CINQUIEME LEÇON

LE GOUVERNEMENT DE L' EGLISE EST-IL MONARCHIQUE, ARISTOCRATIQUE OU DÉMOCRATIQUE ?

Saint Ambroise élu évêque aux acclamations du peuple.— Partisans de la démocratie dans l'Eglise. — Quelle est la forme du gouvernement ecclésiastique? — Formes simples et formes composées de gouvernement. — Trois formes simples : la monarchie, l'aristocratie, la démocratie. — En quoi consistent les formes composées. — Systèmes relatifs à cette question : système radical et protestant ; système aristocratique et gallican, dont certains catholiques prirent la défense lors du Concile du Vatican ; système démocratique et libéral. — Le gouvernement de l'Eglise n'est pas une démocratie: ce qu'enseigne la théologie ; citation du chan. Audisio. — Objection historique tirée de la participation du peuple aux élections ecclésiastiques. — Cette participation fut de droit humain, non de droit divin ; elle s'exerça dans la mesure voulue par l'Eglise, et d'une façon subordonnée à

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son jugement, comme du reste celle de la puissance civile. — L,e gouvernement de l'Eglise n'est pas, non plus, une artistocratie. — Le Pape et les Conciles : place que ces derniers ont dans l'Eglise. — Suggestion mal inspirée au sujet des congrégations romaines. — L'abbé Loisy. — Saint Thomas d'Aquin. — Faut-il au moins reconnaître dans le gouvernement de l'Eglise une monarchie tempérée ? — Réponse. — Conception monarchique de Dante appliquée à l'Eglise 102