ET DE SES CAUSES

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les matières sur lesquelles il était interrogé. À son second examen il répondit d’une manière brillante et avec tant de facilité, que lés professeurs, avertis de son infirmité, ne pouvaient croire qu’il fut bègue.

L’assurance qu’il avait que ses juges étaient prévenus de sa difficulté de parler, jointe à la certitude que ces derniers seraient indulgens s’il ne s’exprimait pas facilement, firent cesser momentanément son bégaiement habituel, et lui donnèrent comme par enchantement une facilité d’élocution qui étonna tellement tous les assistans, que dans un autre siècle on aurait crié au miracle.

Supposons un instant qu’un bègue , homme d’honneur dans l’opinion ou dans les préjugés de l’Europe, supposons, dis-je, qu’un bègue se sente frappé : jusque là il sera d’abord peu excité par le coup qu’il a reçu, et demandera dans sa susceptibilité naturelle, en bégayant horriblement : qqqqq qui est-ce qqqqqc^m mmmm m’a /^/Trappe?

mais s’il vient à s’apercevoir qu’on a eu intention de l’insulter en le frappant, un *„ • . 7

changement soudain s’opère en lui; il est alors sur-excité; sa colère est si forte, et l’impression de l’injure qu’il a reçue est sentie si vivement par lui, que l’influx nerveux qui avait enchaîné sa langue, parce qu’il s’était accumulé sur cet organe seulement, setrouve par cela même modifié et réparti sur tous les autres organes, en sorte que les agens moteurs de farticulation, cessant d’être en quelque sorte suffoqués par un excès d’excitation, reçoivent une nouvelle force, une vigueur telle que celui qu’on a vu un instant avant ne pas pouvoir dire un mot dispute avec feu, défend sa cause avec impétuosité, et jure surtout avec une énergie remarquable. L’anecdote suivante nous fournit un exemple de ce que nous venons d’avancer.

On rapporte qu’un jour, dans une rue de Lyon, un colporteur marchand de bas, affligé d’un bégaiement excessif, s’étant, pour offrir sa marchandise, adressé à un jeune homme qui par hasard avait la même infirmité que lui, ce dernier , croyant que

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l’autre voulait le railler, lui dit des injures en bégayant; celui-ci de répondre sur le même ton : les voilà qui se battent, et qui entrent dans un état de colère si violent que leur bégaiement cessa momentanément. Ce qui rend encore plus plaisante cette aventure, c’est qu’ils disaient tous les deux sans hésiter aux personnes que cette rixe avait fait assembler : Vous avez tort de le soutenir , vous voyez bien quil ne bégaie pas , il voulait me miller. Ce n’est qu’un instant après qu’on s’assura qu’ils étaient l’un et l’autre bègues, et que l’excès de leur emportement avait brisé pour quelques minutes les liens qui ordinairement tenaient leur langue enchaînée.

Les faits suivans prouvent d’une manière encore plus concluante combien grande est l’influence des impressions vives sur les organes de la parole. M. le professeur Esquirol rapporte r dans sa thèse inaugurale, qu’un homme accidentellement muet souffrait depuis long-temps les injures et le mépris de sa femme ;et qu’un jour, étant plus maltraité 7*

ie>4 1)11 bégaiement i

que de coutume, il se mit dans un état si violent de colère, que sa langue, qui était ordinairement comme paralysée, recouvra sa liberté, et qu’il put rendre avec usure à cette mégère les injures dont depuis longtemps elle se plaisait à l’accabler.

L’histoire , ainsi que le rapporte Hérodote, nous apprend que le fils de Crésus, devenu muet sans cause connue, voyant dans un jour de bataille,, son père sur le point d’être percé par le glaive d’un soldat qui le poursuivait sans le connaître, fit un tel effort pour parler qu’il recouvra la parole et s’écria : Arrête ! arrête ! soldat , ne tue pas Crèsus .

Pausanias rapporte aussi qu’un jeune homme accidentellement muet recouvra la faculté de parler à la suite d’une vive frayeur que lui causa la vue d’un lion.

J’ai vu à Strasbourg une jeune juive devenue muette depuis un jour qu’on la trouva endormie la tête nue au soleil, qui tout-à^coup avait recouvré deux ans après la parole par un effort violent qu’elle fit pour crier, voyant brûler la maison quelle habitait. Il

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n’est resté de mutisme complet de cette jeune fille qu’une certaine hésitation en parlant; c’est même en la questionnant sur cette difficulté de parler, plus rare chez les femmes, qu’elle me raconta les circonstances que je viens de rapporter.

Ces, quatre observations me portent à croire que ceux qui en font le sujet avaient accidentellement les agens moteurs de l’articulation paralysés, et que si ceux-ci ont recouvré la faculté de se mouvoir, c’est parce qu’une grande somme d’excitation nerveuse est venue, en leur imprimant une vive secousse , les tirer de la torpeur où ils se trouvaient depuis long-temps. Chez ces derniers une absence d’énergie nerveuse enchaînait les organes de la parole, tandis que chez les bègues au contraire les muscles de la phonation se trouvent comme suffoqués par la trop grande accumulation de la cause incitante de leur mouvemement; ce qui les fait tomber dans l’état de spasme qui résulte du défaut d’harmonie entre leur mobilité possible et la succession trop rapide des.

Io6 DU BÉGAIEMENT , etc.

idées: celles-ci devraient être émises plus lentement, pour donner à la langue et aux autres organes de la parole le temps d’exécuter sans confusion, et sans tomber dans l’état de faiblesse relative, les ordres trop multipliés et trop rapides qui sont transmis par le cerveau.

INFLÜENCE DE l’aGE, etc.