MON DRESSAGE
sauter en dehors, de dérober ni de s'affoler; la lâche de Tinstructeur en est d'autant plus aisée.
Aux premières séances, il a bien l'idée de passer sa tête entre les balives ou d'en tâter la solidité avec son poitrail. Pour obvier à cet inconvénient, il faut avoir soin de faire clouer les traverses en dedans des poteaux, de façon à ce qu'elles ne cèdent pas sous l'effort. Si le cheval s'obstine à chercher à sortir, il convient au début de placer un homme qui de l'extérieur coririge avec un fouet ces tentatives d'évasion.
Nous conseillons de choisir pour établir la maison d'école, un endroit discret, isolé, une encoignure de bois ou de mur, par exemple un verger abandonné: de façon à ce que l'élève soit plus renfermé, moins distrait et plus irecueilli pour sa leçon.
J'ai la place suffisante dans ma piste fermée pour établir un parcours complet, avec simples, doubles, triples sauts de volée, et rivières, etc.
Ainsi je ne spécialise pas le cheval pour une seule espèce d'obstacles ; une fois mis, il est aussi bon à travers pays sur des sauts artificiels et les dimensions dont je dispose et qui se trouvent de beaucoup supérieures à celles de n'importe quel manège civil, permettent de faire un parcours monté.
L'espace extérieur à la piste rend de précieux services; il est suffisant pour pouvoir y manéger un cheval, le mettre à la longe ; l'y laisser brouter de l'herbe s'il est indisponible ou malade.
Au fur et à mesure des besoins, je dispose mes obstacles sur de gros poteaux de chêne et je leur donne plus ou moins de fixité suivant la main à laquelle ils seront présentés au cheval ; les plaçant la plupart du temps en croix quand je les juge dangereux ou trop lourds.
Sur les côtés latéraux des chandeliers sont fixées les poulies auxquelles je reviendrai en temps utile.
A ce couloir circulaire renfermé, j'ai adjoint depuis quelque temps une seconde piste adjacente et parallèle, et qui sert exclusivement à l'entraînement sur les obstacles de chasse qui peuvent se rencontrer en concours, tels que banquettes, fossés, stères, talus.
Il faut beaucoup se méfier d'un obstacle rigoureusement fixe dans un sens, mais qui peut tomber du côté opposé. Il peut très bien en effet arriver qu'un cheval, pour refuser un double par exemple, fasse un demi-tour sur les épaules, puis passe à rebours le premier obstacle déjà sauté. Dans ce cas, l'accident est presque fatal.
