LÉOCADIE

Bienheureux Ildefonse, par toi vit ma souveraine..

(Mnsiqae de hautbois. La sainte disparaît en l'air. )

PREMIER HOMME

Quelle merveille!

DEUXIÈME HOMME

Quel prodige !

REGISUNDO.

Quelle félicité !

LA REINE

Et quelle allégresse! (us sortent.)

Entrent TEUDIUS ot PELAGE.

TEUDIUS.

N'y a-t-il point de consolation possible?

PELAGE

Pour moi il n'y en a point et je n'en veux espérer aucune. Je me contente de mourir de rage. Toutefois, écoute.

TEUDIUS.

Parle, ami.

PELAGE

Cet Udefonse, pasteur austère, prudent et juste du troupeau catholique, a mis tant de sollicitude à le pro-

192 LA VIERGE DU BÀ6RARIO

léger, qu'il a suffi de lui seul pour le défendre contre nous deux. Or, un homme abandonné à ses propres ressources n'aurait su en venir à bout. Il faut donc que sa dévotion fervente à la sainte image du Sagrario, copie de la Vierge vivante, contribue à graver aussi profondément la foi dans le métal fortement trempé de son cœur; un tel burin, en effet, trace ses dessins en traits de sang. De mes déductions il résulte que, le jour où cette image disparaîtra au fond d'un puits, la foi s'éteindra en Espagne; et j'en conclus que, seule, elle sert de rempart aux catholiques. Mais si^ comme on l'affirme, cette belle image doit un jour être jetée captive au fond d'un cachot, c'est nous deux, à n'en pas douter, que désigne cette prédiction. En est-il d'autres en qui le ciel pourrait susciter pareille audace ? Donc, si j'ai su te communiquer la mienne, commettons ce hardi sacrilège. Cette nuit, à l'heure où le soleil, détournant sa face radieuse, laissera le monde plongé dans les ténèbres et le silence, glissons-nous jusqu'au sanctuaire. Enlevons la statue divine et jetons-la au fond d'un puits. Ainsi s'accomplira la fatale prédiction. Privés de cette image, les chrétiens sentiront, je pense, diminuer leur foi. Le ciel en a disposé ainsi, et grâce à ma science, Teudius, j'ai su pénétrer ses desseins. Tombe en un puits la base dont les épaules soutenaient cet édifice ! et je réponds du succès. Pénétrons dans le temple où, cachés dans l'ombre, nous attendrons le moment favorable pour mener à bien un projet si glorieux.

TBUDIUS.

Entrons. Puissions-nous seulement dérober l'image et la voir au fond d'un puits, et notre triomphe sera éclatant I

l** JOURNÉE if S

Bntrô PAYO.

PATO.

Pendant que les prêtres arrivent un à un à matines, les sommeils m'arrivent deux à deux. Je m*endors debout» quoi ! comme une grue.

TEUDIUSf an fond de la toène.

Voici un coin obscur et propice. Nous y serons en sûreté, derrière ce tombeau.

PATO.

Certes, sommeil mon maître, vous êtes importun. Voyons, est-il convenable de venir ainsi chez les gens qui vous accueillent à contre-cœur? Vous ai-je appelé, par hasard? Oui, sans doute, j*en conviens. Un muet lui-même eût entendu les signes de ma tête dodelinante. Soit, il en sera comme vous voulez. Faufilonsnous dans ce coin obscur et solitaire. Nul que je sache ne cherche pour dormir ni lumière, ni société.

PÉLAaS.

Une forme s'avance vers nous.

TSUDIUS.

Tais-toi. Que l'air lui-même, ralentissant sa course, ne puisse nous entendre.

PATO.

Dieu me protège I N'ai-je pas entendu des voix et des pas derrière ce tombeau? Il n'y a plus, dans cette église, un seul tombeau qui ne veuille faire des siennes ! J'ai grand peur. Retirons-nous de ce côté. Vade rétro! De ma vie je ne pourrai domûr, à présent. Vous vous adressez mal, monsieur le défunt, sachez-le. Ddefonse et Recisundo sont gens versés dans les aflfaires de l'autre monde; moi, pas du tout.

194 LA VIERiiK DU SAGRARIO

Entrent ILDEFONSE et des VALETS UN VALBT.

Quoi ! seigneur, sortir de chei vous à pareille heure !

ILDEFOHSE.

Je désire assister à matines, cette nuit, que je juge être celle de l'Expectation, — fête que j'espère établir.

