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ger ce genre d'études. Au coucile de Vienne, en 131a, ordre avait été donné par le Pape d'éublir det chaires d'hébreu, de chaldéen et d'arabe à Rome, à Bologne, à Paria, à Oxford et â Salamanque '. et cette injonction papale n'était pas restée sans écho \

Les plus doctes représentants de la haute culture intellectuelle joignaient ensemble l'amour des lettres gréco-latines et même de la littérature hébraïque, et l'étude des sciences physiques, historiques et théologiques.

L'Ordre de saint Dominique gardait plus jalousement que tout autre les trésors incomparables de doctrine légués au monde par saint Thomas d'Aqnin ; et, après les tristes ravages causés, au quatorzième siècle, par l'action rivale d'une philosophie bAtarde, on se réjouissait de voir l'Ange de l'Ecole reprendre dans les chaires ' cette primauté uu instant perdue, que le mérite transcendant de ses œuvres lui avait acquise, et que, depuis, l'Eglise s'est plu tant de fois à reconnaître et à consacrer par son suffrage.

Si donc, d'un côté, les idées nouvelles commençaient à se faire jour, de l'autre, avec quel zèle les plus solides esprits s'efforçaient de concilier le culte du passé et les élans les plus nobles et les plus sagement progressifs !

Rien en dehors du légitime contrôle de l'Eglise, ne gênait ces aspirations. Aucune main profane ntr s'élevait pour comprimer arbitrairement l'essor des doctrines. Libres et autonomes, et jouissant dans l'ordre intellectuel de l'indépendance laissée aux corporations ouvrières dans l'ordre social, accueillantes pour

2. En E«|>agnc. le canliiul Xîménêf adjotgiiit à runivcrsîtê d .\:

il était le fondateur, le "collège des trois langncs**, oè ron te livrai. . lement à l'étude du latin, du grec et de lliébrao (Sdifridccrath, oiir. ttt :•; 42-43).

3. Jamaen, Und., p. 91 ; ai6 édîtioiis et fétmprctriom coomMS àm écrits du tatnt docteur datent de eette époque.

— cotes élèves, même les plus pauvres *, auxquels elles ouvraient libéralement leurs portes, les universités se développaient dans la plénitude de leurs privilèges et sous Tinfluence d*nne vive émulation mutuelle. Il régnait entre elles, même d'un pays à Tautre, une communauté d'idées et une réciprocité de sentiments qui, les plaçant au-dessus des rivalités et des vicissitudes politiques, leur imprimaient comme une sorte de caractère international '.

Filiale soumission à l'Eglise, indépendance vis-a-vis de l'Etat : telles étaient les bases sur lesquelles reposait l'organisation générale non seulement des universités allemandes, mais de presque toutes les institutions similaires déjà si nombreuses dans les divers pays de l'Europe.

L'exemple était parti de l'université de Paris, dont nons avons dit plus haut le rang privilégié et l'étroite liaison originelle avec l'Eglise. Cette union, en se perpétuant, eût conservé à l'illustre corporation français^ tout son prestige et eût même accru sa prépondérance manifeste dans le monde catholique. Des circonstances fâcheuses vinrent trop tôt relâcher ces liens, et jeter l'université, captive et docile, entre les mains dn pouvoir royal que son triomphe politique sur la féodalité, joint à l'esprit romano-césarien des légistes, poussait graduellement et comme fatalement vers l'absolutisme administratif.

