CONCLUSIONS DU RAPPORT

M. Itard termine ainsi son rapport :

« La combinaison des moyens curatifs de « M. Colombat est tellement avantageuse ^ a quelle amène les résultats les plus prompts « et les plus nets quon ait obtenus jusqu'à « présent. » Le savant rapporteur déclare en outre, au nom de la commission, « que la « méthode curative du bégaiement ^ et Fou- « prage dont M. Colombat est V auteur , mé- « ritent r approbation de F Académie^ ainsi « que ses rem,ercimens pour les communicaic lions franches et sans réserve qu'il lui en a « faites ; que sous ces deux rapports il a ac- « quis un double titre aux suffrages de la « compagnie^ à qui la commission propose « d'inscrire M, Colombat parmi les candidats a aux premières places vacantes de membres « adjoints de l'Académie,

Ces conclusions ont été adoptées à Funanimité.

^ JE. Jîla^$eî^^k,

Chevalier de la Légion- d'Honneur , membre de l'Institut de France , titulaire de l'Académie royale de médecine , médecin du bureau central, des sociétés phylomatique et médicale d'émulation, des sociétés de médecine de Stockoîm , Copenhague , Wilna , Philadelphie, Dublin , Edimbourg , de l'Académie des sciences de Turin , etc.

Chevalier de la Légion-d'Honneur, chirurgien en chef de la Pitié , titulaire de l'Académie royale de médecine , professeur de clinique externe et de médecine opératoire, agrégé à la Faculté de médecine de Paris , etc. , etc.

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Tous les organes de ]a vie de relation peuvent se perfectionne!" par l'exercice , et sont susceptibles d'une véritable éducation.

BiCHAT.

Les animaux peuvent , ainsi que îious, effectuer, par la locomotion, les actes extérieurs nécessaires à leur bienêtre et à leur conservation individuelle; mais l'homme seul a le noble privilège de pouvoir, parla parole, commuoic[uer à des distances avec ses semblables, et établir avec eux des relations de l'ordre le plus élevé.

La faculté de parler est donc le plus sublime attribut de notre organisation ,

s INTRODUCTIOiy.

puisque c'est elle qui nous distingue le plus de tous les êtres vivans, en nous isolant du monde physique pour nous transporter dans un monde intellectuel et moral.

Si nous n'avions pas le précieux avantage de penser et d'abstraire , nous serions condamnés à un mutisme absolu; car il est évident que sans idées nous ne parlerions pas, puisque la parole n'est que l'expression sonore de nos pensées et le tableau fidèle de nos sensations. Les crétins et les autres idiots ne sont ordinairement muets que parce qu'ils sont plus ou moins complètement privés d'idées; ce qui, comme je viens de le dire, entraîne nécessairement le silence. On remarque cependant certains oiseaux stupides imitateurs qui articulent quelques mots et qui imitent souvent trèsbien la parole ; mais ils ne parlent que comme des échos, et ne rendent les sons

qu'à la manière des automates ou d'autres instrumens mécaniques ; étant privés de la faculté d'associer des idées, il leur est impossible d'en attacher aucune aux mots et aux phrases qu'ils répètent. Je suis loin cependant de partager l'opinion de Descartes^ et de regarder les animaux comme de pures machines ; je leur accorde au contraire un grand nombre de facultés dont ils nous donnent tous les jours des preuves , et me plais à dire avec notre inimitable La Fontaine :

« Les bêtes ne sont pas si bêtes que l'on pense. »

Plus nous vivons parmi les hommes , plus nous sommes répandus dans la société ^ plus aussi se fait sentir en nous le besoin de communiquer, par la parole , nos affections et nos pensées.

Condillac et Rousseau ont prouvé que, pour fonder nos idées^, nous avons eu besoin de la faculté de parler; ce don,

lO INTRODUCTION.

le plus précieux que nous ait fait le Créateur, est le plus fidèle interprète de nos sensations , et le pinceau qui trace le mieux l'image de toutes les opérations de notre esprit.

Si la privation plus ou moins absolue de la parole , si même une imperfection de cette faculté peut selon son degré nuire à l'entier développement de notre intelligence et nous priver jusqu'à un certain point du charme que nous trouvons dans la vie sociale ;, celui qui ne jouit pas dans toute son intégrité du précieux avantage de s'énoncer facilement, celui-là dis-je , doit faire les plus grands efforts pour l'acquérir, et ne jamais perdre de vue ces paroles du poète Leniercier dans sa tragédie de Jane Shore.

- Eh bienT si la nature , en marâtre cruelle , Voulut nous dégrader, sachons lutter contr'elle.

