DÉPARTS AU GALOP - TRAVAIL AU GALOP

L'animal étant dressé à tous les exercices qui précèdent, rien ne sera plus facile que d'obtenir le départ au galop et Ton n'aura plus à craindre qu'il prenne de lui-même cette allure lorsqu'on voudra seulement allonger le trot.

Le cavalier marchant à main droite mettra son cheval en main, le stimulera à l'aide des jambes afin de le rendre léger. En approchant d'un coin, il portera les mains un peu à gauche de manière que la rêne droite appuie sur l'encolure et attire en même temps le bout du nez à droite ; les deux jambes continueront d'agir, et, quelques pas avant d'arriver au coin, la jambe gauche, renforcée au besoin de l'éperon, déterminera le départ, sur le pied droit, la main augmentant légèrement l'action du mors jusqu'à ce que le cheval s'enlève.

Aussitôt le départ effectué, la main doit rendre un peu, puis reprendre et continuer ainsi de rendre et de reprendre en cadence, les deux jambes continuant ainsi leur pression, la jambe gauche surtout, pour entretenir l'allure. Le cavalier doit être étroitement lié à son cheval, suivre son mouvement avec souplesse sans sauter sur la selle, avoir la tête droite et les épaules bien effacées, les coudes tombant naturellement près du corps.

Je dois insister sur le mouvement de rendre et reprendre que beaucoup de cavaliers font à contre-temps. C'est au moment où le cheval s'enlève qu'il faut rendre et au moment où les membres antérieurs vont poser à terre qu'il faut reprendre pour qu'il s'enlève de nouveau.

Il sera bon, les premières fois, d'exiger un galop suffisamment allongé pour éviter que le cheval se traverse.

Si on avait quelque difficulté à obtenir le départ, il faudrait faire agir la jambe gauche plus fort et pincer au besoin de l'éperon, la main agissant toujours comme j'ai dit ; si cela était nécessaire, on donnerait un ou deux petits coups de cravache sur l'épaule droite et l'on négligerait le pli du haut de l'encolure à droite. Mais il est rare, je le répète, qu'un cheval ayant passé par les exercices que j'ai indiqués, ne parte pas très facilement au galop dès qu'on le veut.

Pour partir au galop sur le pied gauche, les moyens sont inversement les mêmes.

Quand les départs s'exécutront bien à droite et à gauche en passant les coins, on les répétera sur la ligne droite, puis on s'appliquera à ralentir et à cadencer l'allure sans exagération. On intercalera beaucoup de pas de trot et de passage entie les temps de galop, qui devront être courts. On galopera beaucoup en cercle et l'on rétrécira peu à peu les cercles, ce qui est excellent pour assouplir le cheval, lui faire prendre l'habitude de ce léger pli de la tête sur l'encolure qui lui donne de l'ai-

sance et de la grâce et redresser le cheval qui se traverse trop.

Ou passera fréquemment du galop ralenti au grand trot, et le plus rarement possible du trot au galop.

Quand tous ces exercices se feront avec une aisance et une souplesse parfaites, on entreprendra les départs à faux, c'est-à-dire sur le pied gauche en allant à main droite et sur le pied droit eu allant à main gauche. On galopera ainsi sur la piste en arrondissant beaucoup les coins, puis sur de grands cercles ; le cavalier, comme le cheval, doit alors regarder à droite en tournant à gauche, et vice vemâ.

Je ne saurais trop conseiller de s'abstenir des mouvements de deux pistes au galop qui ont le grand inconvénient de tra\erser le cheval.