Cette tend v^*' rcntrali.satricc, inenaçnî^tr • - -ît les justes

I. "Dam fou» tes éial>; rs ccdésiaitiqucs. c'cst-à-dirc dans toutes les

maisons d'enseignement. •. :.^^ ulcs, écoles monastiques, gymnases, univrr<i- (es. les pauvres jouissaient, comme disent les statuts de Vienne, du pri\ i/m bon vouloir On les admettait gr^^tuitement. aussi bien à rimmatriculan -;i «iu'aux cours et aux promotions. Une multitude de fondation^ de doi)>. rtatcDt faits en laveur des jeunes gens sans ressource. Outre cela, dans les écoles secondaires, la mendicité passait pour un moyen réglementaire de subvenir aux dépenses, et elle n'était pas tout i fait exclue des universités. Comment la mendicité aurait-elle nui i llionnettr de ces sociétés qui revivent dans leur sein tant de membres des Ordres mendiants"? (Paroles de Paulsen citées par Janssen. ibid., p. 73).

a. Janssen/ ibid . r»P 73-75.

libertés domestiques et civiles, tUait bientôt s*acceutuer soos la forte poussée des idées de réforme et d'insurrection religieuse propagées, grâce à la faveur ou à la connivence des •^rî"'-*^. par Li'.ther et par Calvin.

Le cours des événements nous met ici en face des doctrines novatrices dont ces deux hommes furent les hérauts, et en présence des œuvres auxquelles n^ prêtèrent activcnirnt la main.

Une grave question se pos<

Qu*a fait le protestantisme pour le problème scolaire si heti* reusement résolu par THglise catholique, et que faut-il penser de réducation dans ses rapports avec la Réforme ?

Nous avons déjà relevé Téton nante assertion de certains écrivains assez peu respectueux de Thistoire poux oublier la grande œuvre de formation intellectuelle accomplie avant Luther et pour faire honneur à la révolution du XVI' siècle des progrès indéniables réalisés, dans Tâge moderne, par Tiustruction primaire. Ces affirmations, lancées et renouvelées par des auteurs soi-disant catholiques, désavouées d'autre part par plusieurs protestants sincères \ ne s'accordent ni avec le raisonnement ni avec les faits.

Qiry a-t-il, en vérité, dans les enseignements de la Réforme qui marque sur le catholicisme une réelle supériorité éducative et littéraire?

Serait-ce la doctrine du libre examen, de la libre discussion des dogmes et des préceptes de la morale, préconisée et mise en œuvre par les chefs du protestantisme ? Vraiment nous ne voyons pas bien quels avantages intellectuels Thomn^e peut trouver à détourner systématiquement ses yeux du symbole reçu par l'Eglise, de la sagesse de ses jugements, de la lumière de ses traditions, et à ne chercher qu'en lui et dans le travail subjectif de sa pensée, la solution de tous les problèmes qui intércatent rame, ses progrès et ses destinées. La foi ne comprime pas la science; elle la dirige. La religion d'autorité qu'est le catholi-

t Schwickeraiii, Jts^ti edmcahom. ppL 2t, 37, 653.

cisme, ne coupe pas les ailes à rintellîgence ; elle Toriente et soutient son vol dans les sphères où Pesprit humain ne pourrait, par lui-même, s'aventurer sans péiil.

Serait-ce plutôt la doctrine de la lecture populaire et universelle de la Bible, des livres de PAncien et du Nouveau Testament que le protestantisme met indistinctement entre toutes les mains, parce qu'il en fait la règle unique et souveraine de la foi chrétienne? Mais cette lecture, permise du reste, recommandée même aux fidèles par PEj^lise dans des conditions qui écartent tout danger d'interprétation fausse ou nocive, ne requiert pas p!us d'instruction de la part du peuple que l'étude, nécessaite pour tous et imposée à tous les catholiques, du catéchisme et de la vérité religieuse.

Deux fait5 frappent le regard de l'historieu ....^...;..... . d'un

côté, Tactivité féconde qui, avant la Réforme, régnait dans les divers établissements scolaires de l'Europe; de l'autre, la déchéance des études et le désarroi des lettres dont on eut, au temps de Luther, l'attristant spectacle.

Nous avor»s déjà prouvé le premier de ces faits ; rien ne sera plus facile que d'établir le second.