PAYO.

Voici du monde; je puis maintenant parler haut. La frayeur m'avait glacé la voix. C'étaient ceux-ci sans doute...

ILDBFONBB.

Laissez-moi seul. Je veux^ en attendant que le chapitre soit réuni dans le chœur, prier un moment devant la Vierge du Sagrario. (sortent lee vaieta.)

TBUDIUS» bw.

Quel pasteur auguste et vigilant I

PELAGE, Iws.

Je ne sais, Teudius, comment je puis souffrir la pieuse humilité de cet homme si docte et si juste, sans que le volcan de ma poitrine exhale, à travers fumée et flamme, une colère capable d'embraser cette église.

TEUDIUS, bas.

Tu ne tarderas pas à voir sa ruine.

SAINT ILDEFONSE déconTre l'aatel de la Vierge et monte les degrés, 4 genou, jusqu'à ce qu'il se trouye A la hauteur de l'image.

ILDEFONSE (11)

Lorsque, pour vous chanter, j'accorde Tinstrument de mes lèvres, ô Vierge pleine de gr&ces, chef-d'œuvre de Dieu si unique et si parfait qu'il n'existe de vous d'autre copie que vous-même,

1'^ JOCRNÉB 195

Ha voix reste muette. Car en tous je contemple la Mère de Dieu le Fils, la Fille incomparable du Père, rÉpouse du Saint-Esprit ; le temple, le sanctuaire et le tabernacle des trois Personnes.

La Trinité vous a douée de tant de perfections que» si ses trois Personnes pouvaient en admettre une quatrième, qui les englobât toutes,

Yous seriez, ô Vierge divine, cette quatrième Personne. Mais, n'ayant pu tous admettre, vous quatrième. Elle yous a faite la première après Dieu.

PELAGE, bu.

Teudius, je ne sais quelle épouvante, circulant i travers mes veines, me tient glacé et stupéfait. Il me semble que tous les cieux à la fois s^écroulent sur ma tête.

TEUDIUS, bas.

J'ai TU, ce n'est que trop certain, vacillerles colonnes de cet édifice. J'ai vu s'entr'ouvrir et s'entre-cboquer les solides lambris de ses voûtes. Ne vois-tu pas la porte céder d'elle-même à une douce pression pour livrer passage à un char triomphal? Oh I l'imposant spectacle! Un escadron l'entoure, dont le soleil, reflété par les écus, fait resplendir les armures.

PELAGE^ bas.

Je ne vois rien, tant l'éclat de cette lumière m'éblouit.

TEUDIUS, bas.

Je le vois bien, moi, quoique cette vue me laisse glacé et interdit. Fuyons! Le ciel tout entier descend au secours d'Ildefonse ; ce n'est pas à nous qu'il réserve la gloire de ce vol. (n» sortent.)

Entre L^ VIERGE, sur qd char triomphal entouré d' ANGES. EUe s'arrête entre l'image dn Sagrario et saint Ildefonse, à portée de l'ane et \le l'antre

et tient dans sa main une ohasnble.

Ildefonse I

ILDEFONSE

Adorable souveraine! qu'un ange, de son feu immatériel, délie ma voix. Je reste muet en votre présence.

Je viens, Ildefonse^ te témoigner ma gratitude pour ton zèle et ta dévotion. Je viens triomphalement, en ce royal appareil, récompenser de ma main le soin que tu as pris de défendre ma pureté. Cette chasuble, auprès de laquelle le soleil n'est qu'un astre sans éclat, je te l'apporte afin que tu sois galamment vêtu le jour de ma fête. Moi que tu as célébrée comme ta dame, je désire te voir vêtu à*mon goût. — Et vous, 6 mon portrait, en qui je me contemple moi-même comme en un limpide cristal, vous, ma fidèle copie, ouvrez-moi vos bras et sachez que ce baiser est le présage d'une séparation prochaine. Quoique toujours présent devant mes yeux vous devez, ômon portrait, rester caché quelque temps. Comme moi, vous devez souffrir en ce monde misères, nécessités, exils, infortunes, et, en cela aussi me ressembler. Mais un temps viendra où vous vous verrez l'objet du culte le plus respectueux, dans votre chapelle magnifiée comme une merveille sans seconde (12).

Hautbois. Un ridean voile le fond de la scène.

PATO.

