GÉOGRAPHIE GÉNÉRALE DE L'ÉGYPTE ROMAINE

La province romaine d'Egypte s'étendait sur le cours inférieur du Nil à partir de la dernière cataracte que ce fleuve franchit avant de se jeter dans la Méditerranée. Elle comprenait, cela va sans dire, tout le pays adjacent aux deux petites chaînes de montagnes qui encaissent la vallée dans toute sa longueur, savoir: d'une part, le désert Arabique jusqu'à la côte occidentale de la mer Rouge, d'autre part, le désert Libyque jusqu'à une ligne idéale indéterminée qui cependant enveloppait les rares oasis qui s'y trouvaient.

Un peu au-dessus du trentième degré de latitude nord, le Nil se divise en plusieurs branches qui, multipliant dans une égale proportion l'étendue de la vallée, courent à travers une immense plaine porter leurs eaux à la mer. C'est par le Delta qui en est comme l'épanouissement que la vallée supérieure du Nil entre en communication avec la mer. Sur cette côte méditerranéenne la province d'Egypte avait, suivant Strabon et les géographes du premier siècle de l'empire romain*, pour limite à l'ouest, le Grand