CHAPITRE IV

VANT de commencer le rassembler à cheval, il faut que le ramener soit complet, c'est-à-dire que Tanimal conscr\ c bien sa légèreté au pas avec la tète perpendiculaire, sur les jambes fermées d'abord énergiquement, puis sur un appui progressif des éperons poussé jusqu'à une grande puissance, la main faisant opposition, bien entendu. Il faut aussi que « le passage des forces en avant », qui fait partir le cheval du pas au trot, soit facile sur l'éperon, la légèreté demeurant inaltérée.

Lorsque le dressage en est arrivé à ce point, on peut entreprendre le rassembler parce que, si les effets produits pour l'obtenir détruisent

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plus ou moins le ramener, il est toujours facile de le rétablir avec ou même sans l'aide de Féperon.

Manière de demander le Rassembler. — Pour demander le rassembler, se mettre d'abord sur la piste. Etant arrêté, placer son cheval bien droit et le rendre léger; puis vibration alternée des deux jambes, en retenant doucement de la main. Dès qu'il y a un peu de mobilité des extrémités, rendre, caresser, et laisser l'animal au repos. Très peu d'exigences d'abord.

Si l'on a, dans le principe, de la difficulté à faire comprendre au cheval ce qu'on lui demande, s'aider de temps à autre de la cravache qui agit alors, comme à pied, sur l'un des flancs ou sur le dessus de la croupe.

Redemander la légèreté pendant l'immobilité. Recommencer souvent à chaque main. Avoir soin de marcher un pas ou deux après chaque temps de rassembler.

Pendant tout ce travail, ne pas négliger de redresser le cheval dès qu'il se traverse, et ne chercher la mobilité des appuis, qu'une fois l'animal bien droit et léger. Avancer toujours un peu dans le rassembler, afin d'éviter l'acculement.

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S'il se produit des « sauts de pie », ce qui constitue une défense, les réprimer immédiatement par des demi-arrêts donnés avec tact. Dès qu'il y a mobilité calme et légèreté, tout rendre et caresser. Mais ne jamais demander le rassembler avant que la légèreté soit parfaite.

Tant que le cheval reste léger, toute défense lui est impossible. En effet, pour qu'il se défende il faut qu'il raidisse une de ses parties, et la raideur de cette partie se traduit par celle de la mâchoire. Dès qu'on peut forcer Tanimal à conserver sa légèreté de bouche, on Tempêche donc de résister, c'est-à-dire de se défendre.

Lorsque, après le rassembler, on arrête par un effet d'ensemble, il est préférable que les jambes du cheval ne restent pas engagées sous la masse. L'effet d'ensemble doit rétablir le ramener et redonner à l'animal ses lignes normales d'aplomb.