Ici, messieurs, le poète donne fin à tout ce qu'il a pu

l** JOURNÉE *î»7

recueillir sur ces origines. — ■ Le soleil, dans sa révolution dorée, a passé bien des ans. Autres sont maintenant les hommes et le siècle; autres, les costumes et les mœurs. Et c'est la perte déplorable de la divine image que vous êtes invités à voir en ce deuxième acte.

PERSONNAGES

HE LA 1* JOURMÉB

ABEN TARIF, More.

GODMAN, gouverneur de Tolède.

THÉODOSE, vieUiard.

ALI

ISIGO.

RODRIGO

MUZA

DOftA 8ANGHA.

LUNA

ELVIRE

Soldats, Morks, fsmmbs, uusiaiNs.

DEUXIÈME JOURNÉE

Une toQe représentant des mars oocnpo tonte U largeur de la scène. Sur le haut des remparts apparaissent ifîIGO, RODRIGO, THEODOSE et GODMAN. Un clairon sonne» et entre, dans le bas, TARIF, More noir.

THÉODOSE

C'est vers le mur qu'il se dirige.

I9tl60.

Etonnante témérité !

RODRIGO

En signe de paix il élève en Tair un étendard.

€ODlCA«.

Faites donc, en lui répondant, preuve d'une valeur égale.

TARIF

Hé 1 du mur.

GODMAN.

Que veux-tu?

TARIF

S'il m'est loisible de parler, écoute, impériale Tolède(13). Jen'aienvuequetonbien et ton honneur. — Tu n'ignores pas, cité immortelle, berceau fécond de la meilleure noblesse d'Espagne, toi à qui le Tage, baignant les pieds de ta grandesse, paie un tribut d'or en grains; tu n'ignores pas, 6 catholique montagne, métropole et capitale de cet empire, que Rodrigue, fuyant

i02 LA VIERGE DU SAGRARIO

ma main vengeresse, a trouvé la mort dans la campagne de Xerez. Rodrigue, votre roi, ce Goth intrépide qui, le premier et le dernier^ osa ouvrir les cadenas de la caverne fatale et contempler de ses yeux les prodiges prédits à Recisundo, — prodiges si effroyables que le monde en pleure un déluge de sang et que le soleil, dans tout l'éclat de ses rayons, fut frappé d'une éclipse et pensa s'évanouir. Vous ne l'ignorez pas, la cause de cette tragédie lamentable que vous déplorez vainement, ce fut la beauté souveraine de Florinda, que l'Africain a surnommée La Gava. Outragée par la violence brutale de ce roi, qui attenta à son honneur, elle induisit Don Julian à solliciter du Miramamolin (14) [un appui qui lui fut accordé. L'alliance conclue, nos escadrons passent le détroit à l'heure indécise où le soleil meurt et disparaît à l'Occident. Ils se répandent sur les terres andalouses. L'Espagne, envahie à l'improviste, voit sur ses tours aux croix dorées se déployer nos étendards, dont le croissant, favorisé par le sort, se change bientôt en pleine lune. Interdit & cette nouvelle, Rodrigue jure dans son arrogance, se targue dans son emportement de vaincre destin et prédictions. Il prend en personne le commandement de son armée. Les malheureux escadrons qu'il conduit à la mort traversent le territoire d'Archidona, arrivent à Xerez, et croient trouver une rive hospitalière aux bords sacrés du Guadalete. Là^ les deux armées s'établissent face à face et chacune d'elles attend le signal du combat. Tel le chien, impatient à la vue d'une proie, gémit, retenu à l'attache. Le clairon sonne. Le fier courage échappe aux entraves qui le contenaient, avec tant de précipitation que l'horreur de ce premier choc fit trembler la vie et défaillir la mort. La mêlée s'engage à l'heure où le soleil, sur le char de