Certes, nous ne prétendons pas que les chefs du protestantisme se soient prononcés en principe, et d'une manière absolue, contre la culture des lettres et l'instruction populaire. Ce jugement serait excesMf, erroné même *. Ce que nous disons, c'est que les

en toutefois, d'.iprès Dôllinger (Heform. t. I, p. 440), n'hésite pas a . . .lie "là où la nouvelle doctrine se développait sans aucune entrave, d'innombrables prédicants travaillaient à ruiner de fond en comble toute culture intellectuelle. Ils visaient sciemment, de propos délibéré, i fonder le règne de la foule ignorante, guidée par les démagogues religieux, sur les ruines des institutions < < iiies et scientitiques. On revenait aux doc-

trines que les hussites < ne avaient mises en honneur au quinxiéroc

siècle: Celui qui s'adonne aux arts libéraux... n*est qu'un orgueilleux... les écoles doivent être détruites" (ont;, cit., t II, p. 315). — Notons, en o.»tr^ avec quel mépris Mélanchthon. l'ami de Luther, en train d'exalter le |v des prince*, parlait du i» luel il appliquait ces paroles bîbliqiies •iitr^

de» ancien» eAclavc» (l. \ill. it) : A rùne U f»nrra§ff, /# bâton tt la

charge : à It-nlitif U /"u;**. . ' U IratfOf! ».

novateurs, par leurs doctrines mslsatocf, leors principes subversifs, leurs écrits incendiaires, créèrent on eut de choses et un courant d'opinion extrêmement domioag^eables à l'éducation de Tenfance et au progrèi des études scientiBqucs et littéraires. Ce résultat est attesté par Luther lui-même : § En Allemagne, écrit* il, on laisse dépérir renseignement Les écoles supérieures languissent, les couvents sont fermés, Therbe se sèche, la fleur tombe. Là où les couvents et les abbayes ont été supprimés, personne ne consent plus à faire instruire ses enfants ' ».

Le moine apostat devait-il en être surpris? et n'étaient ce pas là plutôt les fruits amers de son œuvre de démolition?

Poussé par Torg^eil frondeur qui fut le premier mobile de sa défection, il avait allumé aux quatre coins de l'Allemagne le brandon des discordes religieus<:s. Tout le pays était en feu. I..CS princes, séduits par les doctrines uouvelles, se soulevaient contre TEglisc, cl les peuples à leur tour, témoins du mépris de l'autorité la ptu5 mainte, secouaient impatiemment le joug des princes. Les églises étaient ravagées, les mona&tères pillés et incendiés. Que de livres et de manuscrits précieux disparurent dans cette tourmente !

Ces troubles politico- religieux eurent pour les écoles et l'enseignement de tout degré, non seulement eu Allemagne, n^u dan*» tous les pays qui en furent le théâtre, en France ', en Sjisse, en Angleterre •, les conséquences les plus funestes.

'"■id„ p. 317. — Cf. id^ t. III, p. 23. L'introduction du protestantisme en France eut une première oonséc de retarder notablement la restauration de rensetguement prianalysant les efforts de l'Eglise et en annulant pour un temps les le I invention de l'imprimerie ** (.MIain. L'irnsL prim, eu Frûmee, p.44).— . H'tirfitrtit populaire était généralement coo6é aux ecclésiastiques et ipiraient i le devenir: il était asses ordinairement m» i la tabriqucs ct partout il était placé sont la sanrdlUuice du dcrgè. Il ■ ié de concevoir combien les écoks durent umiïrw des attaques ^\ de la religioo nouvelle ocmtre le culte aUholique ". (Paroles rpatre. iM., p. 45).

uv. ftl.. pp. éçHTOt

Il y a plus. Luther, dans sa haine passionnée contre le moyen âge, haine qu'entretenaient ses relations avec Erasme et avec les tenants du faux humanisme, poursuivait des plus violentes invectives la philosophie et la théologie scolastique et les institutions elles-mêmes où ces sciences tenaient le haut rang. Pour lui, les universités n'étaient que «des cavernes de malfaiteurs, des temples de Moloch, des synagogues de perdition K » Il allait, dans son langage virulent, jusqu'à s'écrier : • On devrait mettre le feu aux universités ; car rien de plus infernal, de plus diabolique, n'a existé depuis le commencement du monde, et jamais la terre ne connaîtra rien d'aussi pernicieux ' ».

