DES PETITES ATTAQUES

AN 1ÈRE de confirmer le Cheval dans sa parfaite Obéissance aux Aides. — Quand le dressage du cheval est terminé, il ne reste plus qu'à le rendre très fin aux aides, afin de ne plus avoir besoin de déplacer d'une façon apparente la main ou les jambes pour lui transmettre sa volonté.

La main doit alors se garder de toute action qui ressemble à une punition , telle que le demi-arrêt ou même la vibration.

Elle ne doit plus agir que par des indications moelleuses et fixes. Il ne faut plus recourir aux moyens de rigueur que pour vaincre une résis-

tance trop longue, si malgré tout il vient à s'en produire.

Les jambes doivent se borner à se mettre en contact avec le poil à leur place normale, lorsqu'il y a lieu de s'en servir. Mais, pour augmenter l'obéissance aux mollets, pour réveiller la sensibilité, on doit procéder comme il suit :

Des petites Attaques de l'Eperon. — L'animal étant bien confirmé dans la connaissance de l'éperon et le supportant sans aucun fouaillement de queue, dès qu'on a besoin de se servir des jambes, approcher avec délicatesse le ou les mollets jusqu'à une force modérée, et si ce contact n'amène pas l'obéissance immédiate, toucher aussitôt de l'éperon ou des éperons selon le cas. Cette petite attaque doit être douce, mais vive et subite.

De même si l'allure se ralentit, ou si une position donnée par les jambes se perd, petite attaque.

Les jambes doivent tomber naturellement et ne toucher dès lors le cheval que s'il est nécessaire, mm?, le plus rarement possible.

On doit éviter de même les appels de langue,

igo DRESSAGE METHODIQUE.

la cravache, enfin tout ce qui pourrait remplacer les jambes, quand il n'est pas indispensable de s'en servir. Mais après avoir demandé, par exemple, des mouvements par la main seule, comme alors les actions de celle-ci ont toujours plus ou moins reporté les forces en arrière, il faut, pour faire disparaître tout commencement d'acculement, employer les petites attaques des deux éperons à la fois.

Enfin, dans le piaffer, les rênes étant dcmitendiies, dès qu"il y a mobilisation et engagement des extrémités, activer de temps à autre par l'emploi de Téperon, pour obtenir plus de soutien et d'élévation dans la cadence. Si le cheval se retient, s'il n'est pas parfaitement léger, s'il y a un peu d'acculement, attaque simultanée des deux éperons pour rétablir Téquilibre et « faire passer les forces en avant ».

Le principe « jambes sans main, main sans jambes » doit être appliqué le plus qu'on le peut, surtout dans les commencements; mais il n'a rien d'absolu. Il ne faut donc pas l'ériger en système hors duquel il n'y aurait qu'insuccès assuré. On doit se borner à le mettre en pra-

tique tant qu'il n'y a pas de raison sérieuse de s'en écarter, mais il vient un moment dans le dressage et plus tard dans le maniement du cheval dressé, où il y a lieu au contraire d'unir Tetfet des aides inférieures à celui des aides supérieures.

Ainsi lorsqu'un cheval déjàtrès avancé comme préparation ne devient pas léger à une délicate sollicitation de la main, c'est le cas d'exercer une faible pression des jambes et d'arriver aussitôt à une petite attaque des éperons, si la mâchoire ne se mobilise pas immédiatement. De même, quand on veut demander i'arrét aux diverses allures par un simple effet de main, il faut que le cheval soit d'abord léger. Si la mâchoire résiste à l'opposition du mors, fermer les jambes délicatement et si la légèreté ne vient pas instantanément, petite attaque des éperons avant de demander l'arrêt.

C'est ainsi qu'on rend son cheval vraiment fin aux aides, et qu'on arrive à le manier sans aucun mouvement apparent de main ni de jambe.

Mais il faut être très modéré dans l'application de ces petites attaques d'éperon, ne s'en

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servir qu'avec beaucoup de délicatesse et d'àpropos, et y renoncer sans hésitation si elles provoquent des fouaillements de queue.

