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même donner, sans le consentement de son mari; nous sommes donc condamnées à une tutelle perpétuelle, s'écrieront mes lectrices, la loi nous traite trop durement.

Mesdames, la loi a voulu simplement protéger la vie commune, écarter des causes de désaccord, en partant de ce principe naturel que, dans une association et surtout une association illimitée, il faut une volonté dirigeante, une force qui cesserait d'être une force si elle était contre-balancée ; il faut accorder au chef de la famille un pouvoir absolu sur tout ce qui touche à l'honneur, à la dignité, aux intérêts du foyer.

Le Code n'est pas inique envers la femme mariée, comme se plaisent à le répéter certains esprits malades, superficiels ou ignorants.

En France, où la civilisation a pris un si large développement, la condition de la femme s'est améliorée dans les proportions que commande cette civilisation même. Néanmoins, ainsi que chez toutes les autres nations, la femme française est restée soumise, dans les limites tracées par la législation, à l'époux, chef de la communauté conjugale. Est-il bien censé de s'en plaindre ?

N'y a-t-il pas entre les époux un pacte de confiance, une solidarité d'intérêts, qui les porte à se concerter, à s'entendre pour les actes sérieux de la vie? Otez cette confiance, effacez cette solidarité, que devient le contrat moral entre les époux? Il ne leur reste plus que la triste alternative de l'anéantissement de ce contrat, c'està-dire d'une séparation légale.

D'ailleurs, la législation accorde dp sérieux privilèges à la femme qui contracte mariage. Les époux règlent comme ils le jugent à propos leurs conventions matrimoniales ; la loi leur laissé le choix entre les différents régimes, et, dans le contrat de mariage, la femme est libre de se réserver les droits les plus étendus sur ses biens ; les intérêts des enfants sont seuls protégés par la loi d'une façon invariable.

Ajoutons que la femme mariée est absolument libre de tester sans le consentement de son mari. Ce point a son importance.

Nous le répétons : les époux, en se mariant, sont libres d'élargir leurs droits réciproques sur les biens composant leur apport ; seulement, les conventions une fois arrêtées, la femme doit s'y souniettre et laisser au mari la direction des intérêts matrimoniaux, et cela surtout en vertu de ce principe, incontestable aussi bien dans l'ordre moral que dans Tordre physique, que deux forces égales qui se heurtent se neutralisent.

Si le rôle de chef de la communauté échappait au mari, il devrait incomber à la femme... Laissons donc les rôles comme les a distribués la législation ; elle s'est inspirée de considérations d'un ordre supérieur et de l'expérience des siècles.

Deux époux respectueux de leurs engagements réciproques, dont l'union est basée sur l'affection et l'estime, savent bien rendre insensible le poids de l'autorité légale du mari. La femme ne voit plus en lui qu'un ami ; elle se laisse guider, et souvent aussi elle sait lui donner des conseils prudents qui sont bien accueillis. Là où il y

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a estime, il y a confiance, et ainsi s'établit la vraie, la seule égalité possible.

Sbction VI. Femme deTenne TeaT«.

219. La fille naturelle mariée qui perd son conjoint se trouve dans une situation légale absolument semblable à celle de la fille légitime qui est devenue veuve, soit quant à elle-même, soit vis-à-vis des enfants de son mariage. Alors elle est placée en présence de la faculti* d'opter pour le choix de la communauté, en présence du droit d'exercer ses reprises, de la faculté d'accepter ou de refuser la tutelle légale, de l'obligation de pourvoir à l'organisation de cette tutelle, de faire inventaire, de faire nommer un curateur au ventre. En un mot, elle a identiquement les droits et les devoirs que nous avons reconnus à la femme veuve née en mariage légitime '.

Section VII. Mère Tenve remariée.

220. Quand une fille naturelle devenue veuve a un ou plusieurs enfants de son premier lit, si elle vient à se remarier, sa nouvelle union lui impose les mômes devoirs, les mêmes obligations que si elle était fille légitime, c'est-à-dire que son second mariage la place dans une situation identique à celle-ci '.