Le plus complet discrédit pesait sur les sciences et les lettres ; ce qui arrachait à l'humaniste Nossen ces paroles attristées : « Personne ne saurait voir avec indifférence à quel point le zèle, pour la science et la vertu sont éteints parmi nous. Ce qui m'afflige le plus, c'est la crainte qu'une fois les fondements des sciences sapés, toute piété ne soit du même coup ruinée, et que nous ne voyions reparaître une barbarie capable d'anéantir les derniers et faibles vestiges de la religion et des lettres ■. ■ Les comptes rendus scolaires de cette époque retentissent partout des mêmes gémissements.

Cette décadence intellectuelle tenait, au fond, à une question de doctrine. Parmi les thèses qui faisaient alors partie intégrante du luthéranisme se trouvait celle de Venenieille corruption de la nature humaine, par suite du péché d'Adam. Luther en voulait à la scolastique de faire si grand cas de la faculté dc raisonner et de s'en 5ervir comme d'un instrument de projection lumineuse dans l'étude des vérités chrétiennes. Ses expressions n'étaient ni assez fortes ni assez grossières pour déprécier cette raison humaine qu'il appelait «l'épouse du diable et la plus grande gourgandine de Satan ^ •

t. Janitcn. owv. ci/., t. II, p. 31a 2. Ibid., p. 3il.-^f. id., t. III. p. 433-434j. IhiJ , p, 312.— Cf. id., t. III, p. 759. 4. ItuJ , p. 311.— Cf. id., t. III, p. 594.

Partant de ce principe que le péché d*orîgine a vidé la substance de rhoniroe et détruit les racines mêmes dn bien, Luther était logique en inférant Pinefficacité de notre volonté à pro* (luire des œuvres salutaires. La foi seule, d'après son système, justifie. Cette théorie, livrant la nature à ses instincts égoïstes, eut tôt fait de tarir ou de fermer les sources de la bienfaisance publique et d'arrêter le flot généreux qui par des fondations, des legs, des aumônes de toute sorte, alimentait les établissements scolaires. Le rtfonnateur s*en plaignait en termes pleins d'amertume : • Sous le papisme, dit-il, tout le monde était bienfaisant et donnait volontiers, mais maintenant, sous le rè^ne de l*Evangile, on est devenu avare... Nommez-moi une ville assez importante ou assez chrétienne pour se dire en état d'entretenir un mattre d'école ou un curé ^ »

Luther, personnellement, n'était sans doute ni hostile ni indifférent à toute instruction '. Mais sa révolte contre Rome et contre la suprématie du Pape le forçait à remplacer, dans la haute direction de l'enseignement, la puissance religieuse par une autre puissance, la puissance civile, dont il s'était fait l'adulateur empressé. On ne peut se passer d'autorité: du sein maternel de PBglise, le prêtre et le moine rebelle se jetait dans les bras accapareurs de l'Etat. ■ L'omnipotence de l'Etat en matière spirituelle, dit Janssen •, naquit des principes de l'hérésie et fut encouragée et développée par eux. Les princes et, dans les villes libres, les magistrats devinrent les administrateurs en chef des intérêts temporels de l'Eglise comme de tous ses biens. En même temps, dans une complète indépendance de toute autorité spirituelle supérieure, il s'érigèrent en pontifes suprêmes des églises naissantes. L'enseignement religieux fut placé sous la haute surveillance de l'autorité civile, et rendu dépendant du bon plaisir ou de l'agrément du pouvoir souverain •.