Apolog. XX

britannique dont nous sommes fiers. Il disait anx Canadiens: " Soyez exacts à remplir les devoirs de sujets fidèles et attachés à leur prince; et vous aurez la consolation de trouver un Roi débonnaire, bienfaisant, appliqué à vous rendre heureux et favorable à votre religion." ^ Plus tard, en face de l'invasion du Canada par les troupes américaines, le même prélat s'écriait : " Vos serments, votre religion, cliers Canadiens, vous imposent une obligation indispensable de défendre de tout votre pouvoir votre patrie et votre Roi. Fermez donc les oreilles, et n'écoutez pas les séditieux qui cherchent à vous rendre malheureux et à étouffer dans vos cœurs les sentiments de soumission à vos légitimes supérieurs, que l'éducation et la religion y avaient gravés. " ^ Puis, l'année suivante, dans un long et vigoureux mandement, Mgr Briand stigmatisait la conduite de ceux qui, pendant la lutte, avaient pactisé avec l'ennemi.

La guerre de 1812 provoqua de nouveau, en faveur de la défense du territoire canadien, les mêmes patriotiques accents. Que de pressantes exhortations faites au peuple par Mgr Plessis pour le retenir dans la fidélité et le devoir ! Que d'appels au ciel et d'invitations à la prière pour demander le succès des armes britanniques !

C'est encore sous l'inspiration de ces sentiments, puisés aux sources les plus hautes de la foi, qu'en 1867, après que la confédération des provinces du Canada eut passée de l'état de projet à l'état de loi, Mgr Baillargeon, au cours d'un grave mandement sur ce sujet, disait: '"La loi est promulguée; l'œuvre de l'autorité doit être respectée ; refuser de s'y soumettre, ce serait renverser l'ordre établi de Dieu, et résister à sa volonté ; ce serait marcher à l'anarchie, à la trahison, à la révolte, et à tous les maux qui en sont la suite. "

Ces sages et loyales paroles nous amènent à dire un mot de

1. Mand. du 4 juin 1763 {Mandements des Ev. de Québec, t. II, p. 169.)