IV. — DES « DESCENTES DE MAIN ET DE JAMBES
i; cheval, de pied ferme ou en marche, doit conserver de lui-même la position que lui a donnée le cavalier, tant que ce dernier ne la modifie pas.
Quand il est en mouvement, son impulsion doit également se continuer sans altération jusqu'à ce que le cavalier en augmente, en diminue, ou en annule, à sa volonté, l'intensité.
Amener l'Animal le plus vite possible à se passer
du Secours des Aides. — Aussi, une des préoccupations de chaque instant dans le dressage, doitelle être d'amener Tanimal à se passer du secours des aides, main, jambes, cravache, appels de langue, etc., et de le laisser libre le plus possible, tant qu'il conserve son équilibre, c'està-dire tant que la légèreté ne s'altère pas, que la tête reste fixe, l'encolure soutenue, et que l'allure se continue sans altération ni ralentissement.
Il faut donc essayer, dès que faire se peut, et à tout moment, des « descentes de main et de jambes ».
On les fait courtes et incomplètes d'abord; dès que l'encolure s'abaisse, que la tête perd sa fixité ou que l'équilibre se dérange d'une façon quelconque, il faut s'empresser de se servir des rênes ou des jambes, pour s'opposer à tout déplacement de tête ou d'encolure et à toute altération dans la vitesse ou la régularité du mouvement.
Mais on arrive rapidement à avoir des descentes de main et de jambes entières et longues, et c'est ainsi que le cheval apprend de bonne heure à se soutenir de lui-même.
K rassembler consiste à provoquer, sans avancer d'une façon sensible, le fonctionnement, la mise en jeu des ressorts de l'organisme, à obtenir en un mot (( Faction » sur place, ou, si l'on est en marche, à Taugmenter, sans produire un accroissement de vitesse appréciable.
Il a pour conséquence l'engagement des membres postérieurs sous la masse, et l'élévation des mouvements.
Ce que donne le Rassembler. — C'est donc le rassembler qui permet d'asseoir le cheval, de diminuer sa base de sustentation, et de donner de la hauteur aux différentes allures.
Le rassembler complet n'est possible qu'en place. Il prend le nom de Piaffer quand il se fait avec rythme, mesure et cadence.
Il n'est pas indispensable d'arriver jusqu'au piaffer. Mais un cheval n'est pas vraiment dressé, si le cavalier n'a pas la facilité de le ras-
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sembler à son gré pour l'asseoir aux diverses allures, et le rendre ainsi plus agréable, plus sûr et plus brillant.
Comment se demande le Rassembler. — 11 faut toujours que Tanimal soit léger et ramené avant de chercher à le rassembler. Il est bon, pour mieux se faire comprendre, de commencer cette instruction à pied au moyen de la cravache, et plus tard, de revenir souvent à ce procédé élémentaire qui n'est cependant pas une condition sine qua non de réussite.
Mais, que ce soit à pied ou à cheval, on doit se contenter d'abord de peu.
Comme dans ces exercices l'animal a une tendance à revenir sur lui, à s'acculer plus ou moins, il est indispensable de le reporter moelleusement en avant par les jambes, ou, si c'est nécessaire, par un appui gradué et progressif des éperons, et, plus tard, par une petite attaque, chaque fois qu'on a demandé le rassembler sur place, et avant qu'il se soit immobilisé de luimême.
La main qui s'était fixée doucement pendant que les aides inférieures demandaient la mo-
bilité des extrémités, rend insensiblement au moment où les jambes augmentent leur pression, puis elle reçoit bientôt le surcroît d'impulsion ainsi obtenu, et s'en empare habilement pour confirmer la légèreté plus ou moins compromise.
On arrête alors et on achève de rétablir le calme et Téquilibre avant de recommencer.
Il faut exercer également le cheval à se rassembler aux différentes allures.
Pour cela, les jambes du cavalier actionnent progressivement Tanimal; la main l'empêche d'augmenter sa vitesse, et le surcroît d'action ainsi obtenu amène l'engagement des membres postérieurs sous la masse, et une plus grande élévation dans les mouvements.
Il y a lieu de bien faire la difterence entre le rassembler et l'effet d'ensemble.
A quoi sert l'Effet d'ensemble. — L'effet d'ensemble a pour but d'immobiliser l'animal, ou de le forcer à conserver l'allure et la direction voulues.
Aussi, pour arriver à ce résultat, la main, les jambes et, au besoin, l'éperon doivent-ils tou-
jours agir apec une progression continue et graduée, jusqu'à Tobtention de l'effet cherché.
Dans le rassembler, comme c'est au contraire la mobilité des extrémités, ou une plus grande détente des ressorts, que Ton s'efforce de produire et d'entretenir, les jambes et, s'il est nécessaire, les éperons doivent se faire ?.Qn- ÛT par des pressions successives, répétées, alternées même, mais non continues.
En résumé, l'effet d'ensemble calme, éteint ou règle; le rassembler anime, réveille, surexcite l'activité, donne la vie et le brillant.
