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Ils sont nombreux, ceux qui sont dans ce cas, et ils appartiennent à tous les mondes. Mais parmi eux se glissent un certain genre de curieux qui n’ont rien d’autre à faire que de satisfaire leur goût pour le rare et l'étrange, tous les snobs, tous les désœuvrés, les gens qui se croient chics quand ils ne font pas ce que font tous les gens raisonnables.

Ces gens-se piquent, prisent ou fument pour voir l'effet que ça fait « et pour pouvoir dire, en jugeant de l’effet produit sur les imbéciles ou sur ceux qui leur ressemblent : «Mon cher, je suis allé chez X..., il m'a reçu dans sa fumerie, c’est une impression formidable. » Ou bien ils prennent des airs mystérieux pour révéler, comme en proie à un délire sacré, les « jouissances infinies », les « sensations inconnues » que leur procurent les drogues pendant que leur mémoire leur rappelle les maux de tête atroces et les nausées pénibles que leur ardeur de néophytes leur a valus.

Ce n’est guère que lorsque, leur bonne volonté aidant, ils ont réussi à contracter l’habitude du poison, que ces gens-là deviennent de vrais toxicomanes; avant cette étape, ils n’étaient que des comédiens fiers d’un rôle qu’ils jugeaient chic.

Ce ne sont pas ces toxicomanies acquises qui nous intéressent ; ce sont celles qui sont l'expression d’une

tendance morbide à n’apprécier que les joies mal-

SRRTQNEE

saines, inusitées, les « sensations rares », les seules qu’ils puissent ressentir, car bien souvent les joies les plus banales, les moins compliquées qui soient, celles de l’amour strictement physique, leur sont refusées; ils sont à peu près impuissants.

Une toxicomanie de ce genre ne saurait mieux être illustrée que par le cas de Baudelaire.

Ne pouvant sentir comme tout le monde, il s’applique à sentir autrement; c’est ainsi qu’il recherche les sensations rares ou inconnues qui peut-être troubleront son affectivité figée. C’est ainsi que, ne trouvant rien de piquant, rien d’excitant aux joies naturelles aux hommes, il a recours dans un effort irrésistible vers la libération de son âme enchaînée aux joies amères et mortelles de la perversité. Que Baudelaire se soit ennuyé et qu’il ait essayé de sortir de son marasme, bien des pièces de son œuvre en sont la manifestation éclatante; tel est en particulier « Le Voyage ».

Les toxiques employés le plus souvent sont la morphine et la cocaïne. Ces deux alcaloïdes se présentent sous plusieurs formes; les plus courantes sont, pour la morphine, l’opium dont on extrait la codéine, la narcotine narcérine, thébaïne papavérine qui sont des dérivés. Pour la cocaïne, la koka dont elle est extraite et le chlorhydrate de cocaïne, soit sec, soit en solution, Il y a naturellement, et au