CONCLUSION

CONCLUSION

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'auteur- a voulu exposer dans cette Etude tous les procédés de dressage employés par Baucher sur la fin de sa vie.

Il a supposé un animal absolument rétif, dangereux même dans le travail à pied, et il a donné les moyens de pousser son éducation jusqu'à une sorte de perfection idéale que seuls ont atteinte, à sa connaissance, les chevaux de ce maître et ceux du général L'Hotte.

Il a donc cherché à présenter au lecteur un ensemble dans lequel le cavalier pût trouver la solution des divers problèmes du dressage.

Mais ce serait une erreur de croire qu'on doive quand même passer par tous les exercices détaillés dans la Progression^ et les pratiquer avec le même soin, surtout si Ton a affaire à un naturel docile et calme.

Ainsi le cavalier d'extérieur, le chasseur, par exemple, ne fera, comme travail à pied, que

igf) CONCLUSION.

ce qui est indispensable pour obtenir Tobéissance aux actions de la main et aux indications de la cravache. Il devra élever Tencolure pour alléger Tavant-main dès le début. Une fois à cheval, il soignera par-dessus tout les mêmes effets d'élévation de Tencolure et de la tète, afin de pouvoir, dehors, au milieu d'autres chevaux et malgré les excitations, reporter facilement le poids en arrière en élevant la main, lorsqu'il vient trop sur le devant. Dès qu'il aura ainsi la légèreté, il arrivera au ramener et considérera son dressage comme suffisant quand il se sera bien « emparé de la tête ».

S'il s'agit d'un cheval d'armes, il n'est pas non plus absolument nécessaire de l'exercer au rassembler, mais il importe qu'il soit rendu très maniable. Il faudra donc, après quelques exercices à pied ayant pour but de faciliter la mobilisation de la masse dans tous les sens, s'attacher, une fois en selle, à l'élévation de l'encolure qui donne l'équilibre, et encore plus aux tourners exécutés par l'appui des rênes contraires. On répétera très souvent ces exercices à toutes les allures, afin d'obtenir une grande facilité de déplacement de l'avant-main

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autour des hanches. Ces tourners par appui de rênes sont tout spécialement utiles au cavalier militaire qui doit conduire son cheval avec une seule main.

Si ranimai est destiné aux courses d'obstacles, steeple-chase, ou concours hippique, il faudra lui rendre très familier Teffet d'ensemble sur Téperon, afin de pouvoir toujours Tempêcher de se dérober, et d'être sûr de le dominer dans toutes les circonstances. On n'oubliera pas non plus qu'en course la première condition c'est la fixité de la tête à une position convenable, mais que tout cheval qui bourre à la main, qui tire d'une façon exagérée, s'épuise en elforts inutiles et perd ainsi une partie de ses chances. On devra donc rendre facile l'obtention d'une légèreté relative, au moyen du reflux du poids d'avant en arrière, et s'emparer ensuite de la tête aux allures vives.

Si l'on veut au contraire faire de l'équitation ralentie avec tout le développement possible en hauteur., il faudra soigner beaucoup la « concentration des forces », le rassembler. Après avoir obtenu la légèreté en allégeant

CONCLUSION

ravant-main, on arrivera au ramener outré qui permettra de fixer la tête à une position invariable, malgré la recherche des allures artificielles et des mouvements les plus difficiles.

En un mot on se rappellera que, pour tout cheval destiné spécialement à Textérieur, c'est l'élévation de la tète et de Tencolure qu'il faut chercher et obtenir plus particulièrement, pour arriver ensuite à conserver le ramener même aux allures allongées, et qu'une fois ce résultat obtenu, le dressage est suffisant. Au contraire, si l'on vise à Téquitation savante, il faut suivre plus scrupuleusement la filière indiquée et s'attacher à tout ce qui peut faciliter le rassembler qui seul donne la hauteur des mouvements et le brillant dans l'exécution.

Mais en résumé, plus le cheval sera sage et le cavalier modeste dans ses exigences, plus on pourra simplifier le dressage et réduire le nombre des moyens employés.

TABLE DES MATIERES

Pages.

Avant-Propos v