Délerot, loc, cit., p. 134 et

réunies dans un magasin central où la ville ferait porter tous les matins les quantités de vin, de viande, de riz, de sel, de pain, de café, jugées nécessaires par Tintendance allemande pour Tentretien des troupes ; que les habitants logeant des soldats n'auraient plus en conséquence à fournir les aliments, mais seulement à préparer les denrées et vivres apportés du magasin central par les soldats ;

2° Que les réquisitions diverses de détail, qui comprenaient le bois, la chandelle, et en général tout ce qui pouvait être, pour un motif quelconque, utile aux troupes d'occupation, devaient être soumises, comme condition indispensable d'exécution, au visa du commandant de place.

Mais, en ce qui concerne la nourriture, le plus souvent le soldat trouvait que les provisions provenant du magasin étaient insuffisantes, et il forçait l'habitant à lui faire un nouveau repas quand il les avait déjà consommées. De cette façon, la ville fournissait en masse et les habitants continuaient à livrer en détail. Il ne fut jamais possible à la municipalité d'obtenir l'autorisation de poser des affiches rédigées dans les deux langues, et faisant connaître officiellement que les habitants n^étaient plus obligés de fournir des vivres aux soldats allemands.

Quant aux autres réquisitions, « le visa de la commandanture », comme on disait alors, était apposé par des sous-ofGciers et des soldats qui raccordaient à tout venant, sans le moindre contrôle, sans le moindre examen. « Depuis le matin huit heures jusqu'au soir, de tous les corps campés à Versailles et dans les environs, de toutes les maisons de la ville occupées par des généraux, par des princes, par des officiers, par des soldats, par des ambulances, continuèrent à arriver sans interruption des porteurs de bons de réquisition qui, l'injure et la menace à la bouche, exigeaient la fourniture de tout ce qu'eux-mêmes avaient jugé bon de demander, au gré de leur caprice, depuis les matelas et les gros meubles jusqu'à la cire à cacheter. « Presque tous, afin de prévenir et de rendre inutiles les diminutions qu'ils présumaient devoir être faites par la mairie, avaient adopté comme règle de demander toujours une quantité de fournitures beaucoup plus considérable que celle dont ils avaient réellement besoin. Le visa et le timbre du général commandant de place, une fois apposés sur ces réquisitions, en consacraient officiellement les

exigences les plus inacceptables ; la convention, faite de bonne foi avec le général, et qui avait paru devoir être un secours, devenait ainsi, bien au contraire, un obstacle nouveau aux résistances opposées par la mairie. Après Tapposition du visa, donné comme on sait, le refus de la mairie était non plus un refus à tel ou tel officier, mais au général commandant de place. Il prenait alors un caractère d*une gravité extrême : soldats et officiers savaient très bien se servir de cet argument; les soldats prussiens, avec ce sentiment si profond de la discipline qui les caractérise presque tous, étaient pris tout d'un coup d'une violente fureur, quand ils voyaient qu'un Français osait élever des objections contre un ordre revêtu du timbre du général. La municipalité fut amenée bien vite à reconnaître qu'il était tout à fait vain de cherchera organiser, d'accord avec l'ennemi, un contrôle véritable sur les réquisitions; le fond de la pensée des autorités prussiennes était qu'il fallait laisser les troupes vivre et bien vivre sur le pays conquis, aussi à leur aise, aussi librement, aussi largement qu'elles le pourraient, en évitant les scandales trop publics. La municipalité dut donc se borner à restreindre en fait les réquisitions toutes les fois qu'elle le pouvait et [tâcher de découvrir par elle-même les abus, pour forcer l'autorité allemande à les connaître et la mettre en demeure de les approuver ou de les punir. Le plus souvent, l'autorité n'approuvait pas, mais ne punissait pas davantage et laissait les choses aller comme devant, avec le môme désordre tout en faveur des troupes d'occupation (1) ».

La nourriture des officiers donna également lieu à de nombreux abus. Il avait été entendu avec le commandant de place que la municipalité paierait, à l'autorité allemande, une allocation de six francs par jour pour que celle-ci subvint directement à la nourriture des officiers logés chez les habitants. Les officiers pour lesquels était payée cette somme de six francs ne devaient plus dès lors prendre leurs repas chez l'habitant, qui se trouvait ainsi déchargé d'une de ses plus pénibles et coûteuses obligations (2). Mais en.f ait, beaucoup touchèrent les six

t 1. Délerot, /oc. cit,, p. 29 à 31.

