SYMPTÔMES

Ils sont locaux et généraux.

Symptômes locaux.

La douleur s’observe le plus fréquemment dans le cancer du col : elle consiste tantôt dans des tiraillements soit dans les reins, soit à la partie supérieure des cuisses et dans les lombes. D’autres éprouvent un sentiment de plénitude dans le bassin, une sensation de pesanteur vers le périnée et la région sacrée. Le plus souvent, ce sont des douleurs lancinantes, et les malades Se disent très-bien : c< Ça me lance ! » Ce dernier caractère de la douleur, quoique presque pathognomonique, peut cependant manquer, surtout au moment qui correspond au commencement du développement de la tumeur carcinomateuse; elle manquerait quelquefois, comme le dit M. Couriy, même à la période d’ulcération la plus avancée. Cepen-

dant la douleur et son caractère principal que nous avons signalé précédemment, sont considérés comme un des éléments les plus importants de diagnostic de l’affection qui nous concerne.

Troubles de la menstruation .

Ce sont les premiers symptômes que l’on voit apparaître chez les femmes encore réglées : chez quelques unes, on observe du retard dans les menstrues; chez d’autres, les périodes menstruelles avancent de quelques jours, sont plus fréquentes que d’habitude, ou

bien elles sont irrégulières dans leur apparition.

Hémorrhagies utérines.

Les pertes sanguines ne manquent jamais au début de cette affection, et elles sont d’autant plus abondantes et plus répétées, que le cancer envahit de plus en plus la muqueuse utérine. Au commencement, ces hémorrhagies accompagnent les menstrues qui sont plus abondantes que normalement, puis elles apparaissent dans l'intervalle des règles pour devenir ensuite continues , et jettent alors les malades dans un état profond d’anémie caractéristique. A ce signe vient s’en joindre un autre qui n’en est pas moins important, ce sont les pertes blanches qui quelquefois précèdent les hémorrhagies, mais les accompagnent le plus souvent. Elles sont tantôt de nature muqueuse, tantôt séreuses, séro-sanguinolentes ou séro-purulentes , selon l’état plus ou moins avancé de l’altération organique, et leur exsudation se fait aussitôt que l’élément épithélial commence à subir une certaine modification. Enfin, lorsque la tumeur présente des ulcérations dans quelques points, le liquide exsudé devient alors ischoreux ; son odeur, d’abord fade, devient

alors de plus en plus fétide, selon la quantité plus ou moins grande de détritus de tissus pathologiques qui circulent avec les liquides qui les entraînent au dehors, et auxquels viennent s’y mêler quelquefois, surtout vers la dernière période, d’autres matières, telles que les urines, Ses fèces, dont le cours est dévié par suite de la formation de perforations ou de fistules vésico-recto-vaginales , produites par l’extension de l’élément morbide à ces différents organes.

$ig> les fournis par le toucher vaginal, l'examen au spéculum

et la palpation .

Le toucher peut se pratiquer par le vagin ou le rectum. Par le toucher vaginal, on constate au début de l’affection que îe col est dur, volumineux, déformé, et présente en même temps une surface irrégulière, inégale et bosselée. Sa direction est changée; il est dévié en arrière et rarement en avant. En faisant pénétrer profondément le doigt dans le cul-de-sac du vagin , et en appliquant l’autre main sur i’hypogastre, on sent que le corps est plus dur et plus développé qu’à l’état normal. En outre, un autre moyen non moins précieux d’examen est le toucher rectal, qui nous permet de constater d’une manière aussi évidente les bosselures et la dureté de cet organe qui comprime fortement l’extrémité inférieure du tube digestif. Quand le cancer n’est pas ulcéré, le meilleur moyen d’investigation est le spéculum, qui nous fait mieux distinguer les diverses phases sous lesquelles se présente cette altération organique si grave et si redoutable.

Nous suivi ons à ce sujet l’exemple de Marjolin, qui admet quatre formes primitives sous lesquelles elle peut se présenter.

tre forme. — Petites tumeurs dures, circonscrites, du volume d’un pois à celui d’une noisette, rouges ou de couleur fauve, si I -

lonnées par des vaisseaux superficiels plus ou moins abondants, douloureux au toucher, et tendant à s’agrandir.

2e forme . - — Engorgement dur, inégal, bosselé; quelquefois diminution de volume et dilatation de l’orifice du col; point de granulations comme dans l’inflammation de la muqueuse.

3e forme . — Tuméfaction de l’une ou l’autre des lèvres ou de toutes les deux à la fois, dans une étendue variable. Consistance inégale, ordinairement dureté à la base, mollesse à la surface; renversement des lèvres, excoriations.

4 t forme. — Engorgement général; la couleur est d’un rouge obscur. En résumé, on voit qu’au début le cancer a pour caractère invariable une dureté plus ou moins grande avec déformation plus ou moins considérable. Après avoir ainsi tracé l’évolution première du cancer, passons maintenant à sa seconde phase, c’est-àdire à sa période d’ulcération. Dès lors le toucher vaginal devra être préféré à l’examen par le spéculum, car ce dernier devient ici d’un emploi dangereux et très-douloureux. En recourant donc au toucher, nous signalons les signes suivants : le col est déformé, ramolli en certains points et dur dans d’autres, quelquefois ramolli entièrement, mais seulement à la fin de la période d’ulcération. Dans quelques parties du col, il existe des pertes de substance, et dans d’autres des excroissances plus ou moins volumineuses; quelquefois les progrès sont tellement avancés qu’il devient impossible de distinguer ni les lèvres ni l’orifice du col, c’est-à-dire que cet orifice disparaît sous le doigt. Par la vue, aidée du spéculum, l’exploration acquiert plus de précision et d’exactitude, mais, comme nous l’avons déjà dit, cet instrument, dans le moment qui nous occupe, est très-dangereux, à cause de la déchirure plus ou moins étendue et des hémorrhagies plus ou moins abondantes qu’il peut

déterminer. II est bien mieux indiqué au début, où il devient alors indispensable pour nous éclairer sur le diagnostic et nous faire reconnaître certaines lésions que le tact, quelque habile qu’il soit, peut laisser échapper.