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cace, mais l'intérêt des blessés veut que ces mômes habitants mettent à leur service leurs biens non moins que leur personne, et, pour les y engager, il fallait leur offrir une sorte de prime d'encouragement, capable de les stimuler énergiquement. Or, c'est à cela que tend le troisième paragraphe de l'article 5.

Quel est l'habitant, en effet, qui, après en avoir eu connaissance, hésitera à recueillir chez lui des blessés? Quel est celui qui, à défaut de tout mobile charitable, ne s'empressera pas de donner une hospitalité, même onéreuse pour lui, à ceux dont la présence sous son toit lui servira de sauvegarde ? Les maisons hospitalières étant respectées à l'égal des hôpitaux et leur caractère de propriété privée les soustrayant à la confiscation par le vainqueur, il est probable qu'il n'y aura pas d'immeuble dans le pays dont le propriétaire ne soit avide d'assurer la conservation, en le transformant en ambulance. On a même été jusqu'à supposer • qu'un chef d'armée pourrait lui-même s'arranger de manière à faire occuper et à neutraliser par la présence d'un grand nombre d'hommes légèrement blessés, tous les établissements situés en avant de sa ligne de

1, Michaëlis, ouvrage cité.

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défense. Mais il nous semble qu'un général prudent ne se hasarderait pas à commettre un pareil abus, car ce serait un mauvais calcul de sa part que de se priver de beaucoup de soldats capables de lui rendre encore des services après guérison, pour se faire un rempart de leurs corps, et cela sans être certain de causer à l'ennemi un préjudice réel. Le but de l'article sera donc atteint, à moins que les habitants qui, au premier moment, auraient recueilli des blessés pour écarter le péril de chez eux, ne s'en débarrassent au plus vite dès que le danger serait passé de telle sorte qu'alors la mesure prise en vue du soulagement des blessés tournerait à leur détriment. On a blâmé l'article 5 à ce point de vue; mais cette critique repose sur une hypothèse tellement improbable qu'elle n'a pas trouvé beaucoup de crédit. A supposer même qu'il se rencontrât des êtres assez dénaturés pour se rendre coupables d'un tel méfait, ils sauront qu'il leur sera tenu compte de leurs sacrifices et que leurs biens seront épargnés proportionnellement à l'étendue et à la durée des charges qu'ils se seront volontairement imposées. L'intérêt bien entendu