INTRODUCTIOJf. Il

De toutes les infirmités qui affligeât i'espëce humaine, le bégaiement est peutêtre celle que l'on devrait ranger en première ligne =, comme méritant le plus de fixer l'attention des médecins; cette affection, quoique se rencontrant chez un grand nombre d'individus , a été peu étudiée, parce qu'étant compatible avec la santé, on l'a presque toujours mal à propos regardée comme se trouvant hors du domaine de la médecine.

Les causes , les variétés , les moyens prophylactiques et thérapeutiques de tous les vices de la parole , sont à peine plus connus à présent qu'autrefois, quoique depuis un demi - siècle une meilleure observation, jointe à l'étude plus approfondie de la physiologie et des sciences naturelles, ait fait faire des progrès très-rapides à toutes les branches de l'art, et Fait porté au de-

grë élevé où il se trouve aujourd'hui.

Les auteurs anciens et modernes qui ont enrichi la science d'un grand nombre de traités généraux de médecine ont gardé un silence presque complet sur un sujet aussi intéressant et aussi digne de leurs recherches. Sauvage dans sa Nosologie méthodique, Menjot , Fick^ Bergen et quelques autres médecins qui ont écrit sur le bégaiement, avaient des idées si fausses sur la nature et les causes de ce vice du langage, confondu par eux avec le balbutiement et le bredouillement , qu'ils n'ont pas donné de préceptes utiles pour le prévenir et de moyens rationnels pour le combattre.

Ce n'est que depuis quelques années que MM. Itard^^ Voisin"^ ^ Dupuytren^ .^ Rul-

' Journ. nniv. des Sciences méd. t. VII, ^ Mém, sur le Bégaiement, ^ Leçons orales.

INTRODUCTION. l3

lier\Astrié^y Delau^^ Magendie^, et surtout depuispeu le docteur Serrée ' d'Alais , se sont plus ou moins écartes des idées des anciens, et ont indique divers moyens curatifs qui, dans quelques cas, peuvent avoir eu des succès. Quoique tous ces médecins soient des hommes de grand mérite , je ne partage pas les opinions de la plupart d'entre eux sur les causes et surtout sur le traitement des vices du langage ; et si je prends la plume aujourd'hui, c'est pour faire connaître mes idées à cet égard, et surtout pour indiquer la méthode de traitement qui a constamment réussi lorsqu'elle a été mise en pratique sous ma direction, et surtout lorsqu'elle a été employée assez long-temps sous ma surveillance.

' Dict. de méd., t. III, page 34i- ^ Dissert, inaug. Montpellier, 1824.

^ Mém. lu à l'Institut , 1829.

^ Physiol. et Dict. de méd. prat., art. Bégaiement. Journ. des Difformités, 182^, n. 11^.

l4 INTRODUCTION.

Peut-être serai-je accuse de témérité d'avoir osé traiter un sujet si difficile après les auteurs que je viens de citer ! Peut-être aussi mes lecteurs seront- ils indulgens ! . . . J'ose l'espérer lorsque je me dis : si j'ai abordé une rive aussi fertile en écueiîs , je n'ai pas été guidé par la fureur d'écrire , mais bien par le désir d'être utile. Puissent mes intentions être bien jugées, et mes faibles travaux renverser le charlatanisme honteux de certaines personnes étrangères à Fart , qui , sous le sceau solennel du serment, exploitent leur secret avec tant de rapacité qu'il ne se trouve à la portée que d'un petit nombre d'individus î

Avant d'exposer les moyens curatifs que j'emploie pour combattre le bégaiement , je donnerai quelques détails rapides sur le larynx , sur la voix , sur le mécanisme du langage ; je passerai ensuite en revue tous les vices de l'articu-

lation; j'indiquerai ceux qu'on a confondus avec le bégaiement., tels que le balbutiement et le bredouillement ; je parlerai des causes et du traitement de toutes ces affections ;, ainsi que les modifications diverses qu'y apportent le climat, la température, l'âge, le sexe, l'imitation , l'éducation , etc. ; je dirai également quelques mots sur l'influence qu'ont sur la voix et la parole les passions et les nombreuses affections de l'ame ; enfin , après avoir donné plusieurs observations authentiques attestant les résultats heureux que j'ai obtenus par l'emploi de ma méthode , je terminerai par des exercices et par des tableaux qui en faciliteront l'intelligence.

Segnihs irritant animos demissa per aures , Quam quœ sunt oculis suhjecta jîdeVihus .

Je le répète, un sujet de cette nature réclamait , pour être traité convenable-

l6 INTRODUCTION.

ment , une autre plume que la mienne ; mais, en entreprenant une semblable tâche, j'ai moins consulté mes forces que la conviction oii j'étais, que plus les bornes de la médecine sont reculées, plus une découverte est précieuse ; celle qui d'abord paraît n'avoir aucune importance et n'offrir aucun intérêt mené quelquefois plus tard à un résultat d'autant plus heureux qu'il est utile à un plus grand nombre de personnes.

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