INFLUENCE DE L'EDUCATION

L'enfant est porté , par son organisation , à appliquer ses sens; il regarde, il écoute, il palpe, iî ilaire , il touche tous les objets qui sont à sa portée; il est essentiellement observatear.

GuERSENT , Dicdonn^ de méd. , t. 8, pag. 85,

L'éducation qui facilite le développement de notre intelligence , et l'ignorance qui en restreint les limites , ont aussi une grande influence sur l'affection qui fait le sujet de ce chapitre. Cela est si vrai que les moyens cu^ ratifs que je vais bientôt indiquer seront employés avec plus de succès chez les personnes qui ont reçu une certaine éducation , parce qu'elles sentent mieux toute l'importance de rendre facilement leurs idées par la parole.

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Celles , au contraire, qui sont dans des circonstances opposées obtiendront rarement des résultats heureux des efforts toujours trop faibles et trop peu soutenus qu'elles auront pu faire. Ne sentant pas tout le prix de la parole, aucun stimulant moraine les excite, leur infirmité souvent, loin de diminuer, ne fait qu'augmenter ; et l'on voit ces malheureux finir par ne plus parler , fuir la société des autres hommes, et même quelquefois devenir complètement idiots.

L'éducation des organes de la parole est de la plus haute importance; si nous voyons un plus grand nombre de bredouilleurs dans les villes que dans les campagnes, dans les classes aisées que parmi les malheureux, c'est que les enfans des riches , élevés dans la chambre de leur mère et sous les ailes de leur bonne, n'ont besoin que de marmoter quelques sons pour être compris ou plutôt pour être devinés. Habitués à parler ainsi, leurs organes ne font aucun effort pour articuler nettement , et ils finissent par devenir inintelligibles en grandissant. Les enfans

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des campagnes parlent plus tard , mais ils le font plus distinctement, parce qu'on ne les a pas trop pressés de parler, et que d'ailleurs souvent ils se trouvent aux champs, éloignés de leurs parens , où ils sont forcés de s'exer- ^.er à se faire entendre de loin, et à bien prononcer chaque syllabe s'ils veulent être compris.

Si l'on interroge l'enfant d'vm villageois, la timidité peut Fempécher de parler, mais, s'il dit quelque chose , il sera compris , et n'aura pas besoin d'un interprète, comme les enfans des riches , qui ne savent souvent articuler que quelques monosyllabes. L'extrême attention qu'on apporte à tout ce qu'ils disent, jointe à la manie qu'on a non seulement de deviner ce qu'ils veulent en voyant bouger leurs lèvres, mais même d'altérer la prononciation des mots , sous prétexte de la leur rendre plus facile, font qu'ils se dispensent de bien articuler , et que plusieurs d'entre eux conservent un parler confus qui les rend presque inintelligibles. On doit donc ne pas les forcer à articuler trop tôt, parce

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que le grand empressement quoti apporté à vouloir les faire parler de bonne heure produit l'effet directement opposé.

Encore une raison qui fait que les enfans des villes parlent moins distinctement que ceux des campagnes, c'est que les premiers, dans les collèges et autres pensions, oblige» d'apprendre par cœur, bredouillent en étudiant, et s'habituent ainsi à prononcer mal; ils balbutient au contraire lorsque, récitant leurs leçons comme des perroquets, ils cher^ chent avec effort un mot que leur mémoire infidèle leur a fait oublier.

Les parens devraient donc recommander auxmaîtres de faireparler distinctement et lentement les enfans lorsqu'ils récitent, et de leur défendre d'étudier autrement qu'à voix basse.

Il serait également fort avantageux de les exercer quelquefois à la déclamation et à la lecture en public. On les empêcherait ainsi de contracter et de conserver ces vices si fréquens de la prononciation, qui souvent n'ont d'autres sources que celles que nous venons de signaler.

VARIÉTÉS DU BÉ&AIEMEIVT. l35

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