DIAGNOSTIC

Ce n’est qu’au début qu’on peut confondre le cancer avec une métrite chronique, un polype et les corps fibreux. Examinons d’abord les signes qui le distinguent de la métrite chronique. Dans le cancer, le col est bosselé et d’un volume variable; dans la métri te chronique, le coi est au contraire lisse, uniformément développé; quelquefois cependant on voit des métrites chroniques présenter des bosselures, mais qui se distinguent de celles du cancer

par des sillons profonds qui aboutissent à l’orifice utérin, et qui sont formées par des cicatrices résultant d’anciennes déchirures i dues à l’accouchement. Le spéculum permet de voir jusqu’au dernier instant la coloration rouge du col dans la métrite chronique, et dont la muqueuse est contagieuse, tandis que, dans le cancer, le col paraît pâle, blafard, et il n’y a point de congestion de la muqueuse utérine. Si en outre nous comparons la durée de deux maladies, nous voyons la métrite pouvant se prolonger au delà de dix â douze ans, tandis que le cancer dépasse rarement seize mois à deux ans. De plus, l’aspect généra! nous vient beaucoup en aide.

I En effet, l’amaigrissement profond et rapide, la coloration jaune | paille, et tous les troubles profonds de l’économie qui caractérisent I la cachexie cancéreuse se montrent avec plus de promptitude et de ] gravité que dans l’autre affection, à cause de la constitution qui i est plus profondément et plus tôt modifiée.

Quant au diagnostic du cancer ejt du polype, au début il est très- ; difficile, lorsqu’on ne peut pas encore voir ou sentir la tumeur fibreuse; mais dès que cette dernière peut être soumise à nos divers moyens d’exploration, l’erreur devient impossible. Dans le premier cas, c’est-à-dire lorsqu’on ne peut découvrir le polype, il i vient s’offrir d’autres difficultés qu’on ne peut surmonter, et qui : consistent en ce que certains symptômes sont communs à l’une et à l’autre affection; tels sont les hémorrhagies, l’augmentation de i volume du corps de l’utérus, les pertes blanches et la douleur siégeant dans la même région. Tout cela obscurcit le diagnostic; cependant l’examen au spéculum et le toucher rectal nous mettent : sur la voie, en nous faisant constater la présence du polype et l’ab- ! sence de bosselures et de dureté du col. L’odorat est là aussi pour nous renseigner, car il nous révélera la présence de cette odeur fétide (sut generis), qui s’exhale de tout cancer, surtout quand il a ; subi un travail d’ulcération.

Les corps fibreux se distinguent du cancer, en ce qu’ils se greh-

fent de préférence sur le corps qui présente une dureté caractéristique et une conformité parfaite; cependant il est des cas où !e diagnostic devient nuageux, et l’on ne peut se prononcer d’une manière certaine qu’après avoir sondé les antécédents de la malade, cherché s’il y a des tumeurs de même nature dans les autres parties du corps, accompagnées d’engorgement ganglionnaire persistant; on devra également s’informer de l’hérédité et de la marche toute particulière de la maladie.

PI us tard, quand la tumeur carcinomateuse a commencé à se ramollir et à s’ulcérer, l’erreur avec les affections précédemment décrites n’est plus possible; mais une nouvelle difficulté se présente; nous voulons parler de l’ulcère simple inflammatoire. Cette affection très-commune du col peut être prise de prime abord pour un ulcère cancéreux; mais des caractères importants, tirés de l’inspection, ne nous permettraient pas de les confondre. La tumeur cancéreuseest en effet caractérisée par l’induration de ses bords, l’inégalité de sa surface; son fond est grisâtre et sanieux et laisse écouler un liquide particulier (ichor) ; ses bords sont inégaux, irréguliers et circonscrits par des indurations inégales et violacées. Ï1 ne présente point cet état de l’ulcère simple, dont l’excavation est lisse, régulière et faite comme avec un emporte-pièce. L’aspect général n’est pas le même dans les deux affections.

Il nous reste à examiner et comparer une dernière lésion, qui est celle que l’on confond le plus souvent avec le cancer, tellement sont analogues les symptômes qu’elle détermine. Nous voulons pasierde l’épithélioma ou cancroïde. Au début, le diagnostic est presque impossible; ce n’est que plus tard qu’on acquiert un peu de certitude. Les symptômes locaux et généraux sont communs à ’uue et à l’autre affection ; c’est ainsi qu’on voit survenir, dans l’un comme dans l’autre, la cachexie, mais moins profonde, moins générale et moins rapide dans le cancroïde que dans le cancer. L’hérédité devra être d’abord consultée, soit du côté du père, soit du côté

de la mère; il faudra même remonter à des antécédents plus éloignés, car il arrive quelquefois, dans les diathèses, qu’après s’êlre montré quelque temps dans une génération sur laquelle elle exerce ses ravages, elle s’apaise et disparaît pour reparaître plus tard avec autant et même plus d’intensité sur une génération suivante. Les sécrétions utérines morbides n’ont, pas le même degré d’abondance et de fétidité qui caractérise le cancer. L’âge devra en outre être pris en considération, ainsi que les causes locales irritantes, qui

sont sans action sur le développement du cancer, jouent ici un rôle très-important. Enfin il est des cas où la confusion ne cesse qu’après l’opération, c’est-à-dire lorsqu’on soumet la tumeur sur le champ du microscope. Ce dernier iustrument nous met seul sur la voie, et nous permet de reconnaître la structure intime des éléments morbides qui constituent la tumeur cancroïdale, c’est-à-dire la présence des cellules épithéliales, qui lui ont fait donner le nom de cancer épithélial ou d’ épithélioma ; on n’observe point ici l’existence de ces r cellules à noyau, caractéristiques du cancer. Quoique le diagnostic soit le plus souvent obscur et incertain, le traitement n’en est pas | moins changé pour cela, et l’on doit recourir, dans l’un et l’autre * cas, à l’ablation, qui évidemment réussit mieux dans Pépithélioma que dans le cancer ; donc c’est surtout au point de vue du pronostic que l’étude et le diagnostic de ces deux affections offrent le plus grand mérite, surtout pour le malade.