, des personnes de Saint-Denis, paroisse voisine, rencoutrèrent Holmes, debout dans sa carriole, et chantant à tue-tête, afin d'étouffer le bruit que faisait le pauvre Tache en râlant au fond de la voiture. Comme on était ‘au temps des fêtes,’ ces personnes ne firent pas beaucoup d'attention à l’incongruité de cette rencontre, et se contentèrent de faire cette seule remarqua: ‘“Il y en a un qui a le vin gai; quant à l'autre, il ronfle comme un soufflet de forge.”

A cette époque, il y avait une boutique de forg2ron sur ls bord d2 la rève, dans le bas de l’anse d'en haut, tout près du grand chemin allant à Québec. Cette boutique était sur la propriété et en face de M. Michel L:- Bel, très riche cultivateur, père du Dr L2Bel. pharmacien du Palais, à Qu£bec. (Ce fut derrière cette forge que Halmas plaça, sous à peu près un pied de neige, le corps de sa victime, encore en vie alors, car, trois jours après, en découvrant le cadavre, on remarqua qu’une main sortait de quel-

ues pouces de la neige, quoique ls: reste du corps fut entièrement enfoui «ge la couche glaciale.

Quant à l’assassin, la dernière nouvelle qu'on eut de lui fut de Sainte- Anne de la Pocatière, à six lieues plus haut. Il s’était arrêté chez un aubergiste du nom de Clermont, au pied de la côte et on face du collège, afin de se restaurer, lui et son cheval. Sur la remarque qu'on lui fit que ses peaux de buffle étaient maculées da sang, il répoudit : ‘“ Ne m’en parlez

as : on a fait la bêtise, à l'hôtel de Kamouraska, d'aller saigner des voailles au-dessus de ma voiture.” Ce fut tout ; malgré la chasse donnée à l'assassin par la famille Taché et ses agents ; malgré le prix élevé de la récompense promise pour son arrestation, Holmes put échapper à toutes les poursuites. Nous n’avions pas alors ni voies ferrées, ni télégraphe.

Mais le motif de cet assassinat ? demandera-t-on. Le voici : Holries avait fait connaissance, à Québec, de Mme Achille Taché, qui était d'. 10 beauté vraiment remarquable, et il s'était amouraché d’elle ; il était devenu amoureux fou. On a présumé que son motif, en tuant Tuché, était

olmes, resté à dessein un peu en arrière, lui envoi la balle d’un pistolet ,

rie riai

-je vovageais en Californie. Un soir que je m'étais arrêté à un hôtel d'Au-

comme le Holmes de 1634. Etait-ce bien lui? Etait-ce simplement son “homonyme ? Quien sabe

d’épouser sa femme après la consommation de son crime, et supposant de ne sût pas qu était l'assassin. Au procès que la famille Taché

t à la veuve, que l’on croyait être de connivence avec Holmes, on ne put rien prouver contre elle. Plusieurs années après, Madame Taché se mariait au notaire Clément, des Eboulements : ce mariage fut plus heureux que le premier.

Al

| . [| Trente-huit ans après les événements dont nous venon#de lire le récit, brun, dans le comté Placer, dix lieues à l’est de Sacramento, je fis la rencontre d’un nommé Holmes, qui était accompagné de son fils. Il était

médecin, son âge répondait parfaitement à l'âge que pouvait avoir Holmes l'assassin, et, chose frappante, il parlait français couramment, tout