Il* JOURNÉE tOS

Phaéton, parait à la muraille de saphir ; il s'enfonce à rhorizou de saphir que la hataille dure encore. Pourtant eet intervalle est trop court au gré des comhattants. Huit fois le soleil les retrouve à son lever; huit fois il les laisse battant la montagne. Que l'aube naisse, que meure le jour, la lutte acharnée continue sans trêve ni merci. Las enfin de favoriser également les deux partis, Mars donna pour tombe aux chrétiens le fleuve, où gtt leur souvenir éphémère. Votre roi, altéré de sang humain, ne voulant pas être témoin d'une victoire aussi triomphante, pique son coursier qui l'emporte là où s'évanouit toute la pompe d'ici-bas. L'on prétend, en effet, que, désespéré, plein de rage et de dépit, il s'est, impitoyable à lui-même, enseveli vivant dans un tombeau où des vipères se repaissent de sa chair. Son cœur, qu'elles déchirent, se repent trop tard, — non sans raison, mais sans effet, car il n*y a ni pitié ni misère capable d'attendrir le destin (15). Les Mores remportèrent mie victoire méritée, et, plus que tout autre j'y contribuai, moi. Tarif, valeureux Ethiopien, compagnon de Fintrépide Muza. Le laurier couronna mon front basané. En toutes ces conquêtes se montra ma bravoure, et j'arrivai jusque devant l'alcazar de Tolède sans avoir vu la face blême de la peur. Si vous ne vous rendez pas à des eonditions honorables, — conditions que vous fixerez vous-mêmes, comme vous en êtes dignes par votre valeur; si vous ne me livrez votre principale mosquée, où je me suis promis de couronner ma chère Luna, vous ▼errez comment mon bras saura vous en dépouiller. Tel est l'objet de ma démarche. Et pour toute réponse, si vous me repoussez, je ferai ce qiie j'ai dit.

60DMAN.

Ecoute, Aben Tarif, orgueilleux fils du soleil, toi

td4 LÀ TIBMB DU 8A6RARI0

dont TsiTOganee et le nom, dans la zone torride du Levant, naquirent de quelque béte féroce, afin que le monde s'étonne de Toir la nature, violant ses lois, créer un homme alors qu'elle voulait créer un fauve ; écoute et sache que mes paroles peuvent te faire frémir, car je parle au nom de Tolède. Je ne prétends pas que tu ne puisses nous vaincre. Si nombreuse est ton armée que, si elle rencontrait la nôtre dans la plaine, tu aurais à nous opposer mille hommes contre un seul. Je ne prétends pas que nous pourrons nous défendre. Tu nous tiens par la famine, couteau qui, ayant à trancher des jours aussi débiles que les nôtres, semble s'affiler sur ce qu'il coupe. Je ne prétends pas que, au point où nous en sommes, réduits à la dernière extrémité, luttant corps è corps avec la mort cruelle, nous n'ayons pas à nous vaincre nous-mêmes. Cette gloire dont nous pleurons la perte, je ne prétends pas, Aben Tarif, qu'elle ne te soit pas réservée. Hais ce que je prétends, c'est qu'il te sera plus difficile de vaincre Tolède seule qu'un hémisphère tout entier. Lorsqu'un corps est blessé par le fer ou par le feu, le sang se retire et fuit la blessure pour affluer au cœur, qui est le centre de la vie. De même, lorsque l'Espagne a senti l'atteinte de vos coups, le meilleur de son sang, fuyant la blessure, a reflué vers ces régions, parce que Tolède est le cœur de l'Espagne. Nous nous y trouvons . dépourvus de toute défense. Aussi, ne te vante pas de nous avoir vaincus (seul le destin est notre vainqueur) parce que Dieu nous frappe par ton bras ; car sache-le, tu ne trouveras pas ici une seule arme qui s'oppose à ton passage. Le traître audacieux et cruel qui nous a vendus a pris soin d'abord de nous les enlever toutes (16). Entre, détruis, saccage, brûle, dévaste cité, champs, montagnes, vallons.

Il' joi:KNÉe toi

rochers; abats, renverse, supprime, anéantis tours, remparts, créneaux et obélisques; lance, répands» brandis, crache, exhale foudres, colères et fléaux barbaresques; les Tolédans sauront mourir entre yos mains plutôt qu'ils ne sauront se rendre.

TARIF

Noble valeur I Héroïque résolution !

60DMAN.

Je puis, pour irriter ta bravoure, t'affirmer que le Miramamolin, tant qu-il ne sera pas roi de Tolède, n'est pas encore roi d'Espagne.

TARIF

De quelle espérance se leurre donc votre orgueil ?

GODMAN.

Notre espérance, la voici : parmi nous on ignore ce que c'est que la peur.

TARIF

N'y a-t-il donc pas d'accommodement possible?

GODHAH.

Si.

TARIF

Lequel?

GODMAH.

La mort.

TARIF

Soit, Tolède ; je reviens t'obéir. (n sort.

XL VIRE, derriire U scène.

Acceptez les conditions I

GODMAN.

Qu'est-ce encore que ces cris?