RECULER

Le reculer est un mouvement assez difficile à bien exécuter. Il faut que les deux membres de chaque bipède diagonal se meuvent simultanément, que l'nnimal recule sans\à-coups, qu'il ne s'accule pas ni ne se traverse, qu'il soit toujours léger à la main et prêt à se reporter en avant.

Le cheval étant arrêté bien d'aplomb sur ses membres et la tête placée, on augmentera la pression desjambes jusqu'à ce qu'on sente qu'il va se mettre en mouvement : alors seulement on tendra doucement les rênes de manière à faire mouvoir en arrière le membre qui allait se porter en avant ; ce résultat obtenu, on rendra un peu la main, puis on reprendra doucement pour obtenir un autre pas, et ainsi de suite. 11 faut d'abord se contenter de deux ou trois pas et reporter aussitôt le cheval en avant en le caressant. Peu à peu on obtiendra davantage.

Les jambes, qui restent fermées un peu en arrière des sangles pendant le reculer, doivent

contre-balancer l'effet du mors pour empêcher le cheval de reculer précipitamment ; elles doivent aussi l'obliger à reculer droit en empêchant les hanches de porter à droite ou à gauche.

Si le jeune cheval résiste à l'action du mors, on mettra pied à terre et on le fera reculer à la main en s'aidant de la cravache dont on donnera alternativement de petits coups sur chacun des membres antérieurs Mais presque toujours, quand ce n'est pas une souffrance quelconque qui empêche le cheval de bien reculer, c'est la main du cavalier qui n'est pas assez habile : il faut savoir en effet opposer au besoin les épaules aux hanches, décharger le bipède diagonal qui doit opérer son mouvement, en portant le poids sur celui qui reste à terre, ne pas relever l'encolure, ce qui surchargerait et gênerait l'arrière-main, et agir avec d'autant plus de finesse que le cheval résiste davantage, car, si Ton avait recours à la force, l'animal se contracterait et on n'arriverait à rien, si ce n'est à provoquer une défense plus ou moins dangereuse.

Ouand le cheval recule bien sur la ligne droite, il est bon de le dresser à reculer sur des petits cercles tantôt à droite tantôt à gauche, en faisant pour cela agir plus fort l'une ou l'autre jambe, celle du dehors, cela va sans dire, et en tournant un peu le nez du cheval vers le centre du cercle.

Le reculer bien exécuté et avec ménagement, augmente la souplesse et la légèreté du cheval, mais il ne faut pas oublier que c'est un mouvement peu naturel dont on ne doit pas abuser.