CHAPITRE VI
DU BALBUTIEMENT
Quand une personne possède bien sa pensée , elle sort de' son cerveau comme Minerve sortit tout armée du cerveau de Jupiter.
(Voltaire.)
Le balbutiement, hcesitatio linguœ des Latins , est ce vice de la parole qui consiste à prononcer les mots avec hésitation , interruption , et peu distinctement, mais à voix basse, avec calme et sans précipitation ni secousses convulsives comme dans le bégaiement, dont je dois bientôt plus spécialement m’occuper.
Je distingue encore une seconde variété de balbutiement qui se rencontre assez chez un grand nombre d’individus, et que l’on a tou-
go DU BABÜTIEMEJVT.
jours mal à propos confondu avec le vrai bégaiement.
Cette variété, qui se reconnaît par l’addition prolongée de plusieurs E muets à la fin de la majeure partie des mots, donne aux personnes qui en sont affectées le temps de trouver les expressions dont elles ont besoin pour rendre leurs pensées, sans être obligées de laisser des intervallés de silence plus pu moins longs entre les mots qu’elles cherchent et qu’elles articulent avec lenteur et hésitation. La phrase suivante donnera une idée de la variété de balbutiement dont je veux parler : excusez eeeee.... moi eeeee..,. si je parle eeeee.... avec eeeee.... difficulté eeeee.,.. le son de TE muet qui se fait continuellement entendre entre chaque mot rend à l’oreille de l’auditeur cette espèce d’hésitation du langage encore plus désagréable que la première, qui est presque toujours le symptôme d’une autre maladie, tandis que le bégaiement et le bredouillement, tels que je vais les décrire, ne le sont jamais, quoique tous les livres disent le contraire.
DU BALBUTIEMENT
Les balbutiemens que l’on remarque chez presque tousles idiots, chez les apoplectiques, chez les personnes dans l’état d’ivresse ou de narcotisme, chez les petits enfans, et enfin chez tous ceux qui ont une lésion quelconque de l’encéphale; tous ces balbutiemens, dis-je, semblent ne pas laisser douter que la torpeur et l’inertie relative du cerveau sont les causeslesplus fréquentes de cette affection. Les impressions reçues lentement sont communiquées de même; l’imperfection des idées entraîne l’imperfection delà parole; ceux dont l’intelligence est bornée doivent nécessairement hésiter pour rendre leurs pensées qui manquent de suite et de liaison. Ce qui milite encore en faveur de cette opinion, c’est que les personnes qui ordinairement parlent très-facilement et avec beaucoup d’esprit balbutient toujours, et sont quelquefois dans l’impossibilité de dire un seul mot, si le respect, la timidité, la surprise ou la peur, viennent arrêter momentanément l’activité de leur cerveau.
DU BALBUTIEMENT
Le balbutiement peut aussi avoir pour cause la faiblesse partielle des organes de la parole; il peut dépendre également dé la faiblesse générale produite par la présence des vers intestinaux, par des saignées répétées, par de longues maladies, par la masturbation ou l’exercice trop fréquent dii coït ; post venereas voluptates magis titubât lingua. L’abus des narcotiques, des liqueurs fortes, l’esquinancie, les aphthes, les ulcérations varioliques et syphilitiques ayant leur siège dans la cavité buccale, et enfin un état ataxique et adynamique, peuvent donner lieu à cette affection, qui est aussi très-souvent un des principaux symptômes de l’apoplexie.
D’après ce quia été dit, il est facile devoir qu’il est impossible d’indiquer des moyens rationnels pour combattre le balbutiement, puisque cette affection n’est que la conséquence d’une autre affection , que J’on devra traiter par les moyens indiqués ; j’ajouterai encore que ce vice de la parole cesse avec la
DU BALBUTIEMENT
faiblesse générale ou partielle dont il est un des symptômes, et que le balbutiement enfantin se guérit avec le temps, et disparaît entièrement lorsque l’intelligence s’est accrue et que l’appareil vocal est plus développé.
DU BREDOUILLEMENT