S. Le nombre des officiers pour lesquels devait 6tre payée une indemnité de nourriture était estimé, à Tépoque où le commandant de place avait fait cette proposition (29 septembre), de 250 à 300, soit 1.500 à 1.800 francs de dépense par jour. Dans ce nombre n'étaient compris que les officiers dépendant du commandant de place. Les officiers de rétat-mtyor du Prince royal, alors seul dans la ville (le roi de

francs et continuèrent à exiger la nourriture chez leurs hôtes. Un des meilleurs moyens d'éviter les abus aurait été d'afficher un avis écrit dans les deux langues, signé du commandant de place, et interdisant aux officiers recevant la nourriture en argent de la réclamer en nature chez le logeur. Ce que l'autorité prussienne avait refusé pour les soldats, elle le rejeta bien plus énergiquement encore pour les officiers. Dans le courant du mois de janvier pourtant, devant les plaintes de plus en plus vives formées contre les exigences que montraient pour leur nourriture beaucoup d'officiers recevant l'indemnité de six francs, le général deVoigts-Rhet:-., commandant la place, avait autorisé l'apposition d'avis dans la ville. Mais il revint tout à coup sur sa détermination parce que, disait-il, « posée dans la ville» cette affiche causerait peut-être à quelques officiers un mouvement d'irritation qui pourrait avoir des conséquences fâcheuses pour la mairie >. Quant à la contresigner il refusa nettement. L'avis fut sim* plement apposé dans la salle de la commission préposée par le conseil municipal aux logements ; mais n'étant pas signé de Tautorité militaîre,il n'avait naturellement aucune valeur pour les Allemands.

L'allocation quotidienne de six francs pour la nourriture des officiers qui tout d'abord s'élevait à 1.500 francs, au commencement d'octobre, devint peu à peu une des plus lourdes charges de la ville. Elle atteignit, après l'arrivée du roi de Prusse, plus de 5.000 francs par jour. La nourriture du général de Voigls-Rhetz, à l'hôtel de France, s'éleva à son départ à 24.894 fr. 40, celle des princes ailemands, à l'hôtel des Réservoirs,à62.218 francs, soit pour deux hôtels seulement à 87.112 francs. Le total de la dépense, pendant l'occupation, fut de 619.986 fr. 90 qui furent versés directement en numéraire à l'autorité allemande, sur la production d'états remis par elle (1) .

Faut-il parler des autres exigences qui vinrent grossir les charges constantes des réquisitions courantes ; tantôt c'étaient des voitures enlevées violemment aux cochers qui les conduisaient et non rendues aux propriétaires ; tantôt il s'agissait d'une demande de 6.000 couvertures de laine réclamées avec une rigueur impitoyable et dont une partie, après livraison, fut vendue aux brocanteurs qui accompagnaient l'armée, et devint l'objet d'un vaste trafic qui ne

Prusse, M. de Bismarck et le maréchal de Moltke n'arrivèrent que ie 5 oclobre) échappaient à cette règle. — Délerot, loe. cil,, p. tiôt 4. V. Délerot, ho, cil,, p. 66, 201, 268 et 3iW.

prenait même pas la peine de se dissimuler (1) ; tantôt on réclamait 180.000 chemises de flanelle, dont un très petit nombre seulement put être livré (2), 6.000 chemises, 2.000 paires de bottes ou souliers, 125'pièces de vin le jour de la fête du Prince royal (3). Ou bien encore c'était pour la ville l'obligation, soit d'entretenir Tambulance du Lycée,qui contint jusqu'à 900 et 1 .000 malades et coûta à elle seule 92.000 francs (4), soit de livrer des objets mobiliers de toute espèce, tables, casiei*s, linge, vaisselle, des quantités énormes de bougies et de combustible, voire même une nachtstuhl pour M. de Bismarck (5) ; ou bien encore il s'agissait de logements, d'encriers, de plumes, poudre, cire, pains à cacheter, pour les représentants de TAllemagne venus afin de délibérer sur la forme politique nouvelle qu'allaient se donner les États allemands confédérés (6), de 300 kilos de charbon de terre par jour pour le roi de Prusse (7), de 25 paquets de bougies fournies quotidiennement au Prince royal (8).

Que dire de ces réquisitions bizarres comme celles de « trois balais d'écurie à S. A. R. le grand-duc de Saxe-Weimar », de « 2 kilos de pain bis pour les menus plaisirs de Sa Majesté prussienne », de 125 grammes de cire à cacheter (9), de 12 jeunes sapins (arbres de Noël) et de 500 clous de cinq centimètres pour le Prince royal (10), etc.

Ajoutons encore qu'un employé de la commandanture, chargé de veiller aux fournitures des régiments logés dans les casernes de Versailles, venait faire tous les matins ce qu'il ap'pelait sa commande.

i. Ibid.,p.i40et 141.

2. Jbid , p. 34. Les marchanda de la ville réunis en pouvaient fournir 238, dont 88 seulement confectionnées.