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lo le produit fut affecté à l'entretien de la cavalerie, d'où son nom de « œs hordearium. » Cet impôt fut conservé par Servius Tullius. Il est assez difficile d'en connaître le taux exact; on sait seulement que chaque chevalier recevait annuellement 2000 as ou 400 as librales ce qui correspondait à la ration de sept médimnes d'orge par mois allouée à chaque chevalier æœquo privato (1). Cet impôl, après beaucoup de vicissitudes, subsistait encore au temps de Cicéron, et le souvenir ne s’en était pas perdu à l’époque classique, puisque Gaïus nous apprend que le chevalier qui y avait droit employait contre le tribunus œrarü l’action de la loi appelée pignoris ca-

pio (2).

$ 2. — Sous la République.

L'obscurité est ici plus épaisse encore que pour la période antérieure. Le régime républicain fut, à ses débuts, une sorte de réaction patricienne contre le gouvernement démocratique des derniers rois. Le cens de Servius fut abandonné, et l’on revint à l’ancien système de capitation, plus favorable à la hiérarchisation sociale chère aux états aristocratiques. Mais cette forme de l'impôt ne dut sans doute pas donner de bons résultats, car nous

14. Belot, Histoire des chevaliers romains, I, p. 148. 2. Cic. de republica, II, 20, Gaïus, IV, 24, 29.

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voyons que l’on rétablit bientôt le cens et le tribulum ex censu; dès lors la pure capitation personuelle ne. subsiste, comme sous Servius, qu? pour les classes des contribuables non inscrits au cens, les œrariü, les orbi, les opifices, etc. (1). Le (ributum ex censu était la source principale des revenus publics; ce n'était pas un impôt foncier mais un impôt sur le capital, pesant sur la fortune toute entière, basé à la fois sur l’écendue de la propriété foncière, le nombre des esclaves et du bétail, la composition de la famille, etc.

Comme nous l'avons dit, les ærarii et ceux qui n’avaient pas de propriétés foncières, n’élaientsoumis qu’au {ributum ex capile; peut-être leur assimila-t-on, depuis la chute des rois, de nouvelles catégories de con:ribuables, par exemple les étrangers gratifiés du jus commercii et devenus propriétaires d’une portion de l’ager publicus (2). L’œs hordearium qui avait été aboli par Valerius Publicola fut rétabli lui aussi ; ce fut Camille qui le remit en vigueur pendant sa censure, en 402 avant J.-C. (3). En outre, un autre impôt fut établi à la même époque sur les célibataires. Ce fut un nouvel effort dans cette lutte sans fin que la cité romaine soulint de tout temps contre le dépeuplement